永定三年秋，雁门关大捷的消息随着驿马传入京城时，整座皇城都沸腾了。

禁军开道，铁甲铿锵。

沈涧之银甲未卸，玄色披风上还沾着边关的尘土，却难掩眉宇间的锐气。

他勒马立于朱雀大街，身后是扛着敌军大旗的亲兵，沿街百姓自发跪了一地，高呼“沈将军”的声浪一层接着一层。

谁能想到，三年前还是个无名小卒的少年，如今竟成了击退十万胡骑的大功臣。

金銮殿上，皇帝龙颜大悦，当场封他为“威远将军”，赐金千两，更将城东那座闲置的亲王府改建成将军府，赏了下去。

一夜之间，“沈涧之”三个字成了京城最烫的名号，连茶馆的说书人都赶制了新话本，把他的战绩编得天花乱坠。

只有苏明哲听到这三个字就头疼。

几日前的宫宴上，皇帝看着阶下的沈涧之，忽而笑道：“沈将军年少有为，如今功成名就，身边却连个知冷知热的人都没有，倒是该考虑婚配了。”

沈涧之垂眸拱手：“臣刚归京，军务未稳，暂未及此事。”

“成家方能立业嘛。”

皇帝捻着胡须，目光扫过列席的朝臣，落在户部尚书苏明哲身上时，随口道，“说起来，苏尚书家的几位小姐，不都到了适婚年纪？听闻苏家女儿个个貌美，知书达理，倒是与将军相配。”

这话本是皇帝随口一提，却像块巨石堵在了苏明哲心口。

散了宴，苏明哲回到苏府之后，眉头就没松开过。

沈涧之？

哼，不过是个骤然发迹的武夫罢了。

虽有战功，却无根基，祖上没出过一个官宦，在京城尚未立稳脚跟。这样的人，怎么配得上他的宝贝女儿？

长女苏清瑶是嫡妻所出，聪明贤惠，才貌双全，在京城中是出了名的闺秀楷模，将来定是要做诰命夫人的！

次女苏清珞虽性子娇纵些，也早有几位勋贵公子上门提亲。

沈涧之就算得了皇帝青眼，终究是寒门出身，让嫡女嫁过去，岂不是平白辱没了苏家？

可皇帝既当众提了，总不能直接驳回去。要只是圣上随口一说也就罢了，但要是日后……

苏明哲不敢再想。

他回去和柳氏想了一晚，忽然想起个被遗忘在京郊庄子上的丫头。

苏云晚。

“也不知道那丫头是死是活，她从小没和我们一起长大，怕是不会轻易听我们的话。”柳氏有些担心。

她的女儿在京城贵女圈里也是数一数二的，断不能让沈涧之这个杂草根的人娶了。

“怕什么？棍棒之下出孝子，要是她不听话，狠狠得打就是了。”苏明哲不以为然。

苏云晚的生母是他当年醉酒后临幸的洗脚婢，生下来就带着股子卑贱气。

五岁那年她还惹了祸，被他丢去庄子自生自灭，算起来如今该有十六了。

这些年他从没过问，想来过得跟个村姑似的，正好拿来应付。

一个没人疼的庶女，嫁给沈砚之不算委屈。再者，她顶着苏家女的名头，既应了皇帝的话，又保全了两个嫡女，再合适不过。

“去账房。”苏明哲放下茶杯，语气冷硬，“取两匹素色绸缎，再让库房找两套旧些的首饰，叫王嬷嬷带着两个丫鬟，去京郊的庄子，把苏云晚给我接回来。”

*

王嬷嬷领命时，心里早已把这趟差事的分量掂量得明明白白。

什么四小姐？在尚书府里，连三等丫鬟都比这庄子上的丫头体面。

老爷突然想起她，定是有什么用得上的地方。

可再有用，也改不了那卑贱的根儿！她娘是洗脚婢，她自小就被丢在这穷乡僻壤，能养到现在没饿死，已是侥幸。

马车在坑洼的土路上颠了两个时辰，到了庄子那处破院外，王嬷嬷连车都没下，只掀了帘角瞥了眼。

院墙是碎砖堆的，门口爬着野藤，院里隐约传来翻动草木的窸窣声。

她皱紧眉头，拿帕子捂了捂鼻子，抬脚就往门上踹去。

“砰”的一声闷响，门板撞在墙上又弹回来。

在院里翻晒草药的苏云晚被这声响惊得手一抖，手里的草药都撒了一地。

“你们是谁？”苏云晚皱眉。

王嬷嬷没答，只上下扫了她一遍:粗布衣裳，头发用根旧木簪挽着，活脱脱一个村姑，哪有半分尚书府小姐的样子？

她懒得废话，扬手对丫鬟道：“就是她，带走。”

两个丫鬟立刻上前，苏云晚往后缩了缩：“你们要干什么？我不认识你们！”

“干什么？”王嬷嬷终于开了口，“尚书府来的人，接你回府。别磨蹭，赶紧走。”

“回府？”苏云晚愣住了，随即摇了摇头，“我不回去。这里才是我的家。”

她穿来这具身体已经三年了。

原主是尚书府庶女，生母是府里最低贱的洗脚婢，生下她没两年就病逝了。

五岁那年，府里宴请靖王妃，王妃偶然想休憩片刻，结果醒来的时候头面上的东珠竟然丢了一颗！

不知是谁嚼舌根，说看到原主进过王妃的屋内。

那时的沈尚书，连查都没查，只觉得一个卑贱婢女生的女儿，竟敢做出这等丢人的事，当场就怒斥“上不了台面的东西”。

当天就叫人把还发着烧的原主扔进了这京郊庄子，美其名曰“静思己过”，实则就是任其自生自灭。