清晨，残破小屋内。

一缕微凉的晨曦穿透简陋窗棂的缝隙，斑驳地落在萧彻的眼睑上，他睫毛微颤，悠悠转醒，浑身上下如同被重物碾压过般酸痛难当。

视线下意识地转向窗边小炕。

空空如也。

床边矮凳上，一碟糕点，一壶清水静静放着，尚有余温，仿佛主人刚离开不久。他心头莫名一空，唤道：“朱姑娘？”

声音嘶哑干涩。

回应他的，只有满室死寂和窗外单调的鸟鸣。

又静静等了许久，那抹纤细的身影依然了无踪迹。

难道...那个身世飘零，救了他的女子，被朱家带回去了？一股难以言喻的失落感缠住了他，他强忍着伤痛，挣扎起身，拄着床边不知何时备好的粗糙木棍，踉踉跄跄地挪到院中，提高声音再次呼唤：“朱姑娘？你在吗？”

急切呼唤。

院内空寂，唯有风吹过荒草的窸窣声。

恰在此时，‘吱呀’一声刺耳的摩擦声，摇摇欲坠的院门被猛地推开！

闯入的身影风尘仆仆，目光瞬间锁定萧彻，正是萧彻的心腹侍卫统领韩风！

“王爷！” 韩风瞳孔骤缩，一眼看到主子形容憔悴，步履蹒跚的模样，一个箭步冲上前，“扑通”一声重重跪倒在地，声音因自责而颤抖：“属下护主来迟！罪该万死！请王爷责罚！”

“无妨......” 萧彻声音疲惫，目光却不由自主地扫向荒凉的院落和那扇破旧的院门，“你...来时......可曾见到一位女子？”

“女子？” 韩风一愣，随即肯定地摇头：“回王爷，属下已将附近里外仔细搜寻过两遍，绝无女子踪迹，王爷伤势严重，此地不宜久留，请王爷速回别苑疗伤！” 他话中的焦急溢出来。

萧彻心头疑云更重，却知韩风办事稳妥可靠，只得沉重地点了点头。

在韩风的搀扶下登上驶来的马车，他忍不住掀起车帘一角，最后回望。

小院在初升的日光下显得愈发破败孤寂，黄沙蔓草，荒凉无际，那名为“朱兰”，有着一点嫣红朱砂痣的女子身影，仿佛只是他重伤绝望时一场虚无缥缈的幻梦，转瞬即逝。

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慈云庵清净的禅房内，气氛却有些微妙。

镇国公府的二小姐沈兰珠，此刻正微微垂着头，眼观鼻鼻观心，小心翼翼地觑着小叔叔沈砚那张紧绷得如同寒冰的侧脸。

“谁给你的胆子？”沈砚声音不高，却字字如冰珠砸落，散落一地担忧与怒火。

沈兰珠连忙抬头辩解，语速飞快：“巡按使卢弘与我父亲素来不和！若惊动了父亲，卢弘那老狐狸必然嗅到味道，岂不是打草惊蛇，动静更大？况且庵里有妙云师太坐镇，还有那么多勋贵女眷在此清修，卢俊那个草包他......”

她试图用道理说服对方。

“不能把你怎样？！”沈砚猛地打断她，眸色如刀锋刮过，“若非我及时赶到，此刻你早已是卢俊阶下囚！到时你让国公府颜面何存？让你父亲如何自处？！”

他想起当时的情形，心中后怕更甚。

那她也没想到卢俊这样大的胆子。

沈兰珠心知理亏，立刻换上讨好的笑颜，凑近一步，端起桌上温热的茶盏，声音甜软：“小叔~我就知道您最疼兰儿了！小叔最好了！您奔波半天肯定渴了，庵里的清茶别有风味，您快尝尝？”

她殷勤地将茶盏递到沈砚手边。

沈砚奔波许久，确实滴水未沾，口干舌燥，见状没好气地瞪了她一眼，接过茶一饮而尽。

温热的茶水入喉，他神色稍缓，却不忘敲打：“少给我灌迷魂汤！老实想想，回去后怎么跟你父亲交代！”

沈兰珠脸色瞬间垮了下来，小声嘟囔：“大不了......挨顿家法呗......” 随即，她眼神又倏地亮起，带着执拗的坚定，“但是小叔，丁姐姐现在总算安全了！卢俊被抓，庵里暂时无忧！而且......丁伯父在驿站藏下的东西，说不定......说不定真能翻案！还丁家一个清白！”

“这不是你该操心的事！”沈砚面色一沉，厉声警告，“你近日所作所为，你父亲并非全不知晓，此事到此为止！安生待在府里，后面自有人去处置！绝不可再插手！”

“那我昨日......” 沈兰珠情急之下脱口而出，话刚出口便惊觉失言，慌忙捂住嘴，头摇得像拨浪鼓：“没，没去哪！就......就在庵里抄经！”