“我去前方绸缎庄一趟。”步彻平淡无奇地答道。

去前面的绸缎庄要路过云相萦家。

云相萦不清楚他为何大晚上去绸缎庄。难道是白天太忙了没工夫？

可是，买布做衣裳这等小事应该用不着他亲自去办吧？

也不一定，也许人家就喜欢自己亲自挑选呢？

一个奇特的年头划过心间，很快被她否定。她放下帘帷，做回车内。

见她到了家，走入了庭院，步彻继续骑着马向前行。

路过绸缎庄时，拴好马，迈步进去。

当然，他并非去买布做衣，而是去给掌柜的下达任务。

绸缎庄掌柜余章，原名庆捷，是老步侯的军师之子，现今是京师的暗探之首。

“让南陵驿的人查一查这两个人最近三个月的行踪，附上画像。”步彻递给余章一张字条，写着聂传胜和其舅父的姓名与住址。

“是。”余章看完字条，不无讶异，“家主怎么有空亲自过来？”

往日此等传达指令的事都是让身边的护卫索焰来办的。

步彻有点不自然地移开目光，望着面前垂挂的绫罗绸缎：“在府衙有公务，顺便过来。”

其实，也不必顺便过来，回去告诉索焰一声，索焰自会来传达。

这个理由连他自己都说服不了，于是随手取了一卷丝绸，放下一锭银子，大步离开，仿佛生怕别人看出他心虚似的。

骑上骏马绕了一段路，晚风阵阵，吹凉了他的神思，他才恍然觉出自己举止有些反常。

长到二十三岁，似今夜这般不声不响冠冕堂皇地跟在一个女子身后，只为看着她平安到家还不能让她发现，这种行径，他可从未做过！

他堂堂龙策军指挥使，六十万禁军中武艺最高强的步帅，顶天立地的男子汉，几时这般偷偷摸摸过？

说出去简直叫人笑话。

怎的一遇到云相萦这女子，他好像便莫名其妙无法掌控自己了？

不行，不能再这样了，他深深告诫自己，长长吐了一口气，扬鞭在风中奔驰。

他真的是去买布的！

云相萦躲在院门后，把步彻进出绸缎庄的一幕幕尽收眼底。

心里闪过一丝奇异的失落。

她竟荒唐地以为他或许是在护送她回家，只是不好明言。

显然是她自作多情了。

她有自家车夫接送，还有积霞相伴，他根本无需担心什么。再者，他们非亲非故，即使她独自一人回去，他也犯不着一路护送啊！

为何竟有这种没来由的想法！她不觉一阵脸红。双手拍拍两颊，让自己清醒一点。

一边往自己卧房去，一边问积霞：“积翠父亲身体好些了么？”

积翠是婶母两年前给云相萦挑选的贴身侍女，半个月前积翠父亲干活时受伤，家里兄嫂都忙得腾不开手，便让积翠告假回去照料。

“好得差不多了。”积霞道，“昨日我去抓药还碰见她，说过几天她爹能自己下地走了自己熬药了，她就回来。”

“不着急。”回到房里，云相萦从钱匣里拿了三贯钱给积霞，“你明日去秦大夫那里买些合适的补品，给积翠送去。”

又抓了一把散钱给她：“这些你拿着买花糕吃。”

“多谢姑娘。”积霞欢欢喜喜抱着银钱离开。

云相萦也跟着踏出房门，去看张二娘。

次日，一整个上午，云相萦都没有见着步彻。听汤朝元说陛下召他进宫去了。

也对，他只是督办本案，还有旁的公务在身，不必每日来衙，事事躬亲。

云相萦只诧异了片刻，便全神贯注于查阅各城门近日的出入记录，细察有无可疑之人。

快查完时，忽听衙役来报，昨日买的灰鼠快死了！

云相萦与汤朝元立刻赶到鼠笼旁察看。那灰鼠死之前口吐白沫，浑身抽搐，显然是中毒了。

汤朝元派了三名衙役轮班看守，确保灰鼠只喝过那杯残酒，没碰过任何别的东西，也未曾接触过人。

“这便证明此酒的确有毒。”汤朝元摸着胡须颇为自得，“我昨晚又让仵作用银针验过这酒水，并无异常。看来就是你所说的草木之毒。”

云相萦低喃：“过了快十个时辰才发作，可以初步肯定是蓖麻子了。”

汤朝元立即命人拘马成到堂。

马成一听说自己端给匡骏的那壶酒有毒，自己成了行凶人，吓得魂不附体，言语错乱：“天大的冤枉啊！

“小的真没下过毒。若下了毒，怎么不把壶里的酒倒干净，洗干净，还留着等人发现呢？

“真是无妄之灾啊。本想攀上贵人，捞点赏钱，谁知竟要把命搭进去！早知道就不去了……