自那日之后，山黛所居的侧房被简单修缮了一下，摆上了实木桌柜，被芯换成了蚕丝，鲜花瓷瓶等摆设也一应放了上来。府里上下都知道大婚将近，有奖金可拿，自然一派喜气洋洋的氛围。

周怀澈指了芷也给她做丫鬟，免了她的日常劳作，她飞上枝头变了凤凰，唯一不变的是每晚窗户与房门依旧要上锁。

“殿下难道是怕老婆跑了不成？”

“谁知道呢……这准王妃像是从地里冒出来似的，谁也不曾见过，忽地就跟了殿下。要我说，我觉得可能是青楼出来的女子。”

下人食堂里叽叽喳喳，明厨亮灶翻腾，掀起一阵油烟。午休时间，下人们放松下来，吃饭的吃饭，洒扫的洒扫，两名小厮齐坐门前，端着饭碗交头接耳。

山黛穿着件简便的裤装，貌不显眼。她拉开食堂的门，在视线寻找到芷也之前，耳边先听到了这几句话。

生的男儿模样，却活脱脱两个长舌夫。她到底知道，谣言一旦掀起，一人一口唾沫都能啐死一个无辜的人。

山黛从小到大都不是好欺负的主，只不过寄人篱下，不便有所动作。如今虽命比纸薄，但此一时彼一时，好歹算是有了些实权，她存心要立个排场，好让今后的日子好过一些。

她重重敲了两下门框，清脆的响声使鼎沸人声安静下来。看清来者是谁，众人齐齐行礼，道“给王妃请安”。

她居高临下俯视着门前二人，后者已然低眉垂眼，不敢有任何多余动作，生怕引起了她的注意。

“你们俩刚刚聊的什么，再说一遍给我听一听。”

声音不大，语气平和，字字却清晰，送得极远，使二人站立不稳，跪地俯首。

“奴才……奴才在聊家乡的琐事。”

“哦。”

山黛抱臂沉思片刻：“原是你们家里有人干这行，才对这些事这么了解。”

“我看你们也别待在王府了，干这行的太脏，我们留不起。”

王府的报酬丰厚，二人来此任职也费了一番周章。如今骤然失去了这份良差，该不知如何向家里吃饭的嘴招待了。

“奴才错了，奴才再也不敢了。”二人慌了神，只得磕头如捣蒜，额头哐哐敲在阶梯之上，直要渗出血来。

这头就在她脚边磕得掷地有声，山黛吓了一跳，她也不想真的搞出人命来。

“罢了罢了，自己去一边掌嘴二十，这事就算了了。”

她抬眼，在清脆的噼啪声中抬起手，向房间一角的芷也勾了勾。“芷也，过来一下。”

随后，头也不回地转身离去。

几日前对着山黛发的脾气还历历在目，芷也心虚，硬着头皮跟上，身后窃窃私语声又响了起来。

“听说她曾经给过王妃脸色瞧。”

“又有人要倒霉了。”

芷也面上依旧傅着厚厚一层粉，她生得丰腴贵气，这一层粉竟也不突兀。发髻梳得整洁，鬓边一朵春花，透着几分精致的可爱。

自那日以后，她还未曾再与山黛交流，如今再见今非昔比，她不由得打怵，额上沁出一层薄汗。

山黛坐在摇椅之上，挺直了腰杆，好像够不着芷也似的：“靠近一点。”

芷也咽下一口唾沫，不知她要作何动作，只得往前一步。传闻张家娘子爱折磨下人，惯爱的手段是掐脸。指甲尖利，直直掐进脸上的肉里，还要拧上一拧，不见血青紫便不罢休。还未与王妃说上一句话，芷也已经把自己吓得瑟瑟发抖。

山黛那带着薄茧的手捏上她右脸，却无想象中的痛感，她只将芷也那张圆脸掰正，仔细端详起了她的眉毛。

“芷也，你的眉膏是花多少钱买的？”

“……大约三两银子吧，奴婢记不清了。”芷也愣神，一时不知道她这是作何意。

“太贵了。”山黛啧啧叹息。“好的色料没加多少，反而加了许多竹炭充数。这样画出来的颜色不够清透，显得眉毛死板。”

“娘娘，您还懂这些？”芷也回过神来，诧异地看着山黛轻轻拭去她额上汗珠，免得汗水裹着脂粉淌下白色的线条。

山黛一本正经道：“那是自然。”

“不如现在与我去一趟望舒楼，置办一些新的化妆品。”

今日便是约定中与太子会面的时间，她将为人妇，不便独自出门，得找个理由将芷也随身带着，再寻机会抽身。

芷也眼前一亮：“好！”

不愧是大城市。

眼前的街道人声鼎沸，宽阔的街道自岔路口处铺开，延展入层叠的高楼，四处金碧辉煌，各处有权贵衣着的妇人与男子穿插路过，人影掩映处便是专卖脂粉眉黛的望舒楼。

山黛看得有些呆了。显然她并不属于这里，前路漫漫，光明的行道通向的是渺茫的未来，她却不得不往前走。

“是山黛小姐吗？候您多时了。”一个满面堆笑的小厮引着山黛步入楼上，却伸手将芷也拦在原地。

山黛低头快步跟上。这是她能把握住的最后一个机会，没有失败的余地了。

“喝茶吗？”桌前坐着一位中年男子，面净无须，尖声尖气，虽未着制服，一眼便可瞧出是个宦官。屋子虽向南，阳光直射进屋内，山黛却感觉其间阴测测的，让人感觉不甚舒适。

“不了，谢谢。”山黛摆手拒绝。山里只喝些粗茶叶梗子，用茶缸子一大碗一大碗装着，这里小盏子装着的嫩茶，她其实喝不明白。

“您身份特殊，投奔太子的目的是什么呢？”

“我要周怀澈死。”山黛咬牙。

“就这样吗？”喝茶的动作停下，宦官似乎十分惊讶。“这只是结果，您不应该索要一些什么应得的报酬吗？”