“林砚……”他低声念了一遍，像是在确认什么，“这名字挺好听的。”

林砚没接话，心里的疑惑更重了——他确定自己不认识苏妄，但苏妄看他的眼神，总像是知道些什么。

就在这时，大厅中央的广播突然响了，一个冰冷的电子音回荡在整个空间里：

【通知：所有玩家请注意，下一个副本“古代祭坛”将在12小时后开启，请玩家做好准备。】

【副本类型：历史解谜】

【推荐人数：3-6人】

【提示：祭坛之下，藏着被遗忘的誓言。】

广播结束，大厅里一阵骚动。

“古代祭坛？听着就很麻烦！”

“历史解谜？我最不擅长这个了！”

“推荐人数3-6人，看来这次必须组队了！”

林砚他们对视一眼，都看到了彼此眼里的庆幸——还好组队了，而且刚好6人，符合推荐人数。苏妄更是笑了起来：“看来我来得正是时候，历史解谜，刚好是我的强项。”

赵鹏拍了拍他的肩膀：“别吹牛逼，到时候解不开密码，看我怎么削你！”

苏妄笑着躲开：“放心，包在我身上。”

老周推了推眼镜：“‘祭坛之下，藏着被遗忘的誓言’……这提示听起来像是和某个古老的传说有关，我们得做点准备。”

“准备什么？我们连下一个副本长什么样都不知道。”赵鹏撇撇嘴。

“至少先了解一下古代祭坛的常见结构和仪式。”苏妄翻开笔记本，开始写写画画，“虽然不知道具体是哪个文明的，但祭坛通常有祭祀台、祭品、壁画这些元素，‘誓言’可能和祭祀有关，比如部落之间的盟约，或者对神明的承诺……”

他说得头头是道，张琪也凑了过去——她是学历史的，对这些有点了解，开始和苏妄讨论起来。老周在旁边听着，时不时补充几句，赵鹏和孟佳虽然插不上话，但也听得很认真。

林砚坐在旁边，没参与讨论。他的目光又一次投向那个穿皮衣的女人。

她还坐在窗边，苹果已经吃完了，核被精准地扔进了旁边的垃圾桶里。她正看着窗外的星云，侧脸在流动的光线下显得有些柔和，但紧抿的嘴角依旧透着疏离。

刚才广播通知副本信息时，所有人都在骚动，只有她没动，甚至连眼皮都没抬一下，像是早就知道了一样。

“她好像什么都不怕。”孟佳小声说，“真厉害。”

“厉害有什么用，冷冰冰的，跟谁都欠她钱似的。”赵鹏哼了一声。

林砚没说话，心里却有种预感——他们和那个女人，还有苏妄，可能不止是“同处一个大厅的玩家”这么简单。

这个“游戏”，比他们想象中更复杂。那些看似随机遇到的人，那些藏在细节里的疑点，那些没解开的谜题——或许从一开始，就被某种无形的线串在了一起。

林砚收回目光，看向正在热烈讨论的同伴们。苏妄正拿着笔在笔记本上画祭坛的草图，张琪指着其中一个角落，说着“这里应该有献祭用的火盆，商周时期的祭坛都有”；老周在旁边补充“也可能是玛雅文明，他们的祭坛更喜欢刻太阳历”；赵鹏听得不耐烦，却还是忍不住插嘴“管它什么文明，进去直接干就完了”；孟佳则安静地坐在一边，手里拿着块没吃完的面包，眼神里的恐惧淡了些，多了点对未来的茫然。

阳光透过玻璃墙照进来，在地板上投下温暖的光斑。如果忽略手腕上的金属环，忽略窗外的星云，这里就像一个普通的咖啡馆，一群陌生人因为偶然的机会聚在一起，闲聊着无关紧要的话题。

但他们都知道，这平静是暂时的。12小时后，他们将踏入另一个生死未卜的副本，面对未知的怪物和谜题。

“对了，”苏妄突然停下笔，看向林砚，“你在‘废弃疗养中心’副本里，有没有遇到过一个穿白大褂的NPC？不是医生，是那种……看起来像研究员的人？”

林砚愣了一下：“没有。我们遇到的都是感染者和护士，没见过穿白大褂的。怎么了？”

“没什么。”苏妄笑了笑，把笔记本合上，“就是我在图书馆副本里，看到过一本日记，上面写着‘白大褂的人在收集玩家的血液’，觉得有点奇怪。”

“收集血液？”老周皱起眉，“难道这游戏不只是为了让我们闯关，还有别的目的？”

“谁知道呢。”苏妄耸耸肩，语气轻松，“说不定是想研究我们这些‘幸存者’有什么特别之处。毕竟能从第一个副本活下来的，多少有点运气或本事。”

他说得轻描淡写，但林砚注意到他捏着笔的手指紧了一下。这个苏妄，看似坦诚，却总在关键时刻藏起一点东西。

林砚没追问，转而说起正事：“我们最好趁这12小时休息一下，养足精神。赵鹏，你和我轮流守夜，注意周围的人——尤其是角落里那几个，看起来不怀好意。”

“行。”赵鹏拍了拍胸脯，“我先守，你去睡会儿。”

林砚确实累了。从突然进入副本到现在，他几乎没合过眼，神经一直紧绷着。他靠在沙发上，调整了个舒服的姿势，却没立刻睡着。

他在想玻璃容器里的人影。红光中，那人影的手指抬起时，手腕上似乎戴着一个和他们一样的金属环。如果那人也是玩家，为什么会被泡在液体里？“实验”的目的到底是什么？日记里提到的“地下层”又藏着什么？

还有那个穿皮衣的女人。她等级2，说明至少经历过两个副本，却独来独往，对组队毫无兴趣。她手里的消防斧和林砚的一样，都是从副本里带出来的——这是否意味着，她之前的副本和“废弃疗养中心”有关联？

林砚的目光又一次不受控制地飘向窗边。女人不知什么时候睁开了眼，正看着他。

四目相对。

她的眼神很冷，像结了冰的湖面，没什么情绪，却带着一种穿透力，仿佛能看穿他心里的想法。林砚没有回避，平静地迎上她的目光。

几秒钟后，女人移开了视线，重新闭上眼睛，像是刚才的对视只是错觉。

林砚却觉得心跳快了半拍。他确定，那个女人认识他，或者说，认识“和他类似的人”。

他强迫自己不再多想，闭上眼睛，把注意力集中在呼吸上。疲惫感像潮水般涌来，没过多久，他就沉沉睡了过去。

这一觉睡得很沉，没有梦，也没有消毒水的味道。

再次醒来时，天色暗了下来——大厅的光线会随着“时间”变化，此刻窗外的星云更亮了，像缀满了钻石的黑丝绒。赵鹏靠在沙发上打盹，嘴里还嘟囔着“砍死你个怪物”；老周在笔记本上写着什么，灯光照在他的眼镜片上，看不清表情；孟佳和张琪依偎在一起睡着了，眉头都皱着；苏妄则坐在窗边，手里拿着一本书——不知道从哪弄来的，正看得入神。

林砚看了看手腕上的金属环：【距离下一个副本开启还有3小时。】

他站起身，走到苏妄旁边坐下。苏妄看的是一本《世界古代文明史》，书页上有不少手写的批注，字迹和他笔记本上的一样清秀。

“看得挺认真。”林砚说。

苏妄抬起头，笑了笑：“临时抱佛脚呗。万一祭坛是埃及的，我连胡夫金字塔的结构都不知道，岂不是要拖后腿？”

“你好像对‘游戏’的真相不太感兴趣。”林砚看着他，“我们都在猜这游戏的目的，你却只关心怎么通关。”

“关心也没用啊。”苏妄合上书，语气坦然，“就像我们现在被困在这大厅里，再怎么猜外面是空间站还是外星人的飞船，都不如想想下一个副本怎么活下来。真相是给活到最后的人看的，现在想太多，只会分心。”

他说得很有道理，林砚却总觉得哪里不对劲。这个苏妄，太“清醒”了，清醒得不像一个刚经历生死的新手玩家。

“你进入游戏前，是做什么的？”林砚突然问。

苏妄愣了一下，随即笑了：“自由职业者，帮人写写代码，破解点小软件什么的。偶尔也帮博物馆翻译点古文石碑，赚点零花钱。”他顿了顿，反问，“你呢？看你身手不错，不像普通上班族。”

“做工程监理的。”林砚说的是实话，“每天在工地上跑，难免要学点防身的本事，不然镇不住那些难缠的工人。”

苏妄点点头，没再追问。他的目光越过林砚，看向大厅门口，突然笑了：“看来我们的队伍要再加个人了。”

林砚回头，看到那个穿皮衣的女人正朝他们走来。她手里的消防斧不见了，大概是收了起来，走路的姿势依旧挺拔，带着一种生人勿近的气场。

大厅里原本在闲聊的玩家都安静了下来，目光齐刷刷地看向她。她却像没看见一样，径直走到林砚他们面前，停下脚步。

“你们要去‘古代祭坛’？”她问，声音还是有点哑。

林砚点头：“是。”

“带我一个。”

她的语气不是请求，是通知。赵鹏瞬间醒了，刚想反驳，被老周一把拉住。老周对着林砚摇了摇头，示意他别冲动。

林砚看着她：“我们凭什么带你？”

“凭我知道‘被遗忘的誓言’是什么。”女人的目光落在林砚的消防斧上，“而且，你们需要一个能打的。”

赵鹏不服气：“我也能打！”

女人瞥了他一眼，没说话，但那眼神里的轻蔑显而易见。赵鹏顿时火了，刚要站起来，被林砚按住了。

“你知道誓言是什么？”林砚盯着她，“说来听听。”

“祭坛中央的石碑上，刻着一段古羌语的誓言，大意是‘以血为盟，以骨为证，永不背叛’。”女人语气平淡，像是在说一件无关紧要的事，“破解的关键是找到三盆‘血火’，分别对应‘父、母、子’三代人的血，浇在石碑上，才能打开通往祭坛底层的门。”

林砚和老周对视一眼，都看到了对方眼里的惊讶。这段信息，就算在商店里买，也至少要200积分，这个女人却轻易说了出来。

“你怎么知道的？”老周忍不住问。

女人终于有了点表情，嘴角勾起一抹冷嘲：“因为我上个副本，就是‘古代祭坛’。”

所有人都愣住了。

“你……你没通过？”孟佳小声问，“可是你的等级是2……”

“通过了。”女人淡淡道，“但我在底层触发了一个隐藏任务，失败了，被强制传送回来，等级没降，但积分清零了。”她顿了顿，看向林砚，“我需要一个队伍帮我完成隐藏任务，而你们需要我的信息。合作共赢。”

林砚沉默了几秒。一个经历过“古代祭坛”的玩家，价值远不止一段信息。她知道哪里有陷阱，知道怪物的弱点，甚至可能知道隐藏任务的线索——这对他们这些新手来说，太重要了。

“可以。”林砚点头，“但规矩一样，听指挥，不能擅自行动。”

女人没意见，只是往旁边的沙发上一坐，闭上眼睛，继续保持她的警惕姿态。

赵鹏凑到林砚耳边，小声说：“这女人看起来不好惹，跟她组队，靠谱吗？”

“至少比对着祭坛发呆靠谱。”林砚说，“而且她需要我们，暂时不会害我们。”

时间一分一秒地过去，大厅里的玩家越来越少——大概是被提前传送进副本了。林砚他们检查了一遍装备：林砚的消防斧，赵鹏和张琪的匕首，老周的急救包，孟佳揣了几块压缩饼干，苏妄什么都没带，只说“我的武器是脑子”，女人则两手空空，没人知道她把武器藏在了哪里。

【距离下一个副本开启还有10分钟。】

金属环的提示音响起，大厅中央突然出现了一个圆形的传送阵，淡蓝色的光芒旋转着，像一汪深不见底的水。

“准备好了吗？”林砚看向众人。

老周点点头，赵鹏握紧了匕首，孟佳深吸一口气，张琪拽了拽衣角，苏妄笑了笑，女人依旧面无表情。

他们跟着其他几个零散的玩家，走进了传送阵。

淡蓝色的光芒包裹住身体，比上次的失重感轻了很多。林砚最后看了一眼这个“游戏大厅”，看到窗边那个穿白衬衫的身影冲他挥了挥手——是苏妄？不对，苏妄明明就在他身边。

他晃了晃头，大概是光线太晃眼了。

【传送开始，目标副本：古代祭坛。】

失重感再次袭来，眼前的蓝光变成了刺眼的红光。

这一次，林砚没有失去意识。他仿佛听到了远古的号角声，还有无数人低声的吟唱，像在召唤，又像在诅咒。

当他再次站稳时，脚下是粗糙的石板，周围是高耸的石柱，头顶是一轮血红色的月亮。

“古代祭坛”，到了。