段诚均握着方向盘的手指轻轻敲了敲，脸上的玩世不恭淡了一些：“这个……原则上，应该对外保密，我不能随便对外人讲。”

凌叙听出了他的推脱，但他也知道，这可能是一个难得的机会。他垂下眼，声音平静却带着一种自我剖白的意味：“你知道我是跃变人。我迟早会离开母城，回到西部去。告诉我吧，我不会……带来什么麻烦。” 他需要一个理由，一个能让段诚均觉得“告诉他无妨”的理由。

段诚均似乎权衡了一下，车子拐过一个弯，驶上一条高架路：“但你是跃变人，迟早要离开平原区，况且……”

他调整了一下坐姿，停住了这个话头，目光看着前方道路，语气平铺直叙：“萧至当年在前线，是最年轻的空军指挥官之一，他带的队伍深入腹地侦察、是清除高威胁目标的主力，战绩很漂亮。”

“直到出了那次意外。”段诚均的语速慢了下来，“一次深入腹地的侦察任务。”

凌叙安静地听着，眼神在追问。

段诚均看出了他的迫切，但没有立刻接着讲，反而问：“萧伯伯——就是理事长，正在争取连任，这件事你清楚吧？”

凌叙点头：“知道。”

“那就好说了。”段诚均缓缓道，“就在公检期刚开始不久，急需造势的那段时间，萧伯伯私下联系了萧至飞行队里的一个队员，承诺给那个队员在母城的家人一大笔安置费，还有未来的晋升保障。条件是，让那个队员在执行那次深谷任务时，故意犯一个错误————擅自偏离路线，去营救几个据说误入深谷的跃变人。”

凌叙的心微微一沉。

“实际上，那几个跃变人，也是萧伯伯事先安排好的，剧本就是队员擅自行动，导致飞行队陷入险境，萧至作为指挥官，果断应变，带队成功解救队员和跃变人。”

段诚均冷笑了一下：“上演一出险象环生的救援戏码，回来之后拿个军功章，多发几篇宣传稿，正好为萧伯伯做好形象，拉拢中间派。”

凌叙听着，皱起了眉头。

“萧至的性格你知道。”段诚均继续说，“他极度反感萧伯伯把手伸进他的队伍，更厌恶用这种方式来玷污前线战士的荣誉，更别说还把无辜的跃变人当作棋子。好在任务中途，他察觉了端倪，回来后，没有按萧伯伯希望的剧本走，而是主动向上级报告自己偏离航线和擅自行动，自请处分，并坚决要求调离前线指挥岗位。”

“他这一报告，彻底砸了萧伯伯的精心策划，也让萧伯伯短时间内没法再利用他的军功做文章。”段诚均顿了顿，“当然，被迫离开前线，他自己也不好受。”

“所以回来之后，他和萧伯伯有一个赌约，如果萧至做到了，萧伯伯以后在某些方面不会再过分干涉他。” 段诚均从后视镜看了凌叙一眼，“我猜，跟现在他正在查的事情有关。”

凌叙立刻明白了。

赌约的内容，大概率就是萧至暗中调查并获取隔离派进行非法实验的证据，帮助他父亲在公检期内打击政敌的支持率，赢得连任。

用暂时的困顿交换自由，这确实像是萧至会做出的选择，也是一种无奈的妥协。

凌叙不由自主地攥紧了手指，心口有些发闷。

“你为什么突然想了解这些？”段诚均忽然发问。

凌叙一怔，为什么？

因为萧至是个好人？因为萧至承诺帮自己回西部大陆？因为看到他低沉的情绪感到不安？

好像都不全然正确。

线团一样复杂的想法在脑海里翻腾，他却无法清晰地表述出来，尤其是在段诚均面前。

“我……” 凌叙张了张嘴，终究是言语匮乏。

段诚均直白地发问：“你心疼他了？”

凌叙猛地抬眼，对上后视镜里段诚均那双仿佛洞悉一切的眼睛。

是这样吗？不是简单的同情，不是作为盟友的关切，而是一种更不受控制的东西。

凌叙感到一阵心悸，随即是茫然。

是吗？是这样吗？

没等他理清或否认，段诚均已经自顾自地说了下去，字字有力，猝不及防闯入凌叙的耳朵里：“你是不是对他产生了某种……错误的感情。”

不是问句，是陈述的语气。

错误的感情，这几个字像冰雨瓢泼而下，将凌叙瞬间即浇了个清醒。

他想反驳吗？好像不是的。

段诚均的话，精准地暴露了凌叙自己都未曾仔细审视的内心角落。

但是段诚均还没说完，他的声音在封闭的车厢里显得格外清晰：“你是跃变人，身份始终是个隐藏的定时炸弹，而他是原始人类，两个人种之间从基因上就隔着天堑，更不用说现在两大派系斗得你死我活。”

“跃变人的处境敏感，政务厅里那些人，最擅长的就是把任何事情都污名化，一点捕风捉影的特殊关系，就足够让他们大做文章。”

他顿了顿，从后视镜里看着凌叙瞬间苍白了几分的脸，语气稍微缓和：“你很聪明，应该明白你只是暂时停留，迟早离开，所以，把你心里那些不应该有的苗头，趁早掐灭，收起来，这是最好的选择。”

车子驶下了高架，进入居住区，窗外熟悉的景物飞驰而过，行道树、步履匆匆的行人……

凌叙呆呆地看着，段诚均的话在他脑海里反复回响，每一个字都带着现实的重量，压得他的心脏隐隐作痛。

车子平稳地停在了停车场。

“到了。”段诚均的声音将凌叙从失神中拉回。

凌叙低声道了声谢，推开车门，脚踩在坚实的地面上，却感觉有些虚浮。

他没有再看段诚均，转身朝着公寓大门走去，午后，厚重云层透露出冷淡的天光，笼罩着凌叙。

走进电梯，狭窄的空间里只有他一个人，安静得能听到自己有些紊乱的呼吸声。

失魂落魄地走出电梯，回到那间暂时被称为“家”的地方，关上门，隔绝了外面的世界。

房间里还残留着早晨离开时的气息，凌叙背靠着门板，缓缓滑坐到地上。

有些东西，在意识到它是什么的时候，就立刻被判了死刑。