进了腊月，天越发冷了。劳心劳力大半日归来，若兰累得半躺在床上，怀里抱着暖手炉，脚下也晤着一只暖炉，然而手脚却仍是冰凉。前胸后背浸透了虚汗，额角的汗滴顺着腮边滚落，她也没有抬手擦拭的闲力。她头脑昏沉，却是一刻不敢懈怠，苦苦思索如何能将王永熹弄到杨家来陪产——不但要将人弄来，而且还要隐蔽，别被这上上下下一大家子人察觉出异样。

她现在掌家，被里里外外许多双眼睛盯着，又是寡妇，若平白无故让公婆请一个青年和尚来家住，到时众人好奇的目光能把王永熹凿穿。

虽然她这位永熹表哥是有些胆大油滑，绝非老实人，不至于被人几句话套出马脚。但到底他现在的僧人身份是假的，且又自幼生活在夜郎城，许多人认识他。一旦被人起了疑心，捏住什么线索去查，很快便能查出他与她之间的瓜葛……

若兰怎么想，都想不出办法，只得暂时放弃。转而又去想盐井的事。

迎春去叫人替若兰回过了老爷太太，便回房来服侍，用热水浸过的手巾替若兰擦面擦手。

若兰闭着眼睛，眉头却皱着，显然仍在费神思索。

迎春见了，心下暗叹：小姐心里这根弦，真是半刻都不敢松懈——明明现在的日子已经比初嫁进杨家时好过多了。

这时小丫头绣春来报，说管家听说少奶奶身子劳累不适，叫厨房炖了燕窝送来。

迎春看了若兰一眼，见若兰仍闭着眸子，面色波澜不兴，便问绣春道：“是老管家还是新管家？”

绣春答说是新管家。

若兰并无反应。迎春看了若兰一眼，心下舍不得燕窝这样的好东西，见若兰虽未表明接受但也没有要拒绝的意思，便用下巴点一点那张红木小方桌道：“进来放下吧。”

绣春进屋放好燕窝又退出去将门关好。关门声之后若兰听见脚步声渐渐远去消失，才开口道：“无论老管家还是新管家送来的，我都不吃。你看着处置罢。”

“是。”迎春轻轻叹了一声，起身走到桌前，几匙将一碗燕窝羹吃完，重新净了手，回床边为若兰按摩因怀孕而浮肿的双腿。

“依奴婢看，新管家是个好人。先前咱们日子难过的时候，他也没害过咱们。”迎春道。

“可是先前在我一次次差点被逼死的时候，他可曾路见不平、出手救我？”若兰道：“现在他一切都有他爹娘罩着，他们家囤着大把的银钱，家里什么事都不需要他做，什么责任都不用他担，他自然乐得双手干干净净做个好人。往后日子长着呢。日久才能见人心。”

迎春道：“小姐说得是。”

主仆二人默然片刻，若兰道：“你把李翠翠叫来。”

迎春道：“小姐现在身子疲乏得很，不如多歇歇。”

若兰道：“我既然想到了一些事情，不尽早安排下去，心里就不安定；事情安排下去，我心安了，才休息得好。”

迎春只得照办。

若兰等了大概一盏茶左右，李翠翠来，一进门便忙道：“少奶奶恕罪，奴婢原本紧赶着要来的，可偏偏太太房里姜嬷嬷为腊八采买的单子出了点异样，彬哥儿房里的几个小丫头又为赏银的事儿吵嚷起来。事关太太和彬哥儿房里的事，奴婢怕旁人处理时拿捏不好轻重，只得立时站住，亲自拿了旧年账本去和姜嬷嬷比对清楚，又管住彬哥儿房里小丫头们，这才耽搁了。”

李翠翠约莫二十六七岁的年纪，梳着齐整光滑的圆髻，插一根素银簪子，鬓角不见一丝乱发。紧俏伶俐的小个子，身着青绸比甲配月白竖领袄子，下系石青色马面裙，腰间悬着一大串黄铜钥匙和象牙对牌，手腕戴着对翡翠镯子——这是若兰前些日子赏她的体面。小小的一个人儿，因眉眼间的精明强干，显得仿佛七尺高似的。

李翠翠快言快语说完，若兰点点头，温和含笑道：“无妨。先坐罢。”迎春忙在若兰的床边添了一只绣墩。

李翠翠坐了，问候若兰道：“奴婢听说少奶奶今儿个去西山礼佛累着了，这会儿可好些？”

若兰笑道：“所幸我年轻，略歇一歇就好了。你倒是消息灵通，这才多久一会儿，就听说了？”

李翠翠笑道：“车夫们回来时找奴婢还车马、还钥匙，奴婢知道少奶奶回来，原本要来跟少奶奶汇报年节采买的事，路上正遇见管家，管家提点说少奶奶疲乏得很，叫奴婢缓一缓再来。”

管家倒是很细心。迎春这么想着，去看若兰，见若兰仍是不为所动的样子。

李翠翠又问少奶奶叫她来所为何事。

若兰道：“不急。你之前说姜嬷嬷的账目有纰漏、彬哥儿房里有乱子，具体是怎么回事？”

李翠翠转眼看了看迎春。