女鬼像是被这声音惊到了，“别过来！”她尖叫一声，紧接着抬手捂住脸，身形瞬间隐去。还没等二人反应过来，就消失得无影无踪。

“跑得真快。”陆明远见她走了，终于松了口气。

这时，宋寒洲带着几个仆人匆匆赶来。

他看到秦时二人，快步走上前，目光扫过地上晕倒的婢女，又往空无一人的房间看了看，声音里带着担忧：“你们也来了，没事吧？我听到声音，刚才是有鬼出现了？”

陆明远点头：“刚走。”

宋寒洲皱紧眉头，语气里满是懊恼：“我要是早点过来就好了，说不定能拦住她。”

秦时暗道：若不是你来得太快，吓跑了她，说不定还能问出点什么来。

陆明远道：“别担心，刚才的鬼虽然长得吓人，却没主动伤人。”

宋寒洲转身，指着地上的人对身后的仆人道：“鬼已经走了，你们把她抬回房里，再找个大夫来看看。都散了吧。”

仆人们应了声，抬起地上的婢女离去。

等众人走光，宋寒洲才转向秦时二人，问道：“你们刚才看清楚那鬼的样子了吗？”

“看清了，”陆明远回忆起刚才的画面，还是觉得头皮发麻，“长发遮脸，脸上全是伤，手还断了……真吓人！”

宋寒洲点点头，又疑惑地看向二人：“我记得你们的客房离内院最远，怎么会这么快赶过来？”

“我们……”秦时和陆明远对视一眼，也没隐瞒，道，“我们想再去看看那幅画。”

“《秋色芙蓉图》？”宋寒洲愣了一下，随即道，“好，我带你们去。下午官府的人刚把它送回来。”

“宋大侠，”秦时惊讶地道，“你不问我们为什么吗？”

“我自然是相信你们，你们要看画，一定有你们的理由。”

秦时没想到他如此坦荡，反而显得自己小人之心了。于是道：“我们怀疑，那幅画和乔小姐的死，还有文仲怀被杀一案有关联，想再去看看，说不定能找到一些线索。”

“我明白，”宋寒洲没多说什么，“你们跟我来。”

三人穿过院子，走到乔灵珊的房间不远处，宋寒洲脚步忽然一顿，抬手示意秦时和陆明远停下，压低声音道：“里面有人。”

秦时和陆明远瞬间警惕起来。宋寒洲大喝一声：“谁在里面？出来！”

“哐当”一声，窗户被人从里面猛地推开，一道黑色的身影迅捷地从窗口翻了出来，朝着院外跑去。

“站住！”宋寒洲大喊一声，率先追了上去，秦时和陆明远紧随其后。

黑衣人脚步飞快，身形灵活地在回廊与院子间穿梭。

秦时和陆明远对乔府不熟，才追过一道门，就被落在了后头。

宋寒洲紧追在黑衣人身后，眼看两人之间的距离越来越近，他提起一口气，右手成爪，朝着黑衣人的后肩抓去，用力扣住对方肩膀。

黑衣人身形一滞，再也挣脱不了。

宋寒洲正准备将人拽过来，忽然觉得一股奇异的力量瞬间席卷全身，四肢动弹不得，整个人僵在原地。

“怎么回事？”宋寒洲又惊又怒，身体却完全不听使唤，只能站在原地，看着黑衣人的背影越来越远。

秦时和陆明远好不容易追上来，看到宋寒洲背对着他们，定在原地不动。

“宋大侠，你怎么了？”秦时叫了他一声，他却没反应。

陆明远上前，伸手想去拍一拍他，却见他手臂上贴着一张符纸。

“是定身符。”陆明远道，说着揭下符纸。

符纸一离体，宋寒洲身上的束缚瞬间消失。

此时，几个巡夜的仆人听到动静，提着灯笼匆匆赶来，“宋公子，出什么事了？”

宋寒洲指着黑衣人逃跑的方向，对着他们道：“有贼！”

“快追！”仆人们立刻追了过去，可黑衣人动作太快，已经纵身跃起，翻出了院墙，很快消失在夜色中。

宋寒洲看了一眼黑衣人逃跑的方向，遗憾地道：“让他跑了！”

秦时看向陆明远，语气里满是不解：“他怎么会有定身符？”

陆明远也没想到一个偷画的黑衣人竟然会用符咒。“此人会些术法，看来身份不简单。”

“他会不会是那个抓走文仲怀魂魄的人？”秦时猜测道。

宋寒洲百思不得其解，“这个人对乔府好像很熟悉，会是谁呢？”他觉得自己应该见过，但并不熟识。

陆明远看着乔灵珊房间的方向，若有所思道：“看他的目标，应该是冲着那幅画来的。咱们先去看看画还在不在。”

三人回到乔灵珊的房间。

屋内东西摆放整齐，看来黑衣人还没来得及动手找，就被他们发现了。

宋寒洲快步走到书架旁，打开书架最底层的暗格，画匣还在。

他取出画匣打开看了一眼，确认画没有丢失，才松了一口气，对秦时和陆明远道：“画还在，幸好他没找到。”

“他偷画做什么？”秦时道。

陆明远道：“这儿最值钱的就是这幅画了，你说他偷画干嘛？当然是卖了！”

秦时不明白：“这幅画这么贵重，乔老爷怎么不找个地方藏起来，就这么放在这儿，很容易被偷的。”

宋寒洲解释道：“其实三年前，叔叔就已经把这幅画当作嫁妆送给了灵珊，所以灵珊走后，叔叔坚持把画放在她的房间。”

宋寒洲将画匣放在桌上，点亮了烛台上的蜡烛。火苗的光迅速漫开，将屋内照亮。

秦时问道：“咱们偷偷来看画，要是被人发现怎么办？”

宋寒洲语气笃定：“别担心，叔叔不会见怪的。”

陆明远有几分不解：“这幅《秋色芙蓉图》乔老爷把它当成宝贝一样爱惜，怎么会轻易让咱们看？”

秦时想起寿宴上的情景，道：“是啊，寿宴那天文仲怀说想看画，乔老爷当时都没答应。”

宋寒洲听着二人的话，轻轻叹了口气，眼神里多了几分复杂的情绪，“你们不明白，叔叔对这幅画，如今是又爱又恨……”

他说这话时，语气中似有未竟之意。

陆明远和秦时对视一眼，眼中满是疑惑。陆明远忍不住追问：“这是为何？”

宋寒洲小心地将画匣里的画卷取出来，缓缓在桌面上展开。

画中的芙蓉与江景在烛光下愈发清晰，宋寒洲沉声道：“叔叔说，这画是不祥之物。”说到这儿，他顿了顿，声音低了几分，带着一丝惋惜，“因为它害死了灵珊。”

什么？

二人听得心头一震，脸上的疑惑更甚。

陆明远往前凑了凑，目光落在画中盛放的芙蓉上，实在无法将这幅画与乔小姐之死联系起来：“乔小姐的死，难道真的跟这幅画有关？”

“是啊。”宋寒洲沉默了。

画中的木芙蓉开得鲜活，粉白的花瓣鲜嫩，江水淡淡，远山朦胧，一眼望去，仿佛真的置身于寂寥又明媚的秋日江畔。

秦时盯着画看了片刻，忽然想起昨晚在县衙偷听到的对话，抬头问道：“三年前乔小姐外出遇到劫匪的事，不是偶然吧？”

“当年的事情我也不太清楚，”宋寒洲摇了摇头，语气带着几分无奈，“我只听逢年说，那天灵珊是瞒着大家偷偷出门的，而且她特意把这幅画带在了身边。”

“为什么要带着画出门？”

“这个就不知道了。”

“这样看来，不是劫匪见财起意，”秦时立刻反应过来，猜测道，“很可能是有人知道乔小姐带着这幅画，所以提前设下陷阱，伪装成劫匪抢画，对乔小姐下了毒手？”

“我问过叔叔，可是他不愿多说。”宋寒洲叹了口气，随即像是想起了什么，补充道，“不过咱们可以问意柳，就是刚才见到鬼的那个婢女，她说不定知道些什么。”

秦时有些意外，“刚才那个是乔小姐的婢女？”

“她以前是灵珊的贴身婢女，可惜她现在还昏迷着，等明天她醒了再问吧。”宋寒洲道。

陆明远的目光一直没离开画卷，他盯着画看了好一会儿，眉头微微皱起：“奇怪，昨晚看的时候，画明明在动，怎么现在一点动静都没有？”

秦时也跟着仔细瞧了瞧，却没发现任何异常，“难道昨晚是我们的错觉？”

“不可能！”陆明远立刻反驳，语气十分肯定，“我们两个人，四只眼睛看得清清楚楚的，怎么会看错？还有那个文仲怀，他也看见了！”他想了想，忽然眼神一亮，“会不会是这幅画用了什么特殊的技法，只有在特定的条件下才会发生变化？”

说完，他拿起画卷，凑到烛光下仔细查看。

秦时问：“看出什么来了？”

陆明远翻来覆去地看了很久，连宣纸的纹路都摸了一遍，最后还是失望地将画放回桌上，纳闷地道：“这画纸的材质跟一般的纸相比，似乎更为柔韧，没见过……用的墨倒是难得的珍品，这么多年竟然没有褪色，还像新的一般。墨迹之下没藏着什么东西啊……奇怪了，昨晚到底是怎么回事？”