屏风后，烛火不安地跳跃着，将萧彻清瘦却挺拔的剪影投在素娟上。
他苍白修长的手指，轻轻拂过韩风用烛火烘烤后显露出墨迹的信纸，墨痕如同挣脱封印的幽魂，无声地诉说着丁鸿远最后留在世间的无声抗争。
“沈国公是如何知晓...”萧彻的声音透过屏风传出，“本王在查此案？”
屏风外，沈戎垂首侍立，姿态恭谨，然脊背挺直，自有千钧不折的锋芒：“臣先前，确然被王爷展露的闲云野鹤之态所惑。”
他缓缓抬眼，目光仿佛能穿透那层薄绢，“若是王爷真如表面那般不堪庸碌，又岂会当朝不惜触怒勋贵，甘愿领受贬谪，屈就于这幽州苦寒之地？王爷所求，”他话语微顿，直言不讳，“无非一个‘名正言顺’，一个能撬动局面的支点。”
萧彻似是轻笑了一声，“只是，本王与沈国公，都算错了这出棋局。”
沈戎眉峰微凝。
“刺史一案，”萧彻的声音低沉下去，带着尘埃落定，却更显苍凉的萧索，“不会翻案。”
“什么？！”沈戎如遭雷击，猛地抬头，眼中难以置信的惊愕与撕裂般的痛楚呼之欲出，“丁兄他...难道真......”
“丁鸿远，”萧彻一字一顿，道出信纸上的真相，“并非生来便是清流玉璧，寒微时，他曾泥足深陷于一场地方钱粮贪墨漩涡，案子虽非巨贪，却意外牵涉一桩命案，他调查之时，对那人之死，负有无法推卸之责，此乃他心底至深、至暗、永不消褪之烙印。”
沈戎铁拳紧握，指节深陷掌心，骨节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起如虬龙。
“此事当年被其恩师倾力掩埋，以‘意外’结案，丁鸿远方得脱身，凭己身才干青云直上，终掌幽州大权。这个污点，成了悬在他头顶的利剑，亦是卢弘将其死死攥于掌心的...锁链。”
“睿亲王势焰熏天，党羽遍布。卢弘赴任幽州前，便已如鬣狗般掘地三尺，挖出了这几乎被黄沙掩埋的‘旧骨’，关键人证、物证皆在其手，以此相胁。”
“卢弘给了丁鸿远两条路：要么俯首称臣，成为他们于幽州敲骨吸髓的傀儡；要么......”萧彻的声音浸透了冰冷的寒意，“将其旧事昭告天下！不仅令丁鸿远身败名裂，死无葬身之地，更会将其恩师身后清名拖入泥淖，令其遗族永世蒙羞！”
沈戎喉头剧烈滚动，被扼住咽喉，拖向深渊的窒息与绝望在他身上弥漫。
“丁鸿远......心如沸鼎煎熬！”冰冷的声音再次响起，带着几分悲悯，“一面是卢弘与睿亲王贪婪无度的血盆大口，一面是对幽州万民的愧疚煎熬。为护妻儿性命，为全恩师身后之名，他别无选择，只得化为卢弘手中一具傀儡，忍辱周旋。”
“原来......如此！”沈戎一声长叹，恍然大悟，“难怪丁兄能在卢弘的獠牙下，多次为我解困！他心中...苦啊！”
“他不过是一枚棋子，”萧彻语声森然如九幽之风，“一枚已被睿亲王榨干价值，随时可弃的弃子。幽州之事，纸终难包火，他们亟需一只‘替罪羊’，一只足以担下所有罪孽，能斩断一切线索的......死羊！”
幽州军需被拖欠，早已上报朝廷，陛下遣人调查，丁鸿远成了替罪羊。
沈戎眼中怒火喷薄欲出：“丁兄既为保全而忍辱负重，绝无自戕之理！他的死，必是卢弘杀人灭口！”
“非也。”萧彻的声音斩钉截铁，不容置疑，“他若于御前‘认罪’，以卢弘等人之能，足以将滔天罪孽尽数推至丁鸿远一人之身，他们自身可片叶不沾！丁鸿远岂甘就戮？他死之后，卢弘只会再寻一枚棋子，或公爷，或都督、长史...幽州依旧沉沦血海！”
烛火“噼啪！”爆出一个灯花，映得屏风后萧彻的眸光愈发深邃如渊。
丁鸿远选择了在狱中‘自尽’。
萧彻字句重若千钧，“他必须死得蹊跷，才能引人疑窦，才能搅动幽州这潭死水！他身上那些触目惊心的刑伤，是苦苦哀求狱卒施为！是让狱卒在其濒死之际，用腰带将他悬于牢梁！他在用自己的性命，演一出‘他杀’的绝命戏！用自己的尸体......点燃照亮真相的微末星火！”
沈戎只觉一股滚烫的血直冲颅顶，巨大的悲恸与狂暴的愤怒在他胸腔中疯狂冲撞炸裂，那个曾与他把酒言欢、击掌盟誓共守幽州的同袍挚友，竟以如此惨烈决绝的方式，在无边的绝望中，试图撕开黑幕一角！
尸体他见了，满身淤青，血痕遍布。
“至于那份...‘认罪遗书’......”沈戎道，“必定是卢弘伪造，那些字迹虽模仿得惟妙惟肖，但没有丁兄的风骨，何况丁兄受伤，握不住笔，臣去牢里时，墨迹尚未干透。”
萧彻点头。
书房内又是万分寂静。
唯有烛火疯狂地摇曳、跳跃，将两人的影子拉扯得忽长忽短，如同暗夜中无声挣扎的灵魂。
他挺直了如苍松般的脊梁，目光如冷电般透过屏风，直视那剪影，声音沙哑却似金铁相击：
“王爷！臣......明白了！丁兄不能枉死，幽州百姓不能被蒙蔽，此案纵不能明诏昭雪，但卢弘必除！臣，沈戎，任凭王爷调遣！”
屏风后，萧彻缓缓阖上了眼眸。
丁鸿远用血肉与性命点燃的这一点星火，终于在他与沈戎之间，烧穿了最后一丝猜忌的薄冰。
幽州沉沉夜幕之下，悄然拉开了染血的序幕。
“卢弘已经撤去监视本王的眼线，他有睿亲王坐镇，奋力一击也有可能。此刻必是死死钉在国公府与慈云庵，沈国公速遣得力之人，务必护住慈云庵上下周全，保住丁刺史仅存的一双骨血。” 萧彻命令道。
“韩风，” 他看向身侧，“你即刻带人，拱卫镇国公府，寸步不离！”
沈戎闻言，心头猛地一凛！
是了，他的流徽、阿渊、兰珠皆在府中！
卢弘若狗急跳墙，必定如疯犬般反噬扑咬！
沈戎与韩风肃然领命，身影迅速消失在门口，投入浓得化不开的夜色之中。
夜，浓稠如墨，万籁俱寂。