“这个结果就是我的报酬。”山黛强压下激动的情绪，继续发问，“现在需要我做些什么？”

“为时尚早。太子殿下要求您切勿轻举妄动，时机成熟时我们会派送货的小僮与您联系，届时您按吩咐做事即可。但是，您的动机是什么？”

山黛咬牙切齿，声音却平静得可怕，神色让人发冷。“您应该知道，我的家人住在西山脚下的村落。”

“哦。”只有片刻的怔愣，宦官扬起一抹微笑，似乎这个回答在他的意料当中。不知为何，山黛总觉得有一些不对劲。“很充分。”

“我的身份足够让你们信任了吗？”她已经等待得够久，再也禁不起任何不确定的答案。

“当然。另外，请信任我们的计划足够周密，我们也会为您准备安全脱身的方法。”

“我明白了。静候佳音。“山黛轻轻一笑，转身离去。

什么安全脱身，她又不是三岁小童。最可能的结局是成为太子的刀子，兔死狗烹，鸟尽弓藏。为此，要想活着全身而退，她还需要给自己积攒一份全身而退的底气。

“小姐您瞧，这份眉膏如何？”芷也见山黛走下楼，便兴奋地拉她试来试去，。她看到这些瓶瓶罐罐便兴奋得过了头，全然忘记太阳渐渐西沉，该到了回家的时候。

在外不便暴露身份，芷也便改口叫了小姐，倒让山黛觉得比娘娘更贴切些。

“嗯，材料不错。”山黛见这罐眉膏抹开质地清透，色泽自然，便知至少五成色料是螺黛。但见到一两金子的标价，她还是心下一惊。螺黛虽贵重，但这点用量实在够不上如此高昂的价格。只是市场被垄断，即使买家有怨言，需要的人自然会掏钱去买。京城的富家女子，当真是连眉毛上都挂着金子。

“就是太贵，要是有小点的分量就好了。”芷也依依不舍地将陶罐放下，府中的俸禄虽不低，但这一两金子一罐的眉膏也不是她可以负担得起的。

小点的分量……

山黛在心中默念。

她是不是可以靠将眉膏做成更小的规格，以价格优势赚到一笔钱呢？

“对了小姐，这是我买来送你的。”芷也的动作不自然起来，扭扭捏捏地拿出一个小小的包裹。

“是今日上新的口脂，很衬您的肤色。”

越说声音越小，到最后芷也几乎是在耳语：“娘娘，之前的事情是我不好。”

山黛的神情忽地严肃起来，贴近了芷也，气氛霎时间凝重。

“你说的……是哪件事？”

“呃呃……您记不起来的话，那就算了。”

山黛最终还是涂上了口脂。

一是拗不过芷也，二是周怀澈喊她一同用膳，身为报恩小娇妻，素面朝天地去见夫君属实有些不像话。

坐上餐桌，她才发觉这一桌小菜少有荤腥，清淡得她嘴里都要淡出鸟。周怀澈面无表情地夹菜配着清粥，而她实在不知道该说些什么，便一个劲地往他碟子里夹菜。

太苦了，在丰收季节，就算是她们村，晚饭也得炒点肉。

“……你当本王是街上的鸽子吗？”周怀澈看着碟子里摞成小山的菜，失语地停了箸。

“夫君身子不好，得多吃点补一补。”山黛一脸正色道。

周怀澈食量本就不大，干脆拿起手巾擦了擦嘴，看起了吃了一半的山黛：”我看是你吃不惯吧。”

“平时爱吃什么？我让小厨房去做。”

山黛咽下一口粥，她从一开始就觉得有什么不对劲，此刻终于心中分明。

坦白讲，周怀澈对她很好。无论衣食住行，他都给了她最好的，待她彬彬有礼，体贴克制。而他自见她第一面起便清楚她的目的，而她却始终想不通他留她苟活的动机。这份割裂感时常扰乱她心神，陷入无边的慌乱。

她愣了片刻，只能如实回答：“叫花鸡，红烧肘子，五香猪头肉……”

“好。”

按捺了许久，她还是直接问出了这个让她迟疑的问题。

“殿下，您为何要娶我？”

周怀澈微微挑眉，眼中没有多余的波动，只微微挑了挑眉，嘴角带笑。

“因为喜欢。”

山黛心中暗暗翻了个白眼。这个回答笼统到既可以对着妻子说，也可以对着小猫小狗说，而她分明就是那只没了用处后就要被宰杀烹食的狗。

“听说你今天去了望舒楼？”周怀澈一手支着下巴，一手取来茶壶倒茶。

山黛心下一惊。她微微抬眼看向那人神情，却见他神色如常，便低下声如实作答：“是。和芷也一道。”

“钱不够用吧？”

他没说错，她几乎身无分文。随身的衣物里只带了先前卖眉膏所得的几串铜钱，寄人篱下不便开口，她也不曾问过何时发工钱。

“明日我叫人把西库房的钥匙给你，里面的东西除了古玩字画，你随意处置。”

开口依旧淡淡，仿佛只是交给了她两个铜板。

“谢……谢夫君。”山黛跪地行礼，诚惶诚恐。

“不必谢。就当是聘礼。国库亏空，婚礼无十里红妆，八抬大轿，一切从简，到底是亏待了你。”