阿纳托利陷入了长久而莫名的沉默。

薄棠不明所以，但还是尊重他的隐私，没再碰他。

天色在心事重重的沉默中越来越暗，砂砾拍打在岩壁上的声响几乎如同砸墙。

另外几人靠在洞壁闭目养神，直到燃烧器的燃料逐渐耗尽，罗望成腕上的光脑无规律地响动了几声，薄棠发觉小队几人都警醒了起来。

阿泽频繁抬腕，几次之后面色凝重起来，提槍走到罗望成身边：“队长，到点了。”

“嗯。”罗望成站起身拍拍衣服上的沙土，朝薄棠这边扫了一眼，隐晦地催促道：“阿利先生，你还要继续思考吗？”

薄棠拍拍阿纳托利，询问似地叫了声：“阿利？”

阿纳托利脸上是一贯的冰冷，只有近在咫尺的薄棠看得清楚，他的眸光逐渐从涣散到凝聚，像是灵魂刚从某种不可思议的世界放逐回来。

回过神来的阿纳托利看了眼薄棠，旋即像被烫到似地移开视线。

他定了定神，面对罗望成的目光镇定道：“可以，我用坐标交换你的帮助，前提是你们先把我们带到安全的地方。”

“明智之举。”罗望成没问他这么简单的问题为什么想了这么久，手指习惯性地摸烟盒，又放下，“这会是山德虫最活跃的时候，我们得趁这个时候避开那些巡逻舰。”

『山德虫？』薄棠向外援雨燕求助。

『原产于XE6-2WW虫星的虫类，不过虫族在宇宙扩张后，此种虫类在山德星繁殖最多，也最早被人类军队遇见，因此以山德命名。山德虫生活在沙里，习惯夜间出没，捕猎方式与蜘蛛类似，通过体表的刚毛获取地面活物移动时的震动。』

雨燕摆出一行巨大的红字：『虽然山德虫是独居生物，但体型常常在二十米以上，战斗力和续航都十分惊人，是非常危险的虫类！！！』

薄棠看了眼雨燕给自己放的示例图，直接幻视了蚯蚓+蚰蜒+蜈蚣的结合体。

『长得真丑。』

雨燕严肃道：『您现在伪装的身份很不讨巧，在无法展露实力的情况下，出事的概率高达85%。』

薄棠瞥了眼正在掏空间钮的几人，眯了眯眼，朝阿纳托利靠近了些。

即使知道所有人都能听见，还是压低声音道：“阿利，他们能行吗？”

红毛男嗤了一声：“知不知道外勤部最强地表搜查小队是哪一支？天真的蠢货。”

薄棠还没发作，阿纳托利却不知何时抬起了光剑，冰冷的紫眸锁定红毛男：“放尊重点。”

阿泽上前一步想帮忙，罗望成在一边漫不经心地拉了他一下。

红毛□□本没看清阿纳托利的动作，几乎在一瞬间，鼻尖就闻到了能量束将附近发丝燎烧成灰的焦味，顿时僵住身体不敢动作。

“和平星出身不是你对他傲慢的理由。”阿纳托利手指继续下压，眉宇阴沉，“别忘了，你入伍就是为了保护这些人。”

红毛男连同其他人的脸上均是一僵。

罗望成半阖的眼皮在听到那句话时微微抬了抬，原本随性的眼神再度落在阿纳托利身上时幽深了些许。

阿纳托利这才收起光剑，手指伸向身侧时微不可察地停顿片刻，最终还是握上了薄棠的手臂：“小棠，我们走。”

薄棠依赖又顺从地任他拉着自己，靠近alpha耳边小声说：“阿利，真帅啊。”

“……”阿纳托利偏了下头，用发丝遮住已然红透的耳朵。

说话间，一股淡淡的烟味从身侧飘过来。

薄棠侧头看去，是罗望成走到了两人身边：“你们有机甲的吧？”

见阿纳托利目露警惕，罗望成不以为意：“推进器能开到25马赫，能坚持一小时的话就拿出来用，山德虫饿着肚子的时候速度快到你不敢相信。”

巡逻舰虽然没法定位他们的位置，但重重布防下，他们也无法走出这片区域。

除非，有东西能赶走这些巡逻舰。

罗望成当然不是随机挑选这里做落脚点，脱身的机会就在这些山德虫身上。

“巡逻舰的那些废物安逸久了，不敢也躲不开山德虫的追击，只要你们不掉链子，我们就能在天亮之前到达水站。”

薄棠装作权衡利弊思索几秒，点点头：“我可以和阿利用同一台机甲。”

罗望成颔首，看向阿纳托利：“你的beta应该说过这里磁场混乱，所以雷达用不了，等会躲虫子的时候你务必得跟紧我，否则出什么意外可不在我负责的范围内。”

阿纳托利只冷淡地扫了他一眼。

罗望成和他的队员依次放出了机甲，雪鸮的外形特征太显眼，薄棠便放出了雨燕。

原本设计为单人舱的驾驶室里塞了两个成年男人，一瞬间拥挤许多，两人都长手长脚，此刻只能被迫贴在一起。

薄棠倒还能忍受，趁着其他人听不见，抓紧时间问：“你现在透支程度恢复到多少了，能坚持吗？”

“可以。”阿纳托利压抑着狂跳的心脏，尽量沉稳地回答，但还是实事求是地说：“落地后可能需要你对我治疗一次。”

这是继上次之后，阿纳托利第一次主动在他面前提起“治疗”。

看来他的状况还是很严重。

薄棠想了想：“或者换我来驾驶？”

alpha没有回答，几秒的安静后，他开口了。

“你不愿意，对吗。”

薄棠怔住。

阿纳托利看过来的眼神压抑着薄棠看不懂的情绪，漂亮的淡紫此刻成了深一度的紫罗兰色。

“你答应和我绑定，却抗拒为我治疗。”阿纳托利的呼吸沉了些，“为什么，薄棠？”

他的眸光忽地闪动了几下：“因为……我不可控吗？”

你在后悔吗？

——即使不用肢体接触，薄棠也清晰地读出了他的怀疑。

“当然不是。”不假思索地，薄棠脱口而出。

alpha冰霜般的脸色瞬间好看许多，不再等待薄棠的进一步回答，阿纳托利目视前方，轻声道：“那就别再犹豫。”

推进器高速运转起来，半损的机身止不住地摇晃，薄棠的手在剧烈的晃动中不可避免地触碰到阿纳托利。

alpha手心滚烫，只原地顿了一秒，接着，慢慢地、坚定地握住了薄棠冰冷的指尖。

在惯性将耳蜗砸到嗡鸣之前，薄棠最后听见的声音来自alpha的心。

“别像其他人一样，将我留在原地。”

*

数台庞大的机甲全数出动，即使是在风沙肆虐的黑夜里也是非常显眼的目标。一行人只平安无事地开了几分钟，身后就传来了巡逻舰的警告声。

罗望成操纵机甲朝身后比了个中指，巡逻舰顿时用炮火取代了警告。

alpha全神贯注地盯着前方罗望成的机甲轨迹，此刻即使两人双手交握，薄棠耳边也出奇的宁静。

直到罗望成忽然拔高，雨燕几乎没有停顿，一个鹞子翻身，丝滑地朝上攀升。

无边的黑暗中，呜呜的风声里掺杂了另一种破土而出的巨响，随即有一股浓烈的腥臭味充斥于鼻端。

雨燕：『抱歉，过滤器在降落时损坏了。』

『没事。』薄棠往阿纳托利身侧靠了靠，在嗅到熟悉的香甜气息时才缓和了眉头。

alpha的脸色并无变化，只在薄棠凑近时抿紧的唇线软化了一些。

“好干净。”一直安静的耳畔忽然响起一句心声。