是夜，月华如水。

青樊阁内，万籁俱寂。

卯三三白日既得钧壤子之允，可览阁中道藏。

其似真心向道，婉拒了懋柳道人所遣侍奉僮子，也不提搬入青樊阁之事，只求了数卷开蒙经典，留在父兄客舍中，端坐于书案之前，手不释卷，神情凝定。

偶有夜风潜入，拂得灯火摇曳，亦不曾令其专注稍减。

他手中的书卷，并非钧壤子允诺他借阅的普通道经，而是一卷更为古朴的竹简。

简片泛着温润的微光，字迹古拙。

——《太一生水长生经》，青樊阁存思楼不传之秘。

一个时辰前，存思楼史馆。卯三三对着主位上那位清癯的老者，恭敬地执了晚辈礼。

存思楼主，常慵道人。

他喉间有一道狰狞伤疤，伤及声息，难以言语，平日只以笔墨与人交流。

“晚辈卯三三，拜见常慵楼主。”卯三三声音温润谦和，“蒙阁主厚爱，允晚辈在楼中旁听。恰好，晚辈心有一惑难解……”

“晚辈自小，便日日观研‘三卷经’，对《归藏诀》一篇，更是烂熟于心。其中所载‘胎息固基’之法，晚辈奉为圭臬。然近日入阁，偶闻贵阁仙师谈及‘炼精化气’之说，此法与经中所载，名目、理法，皆是大相径庭，晚辈百思不得其解，故特来请教。”

常慵道人那双因长久沉默而显得格外锐利的眼睛里，第一次露出了真正的讶异。

他见过太多求教者，或问神通，或问长生，却从未有外人，能一语道破这三道之内，证虚法脉最根本的源流分歧。

他取过桌案上的纸笔，字迹瘦劲有力。

【汝问在肯綮之上。】

他放下笔，看着卯三三。

卯三三脸上露出因得到前辈认可而产生的欣喜，再次躬身：“还请楼主解惑。”

常慵道人提笔再书。

【汝所奉‘三卷经’，源自我通天灵洲万国之祖，绝寒国，旨在‘辅佐王道，匡扶社稷’。故而借虚修实，以求合国祚之体，此为‘天命法教’，乃天下显学。】

卯三三看得极为专注，眉头紧锁。

“原来如此……”他喃喃自语，随即又露出更深的困惑，对着常慵道人一揖，“晚辈愚钝。既有此济世正法，那贵阁所习的‘炼精化气’之法，莫非是……出世之道？”

【然。】

常慵道人笔锋一顿，看向恍然大悟的卯三三。他眼中的讶异，已化为真正的欣赏。

【祖师樊穷子，师承‘十天八地’，所习乃上古旧法，曰‘三华聚顶’。此法借实修虚，炼精化气，炼气化神，炼神返虚，最终合于虚空大道。与天命法教，道路不同，无分高下。】

“晚辈今日方知，大道之外，尚有源流。”卯三三再次躬身，“不知……这‘炼精化气’之正宗源流，载于何典？”

“晚辈……可有缘一观，以正本心，免生偏见？”

常慵沉默了。

他见过太多因他残疾而或怜悯、或轻视、或不耐的“正常人”。

而眼前这个年轻人，自始至终，眼神清澈，态度谦和，没有流露出半分异样。他的尊重，是给予一个学者，而非怜悯施舍一个残疾人。

常慵早已冰封的心，泛起了久违的暖意。

他再度提笔。

【‘三华聚顶’正宗，载于‘十天八地’初祖、北海公涓子《宇宙如幻歌》中。公涓子冥合太虚，世间所有《宇宙如幻歌》抄本，甚至人脑泥丸宫的记忆，竟随之一齐自隐，再无人知晓。】

常慵观察着对方，发现他的确露出了少许懊丧，与掩饰得极好的惊骇之情。

——这才是年轻人面对挫折与未知，该有的情绪。

他在那已写满了字的纸上，添上第二段用于考验的幌子。

【又传说，两百年前，公涓子曾与化游高修‘曼妙真君’论道，相谈甚欢。因真君尝敕一山为神，公涓子便将玄穹洋中一渊之水，化作一卷《元丹成说》，赠予真君，此事真假不明。】

看着卯三三眼中恰到好处的困惑与发散，常慵终于放下心来，托出辛秘：

【而我存思楼中，尚有当年公涓子‘成德隐玄’洞天，流传道藏一卷。便借汝观摩三月。】

他取出了那卷《太一生水长生经》。

“叮——！”

一声凄厉至极的金铁交鸣，如平地惊雷，骤然划破戌时的静谧。

懋柳道人当先赶到凶案之处，脸色铁青，立时将苏掌柜唤来，又指挥理繁楼弟子关闭山门、封锁现场，报往曦煌楼。

“三三公子呢？！”他忽而想起，急声问道。

一名弟子牙齿战战，颤声道：“公子……公子他……他在这儿……”

众人急奔向弟子所指的更衣房，却只有一件挂在凭栏上的锦袍，和墙上撞进内堂的破口。

那卯三三，蜷缩于一楼内堂倾倒的桌椅之间，生死未卜。

他中衣被划破数道口子，左腿外侧，一道深可见骨的伤口流血已久。

懋柳道人深吸一口气，试着将卯三三身子翻到正面，见他面色发青，双眼紧闭，显是失血昏厥的症状，幸而一息尚存。

“快！快为公子疗伤！”懋柳道人大喝，“去弱水楼寻澹霈楼主！”

阁主钧壤子与几位楼主紧随其后赶到，看着眼前这血腥惨烈的景象，皆是面色凝重。

懋柳道人指挥着弟子将昏迷的卯三三包扎停当，抬至偏厅。

那一身青壶披挂的澹霈楼主匆匆赶到，竟是一位四十余岁的光头健硕大汉。

他先确认了卯三三性命无碍，嘱咐徒弟设炉煨药，便在众人注视之下，前去检查那三位死者。

澹霈伸出筋节粗大的两指，依次探过各人颈间、口中与四肢，又翻开眼皮看看，最终，目光落在了卯升泰胸口那道深可见骨的伤口上。

“……好俊的剑法。”澹霈将最后一块布巾轻轻放在卯升泰脸上，盖住死者遗容，缓缓起身，向钧壤子拱手禀告，声音冰冷，“一击毙命。”

他更趁着低头，对钧壤子传音入密：“……是我青樊阁精卫楼的功夫。”

钧壤子静静听着，面无波澜。

偏厅之内，卯三三悠悠转醒。他一睁眼，便挣扎着要起身，口中发出撕心裂肺的哭喊：“爹！爹！凶手……凶手往东边跑了！快……快去追啊！”

他情绪激动，又牵动了伤势，剧烈地咳嗽起来。