“也不知是哪个心肠歹毒的，把毒药下在我那壶酒里，栽赃陷害，找我当替死鬼。

“我打碎酒壶，赔了罪，义父便让我走了，后来根本没过这壶。

“万望府尹相公明断，小人是冤枉的，真的冤枉啊。”

一边痛呼，一边捶胸顿足，懊悔不迭。

汤朝元迟疑着瞟了瞟云相萦。

云相萦也沉吟了。马成所言也不无可能。

现在只查出壶中残酒有毒，却无法知晓毒药是在匡骏用午膳时便已下在酒里了，还是在酒楼中人将杯盘收走扔进灰坑过程中才下的。

因问马成：“你可知匡骏雅间的杯盘是谁收拾的？”

“具体是谁小人不知，平时都是苗大婶和老游他们几个负责收拾打扫。”

汤朝元回想起来：“昨日搜查时我问过那两人，说是活太多，打扫得太快，直接把破酒壶和剩饭剩菜扔在桶里，两人抬着倒在了灰坑旁。

“后厨进进出出的人多，之后谁去过灰坑便不得而知了。

“我看那两人不像扯谎。”

如此说来，或有可能是有人在灰坑下毒，意图栽赃。

云相萦看着马成：“你怀疑谁最可能栽赃于你？”

马成苦着脸寻思了半晌：“我一向不曾与人结仇，跟酒楼的人相处得都不错，实在想不出来，也不好随便一说，冤枉了别人。”

汤朝元端详他半天，没察觉出心虚之状，但仍觉得他嫌疑很大，便拍了拍惊堂木，让人带下去暂行收押。

转而对云相萦道：“我看，此案急不来。

“步侯已让人去南陵探查，我也已让两班捕快协同宿卫军一起盘查各药铺，先等等看结果如何吧？”

“好。”云相萦继续回去，查阅簿册。

不出两日，城内所有药铺均已查完。买过蓖麻子的人并不多，药方中含有曼陀罗和夹竹桃的更是极少，且都与匡骏没甚干连，不曾见过，甚至不认识匡骏。

云相萦想想也对，从药铺购买毒药确实太容易暴露，一般而言，凶犯不会这么做。

正在一筹莫展之际，步彻快马赶来了，还带来一个消息：聂传胜六年前病好后便跟着舅父洪鼎离开南陵了。

这么巧？云相萦心下微震：“他们去了哪里？为何离乡背井？”

“邻里都不知他们去向，只听说洪鼎要带着聂传胜出外做买卖，赚了钱再回乡给聂传胜娶妻生子。

“但六年了，两人音信全无。这些是他二人和聂丹竹的画像。”

画像是画师依照聂家族人和邻右的记忆口述所画，是三人六年前的模样。

多年不见，记忆不清晰，画得不一定与本人相像。而且，聂传胜和洪鼎两人兴许都已变了相。

尤其是聂传胜，十二岁到十八岁，没准已长高长胖，大变样了。

“洪鼎已四十多岁，纵使有变化也不难认出。只是……”汤朝元有些犯愁，“这两日，我和云姑娘、周主簿一起查了近六年来从南陵来京的人员记录，有不少，但大多是来赶考的或赴任的，还有少数行商、探亲的，来了不久又走了，暂时没发现有嫌疑的。

“我们还专门留意了年龄，十七八岁的人有几个，但没有与聂传胜家中情况相符的。”

云相萦颔首：“看这画像，目前提审过的人当中似乎没有这二人。”

也许是画像本身画得不准，只能当作参照。

步彻略思量一瞬：“外地来京的不一定都有记载，也有逃难逃荒来的流民，编户齐民了，或卖身为奴，成了影户。

“我看，崇楼的人嫌疑较大，有必要查查他们之中是否南陵的或籍贯不明的有外乡人。”

“有理。”汤朝元当即命主簿去查崇楼所有人的籍贯。

崇楼是洛京城最大的酒楼，雇佣的庖丁、伙计大多是本地人，不是掌柜的家里人，便是沾亲带故的，外乡人只有四个。

一个是庖厨裘力，三十八岁，夔州人，为投奔亲戚，来京十五年；

一个是滕三郎，三十岁，账房，是后厨管事之一王成器的亲戚，来京八年；

一个是李贵，四十一岁，后厨大管事，南陵人，跟着行商来京二十一年；

最后一个是马成，二十一岁，皖州人，逃荒来京五年。

云相萦定睛看着其中一个名字：李贵？

今年四十一岁，正好与洪鼎年纪相符，且是南陵人。

再一看，来京师的年头对不上。

其余三人年纪不对，籍贯也对不上。

云相萦不禁有些疑虑：“也许我们查错方向了，凶犯根本就不是聂传胜和洪鼎。”

这最初只是她的一个大胆猜测，或许一开始便是错的，连带着步彻也被她误导了。