“恐怕不方便。”步彻从不与非亲非故的朝臣私下往来。

汤朝元对他的行事作风颇有耳闻，也料到他不会答应，便不勉强：“那，云姑娘今晚可有空？”

步彻目光悄然移向云相萦。

云相萦亦不想单独与汤朝元饮宴，免得招来不必要的是非口舌：“多谢汤相公好意，只是民女还得回去照顾叔父和婶娘，不得空闲。”

汤朝元大约明白她的顾虑，温和一笑：“姑娘不必担心，其实我是见姑娘智谋过人，断案有方，想问姑娘是否愿入敝府做幕僚。

“你若愿来，汤某必以礼相待，奉为上宾。”

云相萦听了颇为惊讶。

她很清楚汤朝元让她协助查案是因为有步彻举荐，可如今案子已结，他还要请她做幕宾，兴许是真的赏识她，认为她是可用之才。

不过，她虽喜欢查案，却并未想过要去官员府里当差。

官场水深，效力于官场中人难免要做些违心之事，她不是左右逢源之人，恐怕应付不来。

因而辞谢：“承蒙汤相公抬爱，但家叔有重伤在身，民女还需陪伴床前侍奉汤药直到他痊愈为止，不知需要多少时日。

“况且民女性情鲁笨，恐怕难以胜任。”

汤朝元笑着摇头：“不急，等令叔父伤好了再来。”

云相萦有些为难，步彻察觉，出声打断：“你们聊，我还得进宫复命，先告辞了。”

汤朝元见他迈步离开，忙要追上去：“慢走，我送您。”

“汤相公，若无他事，我也告辞了。”云相萦行了一礼，也往府衙外走。

汤朝元紧跟在两人身后：“云姑娘，我是诚心诚意的，你回去再好好考虑考虑。”

“好的。”云相萦微笑点头。

府衙外，云家车夫放下马杌等云相萦上车。

云相萦掀起车帘，弯腰之时眸光轻轻向步彻瞟了瞟，正好见他执起缰绳掉转马头，朝她望来。

她心头怦然一动，连忙钻入车内，放下帘帷。

“驾——”

听他纵马远去，她不由抿起两片桃唇，纤手摸了摸双颊。

好烫。

肯定很红。刚才离得不近，他应该没看清吧？

她也不知怎地，以往跟着堂兄和牧大哥见过的俊俏郎君可不少，也从没脸红耳热过，怎么这会儿只不过与步彻对望一眼竟会两颊炽热犹如火烧？

虽然步彻的确比那些郎君更俊朗些，是她迄今为止见过最英俊挺拔、英姿飒爽的男子。

可这种莫名心悸的感觉……

定是因为她偷看被抓了现行，心虚了才会这样。

对，定时如此。

她抚了抚胸口，默默安慰自己。

半个时辰后，步彻在文德殿将匡骏案重审情况如实奏明皇帝。

本想禀明此次能找出真凶功劳最大的人是云相萦，但一想到云相萦不愿做幕僚，应是不想与官场有涉，若贸然在皇帝面前提起她，恐亦非她所愿，便打消了念头。

当日，汤朝元便拟好了结案文书递交至刑部。

匡逢义心有不甘，跪在殿外求见皇帝，口口声声要为他亡子伸冤。

但他长跪了一夜，也未得召见。

他这才明白了皇帝的心思，满腹怨气回府细思之后，挣扎着写了一封密信，遣心腹人送去千里之外的登州，交与济王。

数日后，刑部下了公文仍依原判。洛京府尹从牢里提出聂传胜，臀杖五十，命两个公人领了文帖，押解上路。

庄长福看完府衙布告，回来说与云家人知。

云贤经过几日休养，伤势稍有好转，此刻靠着软枕半躺在病榻上，听完庄长福的话，望向坐在一旁的云相萦，缓缓道：“阿萦，你既然喜欢断案，汤府尹又有诚意，你想去便去吧，我和你婶娘都没意见。

“只是，你还要议亲，不知你未来婆家会不会介意。

“无妨，让媒人筛选出不介意的人家再来相看。”

冷不防提及议亲，云相萦不免有点羞赧：“做了幕僚便要听命于府尹，难免要受约束，不得自在，还是不去了。”

云贤颔首：“也好，你自己拿主意。”

还欲再言，忽见积霞抱着拜匣来说牧家公子到了。

云相萦、云贤和张二娘齐齐往门口望去。

牧翼近前给二位长辈见了礼，神情颇为关切：“世叔的伤势可好些了？”

“托福，略有好转。”云贤客气答道。

牧翼也展开笑脸：“我一直相信世叔是清白的。此番大难过后，必会否极泰来，福禄无穷。”

“是吗？”张二娘冷冷撇嘴，“你这么想，你家人可不一定这么想吧？

“咦，怎么令堂今日肯让你出来串门啦？”

牧翼自是听出了她语中讥讽，不觉赧颜无地。

他是得知官府查出真相，还了云贤清白，才说服祖母和母亲让他来云家探望的。

尽管如此，他家里长辈仍不希望他与云家多有往来，更不同意与云家结姻。

张二娘斜眼往门口一瞟：“你的心意我们领了，礼数也尽到了，还是赶紧回去吧，免得别人以为我们缠着你不放。”

牧翼局促难当。