“你报你的仇，凭什么连累无辜之人？”

不仅云贤受牵累几乎丧命，还有邢从风亦因此被打残了一条腿，唐誉身子弱，至今重伤卧床不起。

邢、唐二人的家眷也跟着忿忿不平。

马成心生愧疚，闪开目光：“我以为清者自清，人不是他们杀的，官府自然不会责罚他们。

“谁知那姓吴的竟是个糊涂酷吏，只会屈打成招。”

他并没想过会伤及无辜，未曾料到事情会变成这样。

匡逢义趁机火上浇油：“他为报私仇连累无辜之人受罪，当他的替死鬼，如此险恶用心，应当罪加一等！”

“我险恶？你儿子才是罪大恶极！”马成狂吼，“他仗势欺人，欺男霸女，不知害了多少人。不是所有人的命都能拿钱来换的！

“他一条烂命，死一百次都不足惜！”

“没错！”旁观者中有遭受过匡骏欺辱的，振臂高呼，“匡骏鱼肉乡里，恶贯满盈，人人得而诛之！”

“对，杀了他是为民除害！”

“马成帮我们报仇了。”

“惩恶便是扬善，马成是在做善事……”

一时间，旁听百姓中与匡家结过怨的人，嫉恶如仇的人，纷纷同仇敌忾，呼声震天。

忽地，“嘭——”一声惊堂木响。

“休要喧哗。”汤朝元立于公案后，声色俱厉。

他方才谎称去更衣，其实是依事先与云相萦商量好的计划，故意离开大堂，让众疑犯放松戒备，而后藏身隔壁耳房静观其变。

匡逢义赶忙奔上前，求告：“自古以来杀人偿命，马成谋杀了我儿，自然要以命抵命。请府尹做主！”

马成目眦尽裂：“我长姐含辛茹苦抚养我多年，有如亲母，却惨遭你儿子凌辱致死，我不报仇枉为人！让你儿子赔命也是天经地义。”

“说得是！”有人义愤填膺，冲着匡逢义，“你儿子害了那么多人，要是赔命，不知该死多少次才赔得起。

“马成这是惩奸除恶，请青天府尹法外开恩。”

“请府尹法外开恩……”多人争相响应。

汤朝元望了望云相萦，抚须沉吟一瞬，正色道：“按律，杀人本该偿命。

“但本朝以孝治国，‘血亲复仇’可免死罪。

“马成，即聂传胜，其长姐对他恩同亲母，他毒杀匡骏为长姐报仇，可视为‘血亲复仇’。

“又，匡骏生前恶贯满盈，人神共愤。今顺从民意，免除马成死罪，罚臀杖五十，流放西南三千里，终生不得返乡。”

言罢，向督办官步彻投去询问目光：“步侯以为如何？”

步彻略微抬了抬眼：“但凭府尹裁决。”

汤朝元便令主簿写好供词，给马成签字画押。

马成并无怨言，认罪伏法。

众人皆拍手称快。

人潮散去时，有两人边走边议论：“西南地方多瘴气，易得疟疾，他又挨了五十大板，一路爬山涉水，能不能活着走到流放之地，到了又能活多久也未可知呢。”

“那便要看他的造化了。”

云相萦就在那两人身后不远，闻言转头看了看身旁的云旷，见他浓眉紧拢，轻问：“大哥可是对判决有异议？”

“不是。我只是觉得五十大板太便宜了那小子。”云旷哼了哼，“若不是看在他杀的是无耻恶徒的份上，若不是父亲侥幸还活着，我非揍死他不可。”

云相萦浅笑着拍了拍他的背，帮他顺气：“好了，别气了。”

兄妹俩从小一起玩到大，这般亲密举止在二人眼里早已习以为常，可看在步彻眼中却不甚自然。

他两人只是堂兄妹，又不是同父同母嫡亲兄妹，这大庭广众之下，举止是否太亲昵了些？

步彻心里浮上一缕异样的感觉。

旋即又觉得有点可笑，人家到底是堂兄妹，举止亲密些干他何事？

于是便忽略了那一丝突如其来的奇怪心绪。

汤朝元也察觉了异状，目光在步彻与云相萦身上逡巡了两遍，笑道：“本案能这么快审结多亏了步侯和云姑娘鼎力相助，还请二位赏光今晚一起去聚福楼吃个便饭。”

云相萦回身，正对上步彻沉如寒星的双眸。