又听云贤往下说道：“桂王九年前奉召增援边疆，却因途中遇到风沙迷了路，贻误战机，被先帝夺了兵权。

“从此不问政务，只管到处去游山玩水，一年之中总有大半年在外地游逛，行踪不定。”

说着，神色变得严肃：“只可惜我结识的人虽很多，却都是泛泛之交，没有真正帮的上忙的。这次我落难，他们一个个都避如蛇蝎，今后还得找其他门路才行。”

两人不由都沉默了。

倘若凶手真是皇室中人，他们身份低微，这报仇平冤之路便如蚍蜉撼树，艰难无比。

哪有那么容易找到可靠的门路呢？

起初，云贤因着侄女年幼，又是兄长仅存的血脉，不能有所闪失，便暂将心中疑虑压下，不急于查明真相，只悉心照顾侄女。

甚至很少出远门，就怕突然有个不测，遗下妻子一人和几个幼童孤儿寡母的，失了依靠。

一边还用心经营兄长留下的铺子，为了让侄女衣食富足，将来出阁亦可有丰厚妆奁傍身。

期间借着生意往来开始结交高门贵人，倾注了不少人情资财。近两年见子侄们都长大了，才有意小心地搜集与兄长案情相关的消息。

他得知邳国公夫人是济王的姨母，且两家相隔千里却一直有书信往来，邳国公又正好想在云魁书坊出诗集，便走动得多了些。谁知一场筵席却牵累他差点冤死，多年苦心积累的人情路子也都付诸东流。

接下来的路又该往何处寻呢？

片刻，云相萦坚定地咬了咬唇：“若去汤府做幕僚，会有帮助吧？”

云贤惊讶：“你不是不想去？”

“若有帮助，我就得去。”即便她不想去。

云贤摆摆手：“你才刚答应叔父即使报仇也要向往常一样轻松自在地过日子，怎么这会儿又要勉强自己，束缚自己了？”

“我……”

“汤府尹为人圆滑，又刚升官，若知道你要查的案子牵涉到王府，定会与你撇清干系。”云贤坚决不同意，“况且，他并非王侯将相，也非股肱之臣，还不足以与王府抗衡。”

王侯将相，股肱之臣……

云相萦脑海中瞬间跃入两个字：步彻。

他虽不是股肱老臣，却深得天子信任，步氏家族又是“豫昌新贵”，豫昌贵族在朝中根基颇深，完全可与诸王府平起平坐，若他有心对抗王府也并非难事。

可她云家的仇与他步家有何干系？

她与他本就谈不上有交情，今日之后，就连见面的机会也少了，他犯得着为了她与王府为敌？

此事若能办成倒也罢了，若办不成，他必会成为王府的眼中钉肉中刺，很可能还会牵累他的家族，她又凭什么让他这般涉险？

唉！她暗自吐了一口气。

此路不通。

正想着，积霞过来唤他二人去用晚膳。

云贤便将舆图和血衣收好，同云相萦一起往饭厅去。

晚饭后，月朗星稀。

后院草坪上，凉爽晚风中，步彻正在为他的爱马掣电换上新的铜鎏金鞍鞯。

粗粝的大掌抚过玄底银纹织锦鞍面，冷硬的唇线不自觉微微上扬。

此鞍乃是云相萦所赠。

虽然她未曾言明，只将其混在云贤带来的一堆谢礼中，但鞍鞯盒中留了一张红笺，写有祝福语“出入平安”。

端端正正的小楷，正是她的字迹，上次查案期间他曾见过，一眼便可认出。

明明精心为他备了礼物却不让他知道，应是想着今后不会再有来往了吧？

那恐怕不能如她所想了。

他翻身上马，坐在新马鞍上跑了两圈，嗯，尺寸正好，很舒适。

翌日散朝后，步彻照例骑马来到衙署。进了大门，恰见军师陶秩和索焰在前院大柳树下叙话，便牵着马走近。

陶秩余光里瞥见，不觉有些讶异。

平素步帅进了衙署都是让门卫把马牵去马厩，今日为何他亲自牵着？

不免多看了那骏马一眼，便被那簇新的鎏金马鞍吸住目光，笑道：“掣电换新装了！”

步彻点首，嘴角漾起朝阳般和煦的笑容：“军师觉得如何？”

“‘人靠衣装马靠鞍’，这副新马鞍精美又气派，衬得掣电越发神气勃发了，不知是何处寻得的？”

“别人送的。”步彻略显自豪。

索焰昨晚已见过，也知晓是谁送的，但静静立在一旁没作声。

陶秩更觉惊讶了，平日里可没见过步彻向人展示过任何礼物，想来此物必定是重要之人所赠：“定是平原侯夫人送的吧？她的眼光素来独到。”

他在侯府供职近二十年，深知老步帅辞世后，步彻所亲近敬爱之人唯有嫡亲长姐，平原侯夫人步玥。

“不是。”

“啊？那会是谁？”陶秩无比错愕，怎么也没想到还会有第二个人。

“你以后会认识的。”步彻将坐骑交给索焰，云淡风轻地转身去往议事厅。

“还是我不认识的？”陶秩纳闷地瞧了瞧索焰，“是谁？你晓得么？”

“别急，迟早会知道的。”索焰歪嘴一笑，牵着掣电向马厩去。

刚走两步，便见一护卫疾奔至步彻跟前，递上飞鸽传来的密报。