“护、护卫……救、救他……”沈择攥着他染血的衣袖，哭得泣不成声。

城主沈墨荣赶到时，聂朝已经昏迷过去。

府医诊治后连连摇头，说能保住性命已是万幸，只是这半张脸，终究是废了。

沈墨荣看着病床上昏迷不醒的聂朝，又想起女儿哭诉时说的“大哥哥挡在我身前”，心中又疼又敬。

他当场拍板，赐他黄金百两，伤愈后入城主府任职，近身护卫沈择。

聂朝以“丑六”自居，伤愈后，左脸覆着玄铁面具，遮住那狰狞的创口。

他做事沉稳，心思缜密，又对沈择有“救命之恩”，很快便从普通护卫一路晋升，成了沈墨荣最信任的亲信，手握城主府半数护卫兵权，连兖州八座铁矿开采都由他暗中监管。

这一晃，便是五年。

深夜，聂朝在府中书房处理公文，窗棂突然被轻轻叩响。他抬眼，指尖已按在桌下的短匕上。

“聂朝，主家有令。”

黑衣蒙面人如鬼魅般潜入，声音压得极低，带着金属般的冷硬。聂朝缓缓收回手，面具下的右眼平静无波：“说。”

“太子不日后抵达兖州，与沈墨荣签署附国协议。”黑衣人递来一枚蜡封的密信，“主家吩咐，你需在太子抵达前，完成最后一笔铁矿交易，将所得银两转移至指定地点。”

聂朝接过密信，指尖摩挲着蜡印：“之后呢？”

“交易完成，制造铁矿塌陷事故。”黑衣人语气没有丝毫波澜，“主家已安排好替身，届时你‘假死’脱身，不得留下任何痕迹。”

聂朝沉默片刻，右眼的余光扫过刀架上沈墨荣刚赏赐的佩刀——五年时间，城主的厚待、权力的滋味，曾让他险些忘了自己的初衷。但面具下的裂面时刻提醒着他，这一切都是用半张脸换来的伪装。

他将密信凑到烛火前点燃，灰烬随风飘散：“知道了。”

黑衣人颔首，转身欲走，又被聂朝叫住：“替我回禀主家，三日之内，必不辱命。”

蒙面人身影一闪，消失在夜色中。

书房里，烛火摇曳，映着聂朝冰冷的面具，也映着他眼底深藏的、五年未凉的野心与隐忍。铁矿塌陷的戏码，他早已暗中布局，只是没想到，这一天来得这么快。

三日后，铁矿塌陷。

丑六的名字随着那场“意外”被埋进废墟。他在兖州城外养伤半月，亲眼目睹兖州城破，沈墨荣战死。

次日，他接到主家的第二道密令：“死遁已成，速返云州，重回云家通天楼。”

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被花容掐着的脖颈粗劲爆涨，血气冲顶，眼看着他翻出白眼，就要窒息，花容终于松开手。

回溯术下的场景，已经了然，此人确是云家之人。

“有人来了。”

话音刚落，石门处便传来动静。

“那处，也来了。”他看向被花容劈破的那面墙洞，神色冷了下来。

花容一脚踢过去，聂朝额角将将磕在温泉旁的凸石上，闷哼一声便没了动静。

石门“轰隆隆”开启，只听她又道，“麻烦让一让。”

说完，一挥袖，一道劲风裹挟将他径直推向温泉对面的软榻。

这力气虽霸道，但却留有余地，让他稳稳落在榻前。

罗夕年玄眸微沉，目光掠过地上昏死之人，最终落在她带笑的眼尾，没问缘由，也没添乱。

双人屏风外，杂乱的脚步声携带者粗厉的吆喝直冲进来，领头人一瞧温泉旁的人，大喝，“是上主！胆敢犯乱陆庄！格杀勿论！”

十几道黑影瞬间涌进来，个个戴着狰狞的狼头面具，獠牙外露，手里长刀出鞘，寒光映着温泉蒸腾的白雾，晃得人眼晕。身后破着大洞的隔壁山洞，此时也涌进大批脚步声。

花容抬眼看向已经倚坐在榻上的男人，狐面下端的是满面沉稳，单脚支在榻上，手肘抵膝，掌托腮，只是个松弛待看戏的模样。

花容表情扭曲了一瞬，歪头恶劣地勾勾唇，道，“阿年，有人要杀我，我还手不犯法吧。”

话音未落，花容指尖在袖中飞快捻了个诀，无形的术法如气流般缠上那些狼头差役的脚踝。

领头的差役长刀已经劈到半空，脚下却突然一滑，只觉被无形的力道往前一拽，整个人不受控制地往前扑去。

前方正是冒着氤氲热气的温泉，水面泛着淡淡的硫磺味，此时竟不知何时开始冒泡，水温骤然攀升。

“啊——！”

第一声惨叫刺破山洞时，那差役已经摔进温泉，水花炸开的瞬间，水汽猛地翻涌成白雾。池水开始沸腾，咕嘟咕嘟的响声里，皮肉焦灼的气味混着硫磺味弥漫开来。

后续的小差，和不知死活呐喊着“在这儿……”冲过来的隔壁小差们收不住脚，都被一股无形的线牵引着，一个个前赴后继地往温泉里冲，长刀脱手掉进水里，发出“嗞啦”的刺耳响声。

不过眨眼间，十几名狼头小差全成了“下饺子”，温泉水面浮起层层白沫，凄厉的惨叫此起彼伏，与沸水滚烫声交织在一起，听得人头皮发麻。

花容站在池边，居高临下地看着，脚尖偶尔踢开滚到脚边的长刀，桃眸里没有半点波澜，仿佛只是碾死了几只碍眼的蝼蚁。

罗夕年坐在榻上，目光掠过沸腾的温泉，落在雾气缭绕间她广绣下素净的指尖，眸色深了深。

就在这时，山洞突然传出巨大的“轰隆声——”，她就掌破开的石墙那头，一扇扇石墙开始颤动，开出丈高、半宽的门洞，震得不少碎石“簌簌簌”往下掉。

山风裹着阴湿的雾气很快卷来，花容数了下石门开启的声音，十八下。

十八面石墙门洞连成一条弧形甬道，在轰隆声停止后，紧接着响起密集的脚步声、金属碰撞声。

“哪里跑！”

沉声起落间，一道劲身如疾风掠起。

罗夕年长剑出腰，寒光劈向不知何时醒了，趁着两人注意力都在墙门和脚步声上，手脚并用往洞口爬的聂朝。

花容嘴角勾起一抹冷笑，反手一伸，拽住罗夕年飘过的手腕，“莫心急。”

聂朝又惊又怒，不敢再动，那道抵在背上的剑气让他背脊发麻。想要趁乱逃跑的心思，瞬间被惊惶替代。

花容眼角余光掠过，不满地看向罗夕年，“猫捉老鼠可从来不是为了吃。你真无趣。”

言罢，松开罗夕年的手腕子，反手一伸，聂朝刚爬出两丈远，硬生生被一股力道拽得倒着滑回来，很快后颈被一只刺寒的手掌精准扣住。她用靴尖碾上他的手背，语气傲娇又狠戾，“跑什么？放他们进来，你却要走，做人可不能这么不厚道。”

罗夕年玄眸微抬，有些哭笑不得。

这女人，是故意的。故意让这聂朝在她的眼皮子底下动手脚，故意让他溜走……原是，为了玩儿？

可……那些人就要到了。

两侧连起的弧形甬道，密麻的脚步声越逼越近。

“沈择，”聂朝在花容手下突然笑了起来，他擦过嘴角血迹，伸入怀中按向胸口攥着的那枚青铜令牌，“你还是跟儿时一样蠢。”

花容眸色一紧，“不好。”

话音刚落，便见大批黑雾从两边甬道涌出，窜出大批狼面小差。

只是，那狼面下的脸，皆是青黑鬼面，竟是，生魂！