玻璃容器里的红光还在跳动时，林砚的手腕突然传来一阵剧烈的刺痛。

不是怪物攻击的钝痛，而是像有根细针钻进了血管，顺着血液往心脏钻。他低头看向金属环，原本银灰色的表面此刻泛着诡异的红光，上面的文字开始扭曲、重组，最终定格成一行新的提示：

【副本任务完成，即将传送至中转大厅。倒计时：10，9，8……】

“传送？！”赵鹏的声音里带着惊喜，还有一丝不易察觉的慌乱，“真的能离开这鬼地方了？”

孟佳已经吓得闭上了眼睛，双手紧紧抓着老周的胳膊，指节泛白。张琪靠在墙角，脸色苍白，但眼神里有种如释重负的茫然——她怀里还揣着那本没看完的日记，纸页边缘被攥得发皱。

林砚的目光最后扫过玻璃容器里的人影。红光中，那人影似乎动了一下，蜷缩的手指微微抬起，像是在求救，又像是在告别。他想再看清楚些，但金属环的刺痛越来越烈，眼前开始发黑。

【3，2，1……传送开始。】

一阵强烈的失重感袭来，像是被人从高处猛地推了下去。耳边的风声、仪器的嗡鸣声、同伴的呼吸声瞬间消失，只剩下一片纯粹的白。

林砚失去了意识。

再次睁开眼时，他躺在一张柔软的沙发上。

不是铁架床的硬邦邦，也不是地板的冰冷，是带着淡淡阳光味的布艺沙发，柔软得让人想陷进去。他猛地坐起身，发现自己身处一个宽敞明亮的大厅里，周围散落着十几张同样的沙发，还有几个圆形的茶几，上面放着干净的玻璃杯和水壶。

空气里没有消毒水味，没有血腥味，只有一种类似雨后青草的清新气息，闻起来很舒服。

“你醒了？”

一个声音在旁边响起。林砚转头，看到老周坐在旁边的沙发上，正拿着一个玻璃杯喝水，眼镜片上沾着点水汽。“这里就是‘游戏大厅’，系统刚才提示的。”

林砚低头看了看手腕，金属环还在，只是恢复了银灰色，上面显示着几行新的文字：

【玩家：林砚】

【等级：1】

【积分：150（副本基础奖励100+超额完成任务50）】

【持有物品：无】

【当前状态：健康】

“积分？”他皱了皱眉，“能用来做什么？”

“那边有个商店。”老周指了指大厅角落，“我刚才去看了看，能换食物、水、武器，甚至能换‘信息’——比如下一个副本的提示，不过都贵得离谱。”

林砚站起身，环顾四周。这个“游戏大厅”比他想象中更像一个现代休闲区，墙壁是通透的玻璃，外面能看到流动的星云，像被困在一个巨大的空间站里。大厅里零散地坐着十几个人，大多和他一样，带着刚从生死边缘挣扎回来的疲惫，有人在沉默地喝水，有人在低声交谈，还有人靠在沙发上睡觉，眉头紧锁，像是在做噩梦。

赵鹏正蹲在一个自动售货机前，手里拿着几个银色的硬币——大概就是“积分”——兴奋地戳着屏幕：“我靠！居然有可乐！还是冰镇的！老子在那破医院里快渴死了！”

孟佳坐在不远处的沙发上，面前放着一杯牛奶，她小口小口地喝着，眼神还有点发愣，时不时摸一下手腕上的金属环，像是在确认这不是梦。张琪则站在一面巨大的公告板前，仰着头看上面的内容，手指无意识地抠着背包的带子。

林砚走过去，和张琪一起看公告板。

公告板是电子屏做的，上面滚动着几行字：

【欢迎各位玩家来到中转大厅。】

【副本任务为随机匹配，难度随玩家等级提升。】

【积分可用于兑换物品、修复装备、购买信息，详情请咨询商店系统。】

【玩家之间可进行积分交易、组队，恶意攻击其他玩家将受到惩罚（积分清零/等级下降）。】

【下一个副本将在24小时后开启，请玩家做好准备。】

“24小时后就开下一个副本？”张琪的声音有点发颤，“就不能多休息几天吗？”

“看来这游戏没打算给我们喘息的机会。”林砚的目光落在“组队”两个字上，“系统鼓励组队，说明后面的副本难度会更高，单打独斗很难活下去。”

他转头看向老周、赵鹏、孟佳——他们算是第一个副本的临时队友，配合不算默契，但至少没拖后腿，而且老周细心，赵鹏能打，孟佳虽然胆小但关键时刻不添乱。

“我们组队吧。”林砚走过去，直接开口，“下一个副本一起走。”

赵鹏刚拧开可乐瓶，闻言一口灌下去大半，抹了抹嘴：“行啊，跟你组队比跟那些陌生人强。”他指了指角落里几个眼神不善的玩家，“刚才有个黄毛想抢我的可乐，被系统电了一下，现在还蹲在那骂街呢。”

老周点了点头：“组队更稳妥。我刚才看了商店，一把普通的匕首要50积分，我们几个人的积分加起来，刚好能换两把，再买点急救包。”

孟佳也连忙点头：“我跟你们一起！我……我什么都不会，但我会努力不拖后腿的！”

张琪犹豫了一下，也小声说：“我也想加入。我刚才在公告板上看到，下一个副本可能和‘历史’有关，我大学是学历史的，说不定能帮上忙。”

“那太好了！”老周笑了笑，“人多力量大，我们先去商店看看，把积分规划一下。”

五人刚要往商店走，大厅门口突然传来一阵骚动。

一个穿着黑色皮衣的女人走了进来。她很高，大概有一米七以上，头发利落地扎成一个高马尾，露出光洁的额头和线条分明的下颌。她的脸上没什么表情，眼神很利，像淬了冰的刀，扫过大厅里的人时，带着一种毫不掩饰的审视。

最显眼的是她手里拎着的东西——一把消防斧，斧刃上还沾着暗红色的血迹，显然是从副本里带出来的。

她的出现让原本低声交谈的玩家们瞬间安静了不少，几道不怀好意的目光刚投过去，就被她冷冷地瞪了回去，那些人立刻收回了视线，假装看别处。

“这人不好惹。”赵鹏压低声音，“比拿斧头的怪物看着还凶。”

女人似乎没在意周围的目光，径直走向公告板，脚步很稳，带着一种长期训练过的节奏感。她站在林砚他们旁边，抬头看公告板上的内容，侧脸的线条在灯光下显得有些冷硬。

林砚注意到她手腕上的金属环——上面显示的等级是2，积分是300，比他们这些刚过新手村的玩家高出一大截。

“她不是第一次参加副本。”老周推了推眼镜，小声说，“等级2，说明至少通过了两个副本。”

女人看完公告板，转身要走，目光不经意间扫过林砚手里的消防斧——那是他从护士休息室带出来的，刚才一直攥在手里忘了放下。

“这斧头不错。”她突然开口，声音有点哑，像是很久没说话，“副本里捡的？”

林砚愣了一下，点了点头：“嗯，疗养中心的消防栓里拿的。”

“能劈开铁门，硬度还行。”女人的目光在斧刃上停留了两秒，“但重心偏了，挥久了容易累。商店里有打磨服务，10积分，建议去弄一下。”

说完，她没再停留，转身走向大厅另一侧的沙发区，找了个靠窗的位置坐下，将消防斧靠在沙发边，闭上眼睛，像是在休息，但林砚能看到她的手指在轻轻敲击膝盖——那是一种随时准备行动的警惕姿态。

“她认识你？”赵鹏奇怪地问。

“不认识。”林砚摇摇头，心里却有点意外。这女人看起来冷冰冰的，没想到会主动提醒他。他看了看手里的消防斧，确实觉得有点沉，“老周，等下换完东西，我去把斧头打磨一下。”

他们走到商店区。所谓的“商店”其实是一排自动售货机似的机器，只是功能更复杂——左边的机器卖食物和水，中间的卖武器和工具（从匕首到撬棍，甚至还有一把看起来很旧的手枪，标价1000积分），右边的卖“信息”和“服务”（比如“下一个副本类型预测”要200积分，“武器修复”根据损坏程度定价）。

“我们一共多少积分？”林砚问。

老周推了推眼镜：“我120，赵鹏130，孟佳100，张琪110，你150，总共610积分。”

“先换点吃的。”孟佳小声说，“我从昨天到现在没吃东西，肚子一直在叫。”

他们换了面包、牛奶、几瓶水，花了50积分。然后换了两把匕首（100积分一把），给赵鹏和张琪各一把——赵鹏原本的棒球棍在传送时消失了，张琪需要点自保能力。最后林砚花了10积分打磨消防斧，老周花了30积分买了一个小小的急救包（里面有绷带和消毒水）。

剩下的积分不多了，老周建议留着：“说不定下一个副本需要用到，别全花光。”

几人找了个角落的沙发坐下，开始分配东西。赵鹏迫不及待地撕开面包往嘴里塞，孟佳小口小口地吃着，张琪则拿出那本日记，和老周一起研究上面的内容——他们还在纠结“地下层”和“红光房间”的秘密。

林砚坐在旁边，手里摩挲着打磨过的消防斧。斧刃变得更锋利了，重心也调整过，握在手里确实舒服了不少。他的目光不由自主地又投向那个穿皮衣的女人。

她还坐在窗边，姿势没变，但不知什么时候手里多了一个苹果，正慢慢地削着皮。苹果皮被削成一条长长的线，没断，缠绕在她的手腕上，像条红色的蛇。

一个穿白衬衫的年轻男人走了过去，手里拿着一个文件夹，脸上带着温和的笑：“你好，我叫苏妄，刚通过第一个副本。看你的等级是2，应该很有经验，不知道能不能组队？我擅长分析数据和破解密码，或许能帮上忙。”

林砚愣了一下——苏妄？这名字有点熟悉，好像在哪听过，但一时想不起来。

穿皮衣的女人抬了抬眼皮，看了苏妄一眼，又低下头继续削苹果：“不组队。”

“别这么快拒绝嘛。”苏妄没放弃，依旧笑着，“下一个副本据说很难，一个人……”

“滚。”

女人的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷意。苏妄脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复自然，耸了耸肩，转身离开，没再纠缠。

他转身时，目光不经意间扫过林砚他们这边，在看到林砚手里的消防斧时，眼睛微微亮了一下，然后笑着走了过来。

“你们好，刚才看到你们在组队？”苏妄在他们对面的沙发上坐下，姿态很放松，“我叫苏妄，刚从‘废弃图书馆’副本出来，一个人有点吃力，想找个队伍，不知道你们缺人吗？”

他看起来二十出头，皮肤很白，戴着一副细框眼镜，眼睛很亮，笑起来的时候嘴角有两个浅浅的梨涡，看起来很无害，甚至有点文弱。但林砚注意到他的手指很长，指尖有薄茧——那不是握笔的茧，更像是经常握某种工具留下的。

“我们已经五个人了。”赵鹏嚼着面包，含糊不清地说，“不缺人。”

“人多更安全嘛。”苏妄没在意赵鹏的冷淡，目光落在老周手里的日记上，“这是上一个副本的线索？看起来像是手写的，字迹很慌乱，应该是在极度恐惧的情况下写的吧？”

老周的动作顿了一下，抬头看向苏妄：“你怎么知道？”

“猜的。”苏妄笑了笑，指了指日记上的字迹，“这里的笔画有重叠，而且墨水晕开了，说明写的时候手在抖。还有这个‘他们’，写得特别用力，笔尖把纸都划破了，说明写的人对‘他们’有强烈的恨意或恐惧。”

他说得很随意，却精准地戳中了日记里最关键的信息。林砚心里微微一动——这人的观察力很敏锐，而且刚才他主动找那个穿皮衣的女人组队，被拒绝后也没生气，心理素质不错。

“你说你擅长破解密码？”林砚开口问道。

苏妄眼睛亮了一下：“嗯，算是吧。我大学学的是密码学，对数字和符号比较敏感。刚才在图书馆副本，最后那个密码锁就是我解开的。”

“图书馆副本……”老周若有所思，“公告板上说下一个副本可能和‘历史’有关，图书馆和历史刚好能对上，说不定你真能帮上忙。”

赵鹏皱了皱眉：“可我们已经五个人了，多一个人分积分……”

“积分可以按劳分配。”苏妄立刻说，“我只拿我应得的那份，绝不多占。而且我不需要武器，你们看。”他摊开手，手心空空的，“我靠脑子吃饭，不是靠力气。”

林砚和老周对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫，也看到了认可。

“行，那你加入吧。”林砚最终点了点头，“但事先说好，团队行动，必须听指挥，不能擅自行动。”

“没问题。”苏妄笑了，眼睛弯成了月牙，“我保证听话。”

孟佳和张琪没意见，赵鹏虽然有点不情愿，但也没再反对——他刚才被苏妄那句“靠脑子吃饭”戳中了，大概觉得多个人出主意也不错。

“对了，还没问你们的名字。”苏妄拿出一个小小的笔记本，开始记录，“我记一下，方便后面称呼。”

“林砚。”

“周明远，叫我老周就行。”

“赵鹏。”

“孟佳。”

“张琪。”

苏妄一个个记下来，字迹清秀工整。记到林砚的名字时，他笔尖顿了一下，抬头看了林砚一眼，眼神里有种探究的意味，但很快就移开了。