正午的日头毒辣，城外的茶肆中，往来的商贩和行人在此歇脚。

秦时和陆明远走进来时，里面已经坐了不少人。

“二位客官，里面请！”店家热情地迎他们到一张空桌子入座。待他们落座后，殷勤地问道：“您来点什么？”

“一壶茶，再来一盘素馅包子。”陆明远道。

“好嘞，二位稍等！”店家说完便下去准备。

秦时早就饿得肚子咕咕叫，抱怨道：“就点一盘包子啊，我们从早上开始就没吃东西了。”

陆明远道：“快到青州了，城里好吃的多的是，咱们先随便吃点垫垫肚子，下午进城再吃顿好的。”

二人一路的吃住都是陆明远安排，将近一个月没有收入，他想着手中不多的银两，不得不好好算计着花钱。

秦时听到进城能吃到好吃的，顿时来了精神：“好吧。”

店家将他们点的东西摆上桌，道：“客官慢用。”

二人痛快地喝了一大碗茶，吃着包子，听见邻桌几个穿着短打的客人凑在一起闲聊。

其中一个留着络腮胡的汉子放下手里的粗瓷碗，神秘兮兮地道：“你们可知，最近青州城里有什么新鲜事？”

他身旁坐着的身着灰布衫的汉子问：“你说的可是知府大人家的公子走丢的事？”

另一个蓝衫汉子接话道：“我也听说了，知府大人贴出布告悬赏，说谁要是能找回公子，就赏银五百两！”

五百两？这么多！

陆明远一下子来了兴致，包子也不吃了，立刻凑过去那桌，在剩余的位子坐下。“几位大哥，你们说的悬赏是怎么回事？”

三人见一个道士打扮的人突然坐过来，面面相觑。

留络腮胡的汉子问：“道长，你可是对赏银感兴趣？”

陆明远哈哈一笑，道：“当然……不是！贫道只不过是对各种奇闻轶事有点好奇罢了。”

陆明远明明是想要赏金，却死要面子，装作一副清高的样子。

秦时对他这一套早已见怪不怪，转过身面向那桌，一边吃着包子一边听他们说话。

留络腮胡的汉子道：“那就好，不然你恐怕得不到赏银，一不小心还会丢了性命！”

身着灰布衫的汉子道：“哎，我也听说了，很多人去找了，都有去无回！”

陆明远对他们说的事愈发好奇，问：“为何这么说？不就是找人嘛，很危险吗？”

先前那个留络腮胡的汉子与两个同伴对视一眼，露出欲言又止的神情：“道长，你是外地来的吧？”

陆明远应道：“是啊。”

“听说过望仙谷吗？”

“望仙谷……这名字听起来不错，想必是一个风景美如仙境的好地方。”

“很多年前啊，确实是好地方，不过如今嘛……”

他说到一半停下不说了，陆明远好奇心已经被勾起，连忙问：“如今怎么样？”

身着灰布衫的汉子低声道：“听说那里面有鬼！”

蓝衫汉子闻言赶紧对他做了个噤声的手势：“嘘！你小声点，别被它听见！”

大白天的，这几人竟吓成这样。有这么可怕吗？

秦时扬声问道：“大哥，你们说的那个望仙谷，真的有鬼啊？”

几人忙对她道：“哎！你小声点！”

蓝衫汉子面上极为不安，劝道：“小姑娘，说话小心，千万别得罪了那里的鬼！”

秦时哼了一声，没放在心上。

陆明远问：“听你们说的，里面的鬼很厉害？”

留络腮胡的汉子道：“可不是嘛！很多进了山谷的人，都被鬼给吃了！本地官府不知请了多少能人异士，结果都是有去无回。”

陆明远问：“刚才你们说的那个知府家的公子呢？也被吃了？”

留络腮胡的汉子答道：“这就不知道了，听说进去好几天了，我觉得啊……悬了。”

陆明远心里盘算着，进去找到的若是一具尸体，还能不能领赏金？

几人走后，陆明远对秦时道：“咱们也走吧。”

秦时还没歇够，道：“这才刚坐下没多久，正午太阳这么大，怎么赶路啊。”

陆明远已经结账，拿起行李，催促道：“走吧，进了城，咱们还得去找知府呢。”

秦时一听来了兴致，拿好行李站起来，“你要去找知府的公子？”

“不是我，是咱们一起。”陆明远伸出五指朝她晃了晃，“五百两呢！”

“走吧。”秦时率先出去牵马。

-

青州城的城楼巍峨矗立，刚进城，秦时和陆明远便瞧见城墙根下围了不少人，挤进去一看，墙上贴着一张布告，“悬赏”两个大字显得格外醒目。

有围观的人念道：“青州知府陈大人之子，于三日前独自进入望仙谷，至今未归。凡能入谷将公子平安带回者，赏银五百两！”

旁边有人道：“五百两，这么多！”

另一人道：“银子再多也得有命花才行啊，我听说前几天进去的人都没出来！”

陆明远扫了两眼，对秦时道：“咱们先吃饭，再去办正事。”

秦时点头，没再多看，跟着他穿过围观人群。

二人找了家临街的酒肆，点了几碟小菜。刚吃完，便起身往知府府邸的方向走。

穿过两条热闹的街巷，一路打听，找到了青州知府的府邸。

仆人将他们领进偏厅，道：“道长请在此稍后。”