云贤忙向他笑了笑化解尴尬：“你婶子就是刀子嘴，说话不中听，你别在意。

“多坐一会儿，留下来吃午饭。积霞，去吩咐厨房多备几个菜。”

“不必麻烦了。”牧翼怎好意思留下用饭，“我和阿萦说几句话便走。”

云相萦询问的目光看了看叔叔婶婶，见二人没阻止，便与牧翼一同出了房间，行至厢房廊庑下。

“牧大哥找我有何事？”

牧翼急切端详她：“你没生气吧？”

“生什么气？”云相萦大惑不解。

“我家人把我关起来，不让我帮你们……”牧翼不禁有些难堪。

他对至亲长辈软禁自己倍感愤怒却又无可奈何。

“事关命案，与我家保持距离也是人之常情，别人家也是这么做的。”云相萦不以为意，反而宽慰他，“你别自责。”

“我和别人怎么能一样？”牧翼又严肃又心慌，“你应该知道，我一直……一直倾心于你，想娶你为妻。”

云相萦蓦然一惊，连忙环顾左右，见无旁人才镇定下来，郑重言明：“牧大哥，你在我心里就跟我堂兄一样，我们是兄妹，是从小一起长大的朋友。

“我从来没有对你生过别的心思，你别误会。

“噢，如若我以前有过什么让你误解的之处，我向你道歉。”

她边说边回想自己往日里是否有过令他会错意的举动，但没想起来。

他不说，她绝不曾料到他会对她有男女情思。

“你没有，不用道歉。”牧翼满脸挫败。

她的确从未给过他任何可能误会的暗示，她总像对待亲兄长一样对他。他以为那是因她年纪小，情窦未开。

而此刻他很懊悔自己没能表现得更明显一些，甚或干脆请人来说媒。

“你现在开始对我有别的心思也不晚。我这就回家，让媒人上门来提亲。”他抬腿要走。

“别去！”云相萦比他更急，“你明知道你家里是不会答应的！”

牧翼浑身僵住，咬了咬牙，信誓旦旦：“他们不答应，我便绝食抗争。

“我是家中长孙，祖母最疼我了，他们不会眼睁睁看着我去死。”

云相萦听他说绝食，不由恼了：“我也不答应！”

他怔了怔，心头犹如撕扯一般发疼：“为何？你看不上我么？

“还是……你有意中人了？”

云相萦平复心绪，语气温和而坚定：“不是看不上，也不是有意中人。

“我方才说了，我对你从没有男女之情，永远不会有。

“再者，我的婚姻大事由叔父婶娘做主，他们不会同意，你家里也不会同意，你又何苦执着呢？

“我们只有朋友之缘，没有夫妻之缘。你若执意强求，你我今后便连朋友也做不成了。”

话毕，决然转身，与他擦肩而过。

他呆望着她离去的背影，心下恻然。

她说的对，他明明知道家人不会同意，他也没有把握能反抗得了。

可他还振振有词地说要娶她，只因他不甘心！

他也是此时才明白，阿萦对待感情竟如此干脆利落，毫不拖泥带水，连他这个堂堂男子都自愧弗如。

或许，他永远也只能是一厢情愿了。

张二娘见牧翼离开后，立刻让人请了远近闻名的周媒婆来家。

周媒婆办事周到，不仅带来了符合云家要求的适婚男子名册，还备有画像。

画像一一铺在长桌上，云相萦立在第一幅旁，垂眸看着画中眉清目秀的年轻郎君，听着周媒婆眉飞眼笑道：“这位是宜陵伯府旁支的公子，今年二十二岁，虽无爵位继承，可家境殷实，人又有志向，已高中了举人，等后年春闱再金榜题名做了官，萦姑娘便是诰命夫人了。”

还真是夸大其词，诰命夫人岂是那么容易能得的？

云相萦默默腹诽。

而且，此人清秀有余，英气不足。

不合适。

张二娘却听得直点头，云贤也觉得不错。

云相萦挪了挪脚步，停在第二幅画像前。

“这个是振威将军的孙子蒋三郎，二十六岁，武将世家，骁勇善战，年纪轻轻便做到了步兵校尉，将来必定军功赫赫，让萦姑娘荣华富贵享用不尽。”

云相萦悠悠望向周媒婆：“他二十六岁了，为何还未成家？”

“噢，”周媒婆的笑容微僵了僵，“之前定过一门亲，那家姑娘耐不住等待，跟别人好了，还退了亲。

“后来流言传来传去都说是蒋三郎不好，便这么耽误了几年。”

云相萦轻轻点头，她倒并不太在意退过亲，只是，到底真相如何不可听媒人一面之词。

她又行至第三幅跟前。这位是将作大匠之子，二十一岁，颇有建筑天赋，是当今最年轻的宫廷匠师。

长得也是一表人才，不过这身形……

“他身高可有八尺？”云相萦问道。

“七尺……一寸。”周媒婆答得勉强。

云相萦了然，又看向最后一位。