吴小二被呛得满嘴是灰。

他知道，再躲下去，就是死路一条。

他猛地从废墟里窜了出来，朝被砸烂的大门口冲去。

——苏仙师说过，打不过，就滚。滚得越快越好。

然而，那具铁棺材的速度，比他想象的更快。

一道黑影，带着撕裂空气的恶风，拦在了他面前。

吴小二急停，脚下在湿滑的地面上犁出两道深痕，转身，朝后厨的方向跑。

“轰！”

后厨的墙壁被砸开一个大洞，那怪物竟是直接穿墙而过，再次挡住了他的去路。

吴小二的脑子，从未转得这么快过。

他想起了苏仙师那咋咋呼呼的声音，和他这几天，独自一人在木桩间，撞得鼻青脸肿的练习。

“……脊似轴，活似轮……”

他不再试图逃跑。

他将身体压低，像一头准备扑食的野兽，绕着那具铁棺材，游走起来。

他利用那些倒塌的桌椅、破碎的墙壁作为掩护，在不断坍塌的废墟中，与那疯象般的敌人周旋。

那怪物似乎被激怒了。它沉默着挥舞铁锏，带起阵阵恶风，将整个野店搅得天翻地覆。

吴小二险之又险地避过一次次致命的攻击，身上却也添了无数道被碎木划开的口子。

但他没有停下。

他感觉自己，像一个被风吹起来的轮子。

很轻，很快。

——能活下去！

这个念头刚刚升起的瞬间，掌风吹得他脸颊上的疤痕纷纷皲裂。巨掌及体前，他脑海中闪过苏仙师那双明亮的杏眼。

“……把敌人的力道都滚开、卸掉！这才是以柔克刚，内家正宗！”

他放弃了所有硬抗的念头。

身体顺着那股掌力，猛地向内一缩，一旋！

胸膛的肌肉和骨骼，在那一刻，仿佛变成了一个……能滚动的轮子。

“砰！”

他眼前的世界，瞬间被染成一片血红。

他飞了出去，重重地撞在残破的墙壁上，又滚落在地，被无数坍塌的木梁和瓦砾掩埋。在昏迷前的最后一刻，他听到那东西走到自己的“尸体”旁。

它似乎在火塘的灰烬里，扒拉着什么。

而他在想，老秃怎么办？

“主……人……会……高……兴……”

那东西说了一句，他听不懂的话，然后离开。

沉重，拖沓，渐行渐远。

“老秃，你没死……就好……”

吴小二终于说完，头一歪，昏了过去。

锦娘看着这一幕，又看了看一旁，脸上挂着恶劣笑容的蹴六。

她走到西门官面前。

“你不是对不住他。”锦娘的声音冰冷，“你是觉得，对不住你自己。”

庄主走到蹴六面前，将一个用厚重油布包裹的物事，放在他脚下。

“你治好了我儿子。这个人情，我替你还了。”

她看了一眼跪在地上的西门官，又看了看昏睡的吴小二，转身，头也不回地走了。

蹴六解开油布。

一根通体乌黑的铁链，静静地躺在里面。

七节刺链。蝎子曹的武器。

锦娘的瞳孔微微收缩。她走到蹴六面前，伸出手，将那根刺链拿了起来。

“这东西，现在是我的了。”

蹴六挑了挑眉：“哦？庄仙师这是要……明抢？”

锦娘抬起脚，在他的腿上，不轻不重地，踢了三下。

“第一脚，是替语儿踢的。你吓到她了。”

“第二脚，是替杨婆婆踢的。你不敬长辈。”

“第三脚……”

她顿了顿，收回脚。

“……是替我自己踢的。我讨厌别人，拿我的命，威胁我。”

她看着目瞪口呆的蹴六。

苏闲语、夏虫、墨陌看着她，呆若木鸡。

“送你三脚。现在，这东西，是我从你手里‘买’的。你我，两不相欠。”

她依次看了看苏闲语、墨陌和夏虫。

“我们，还有更重要的事要做。”

最后，那两道冰冷的目光，落回到愣怔的蹴六身上。

“……现在，该轮到你，讲讲你母亲柳宗权，和鹤姑前辈，在剑南道，一起‘刨尸’的故事了。”

“……你既知道我娘柳宗权，”蹴六有气无力地说着，像一根被酒浸透了的烂绳子，“那鹤姑知道的，你也都知道了？”

雨后的“搭把手”后院，泥土吸饱了腥气的六月雨，被篝火烤出一股令人作呕的暖意。

他赤着脚，斜倚在廊柱上，用那截总是别在发间的桃花枝，不轻不重地敲打着自己的小腿。

“……当时，武朝有个御史，名字我忘了。瑄王登基之前，她害急病死了。你们那位鹤姑前辈，鹤楼主，她就刨了人家的坟。”

蹴六嗤笑，无视了苏闲语震惊的目光。

“她从那坟里，刨出了一本书。然后，她就来了我们家。哈哈，她那一趟，还想躲着我，还是我嫡妹告诉我的。”

蹴六续道：“她把那本书，给我娘看。我娘看完，第二天，就开始变卖产业，收拾家当。她对我说，‘簇儿，外面风大，别再跟那些地痞流氓厮混，也别再去想什么演武场上的功名。’”

桃花枝敲打的节奏乱了。

“我只当她，是嫌我丢人，嫌我没用，嫌我……是个上不得台面的庶子。我从家里，跑了出去，我在城外看了一夜剑水河，第二天，就去了演武场报名。我想让她看看，我不是废物。”

火光跳动，映着他那张俊美的脸上，那道狰狞的龙纹仿佛活了过来，在他眼角盘踞、蠕动。

“等我输得一塌糊涂，滚回家的时候……家没了。”

“她把宅子，连同里面所有的东西，包括我，一起卖了。契书上，白纸黑字，官府画押。我成了整个王畿城，最大的笑话。”

他将桃花枝插回发间，眼神空洞。

“我走投无路，入了死宗。我像头野猪一样，冲锋在前，撤退殿后，从一条没人要的野狗，爬成了‘上宰高足’。”

“仗打完了，我们死宗……搬出了靡虹山。我奉师门之命，去查禁一本，叫《户蠹论》的妖书。”

“直到那天，我亲手把那本书烧成灰……”他缓缓抬起头，那双桃花眼里，第一次有了水光，“我才看到，那本书，和鹤姑当年给我娘看的，就是同一本书。”

“我才明白……我娘那只老狐狸，不是在骂我。她是在救我。”

他咧开嘴，无声地笑了，泪水却顺着那张姣好的脸颊滑落。

“可她为什么……为什么就不肯，把话说清楚？”

锦娘一直静静地听着。

当蹴六提到那本“书”的名字，她的目光，扫过苏闲语腰间用来装《金顶神女传》的锦袋，握着茶杯的手指，在杯沿上收紧了些许。

她抬起头，迎上蹴六那双因痛苦而显得格外明亮的眼睛。

“鹤姑前辈提过。她说，树生了虫，就要烂，虫越多，树烂得越快。有一种鸟，会把树啄开，吃里面的虫子。”

“而瑄王，就是一只发疯的啄木鸟。她以为，整棵树都长满了蛀虫。”

蹴六脸上的悲怆瞬间凝固，化为惊疑。

“鹤姑说，那疯鸟觉得，与其等树烂空了倒掉，不如自己先动手，把树点燃，连着虫子，一起烧掉。这样，兴许树还能活。”

锦娘顿了顿，尝试抛出一个验证猜想的鱼饵：

“死宗那三位，真君座下童子……他们，是不是也觉得，自己是发疯的啄木鸟？”

“死宗三童子？呸！！”

蹴六猛地站起，将手中的酒葫芦狠狠砸在地上，摔得粉碎！

“三个老杂种！他们恨不得把树林都烧了！”

他状若疯魔，双目赤红。

“我师父就是给这三个老杂种，擦了一辈子屁股！被你们这些伪君子，指指点点一辈子！”

“他忍辱负重，背负骂名，推翻自己的师兄师姐。他干了一辈子好事，他的好报在哪？！”

“他被自己亲手养大的孽畜害死了！现在整个三道都知道，王君方平，是个被自己亲生女儿弄死的废物！死宗，是个弑师叛门的笑话！”

他咆哮着，最终，无力地滑倒在地，将头埋进双膝，发出呜咽。

锦娘看着他，不发一语。

——这本书被查禁，与阚朝无关。

是因为，靡虹山死宗，不愿这份与生俱来的耻辱，继续存在于世。

西门官看着他，又看了看身旁那个依旧沉默的吴小二，脸上露出兔死狐悲的神情。

他走上前，将一壶新开的烈酒放在蹴六身边，拍了拍他的肩膀，叹了口气。

“道长……喝点吧。这世道，不喝醉，怎么活得下去？”

“喝？喝你娘的头！”

苏闲语猛地站起，一脚踢碎了酒坛。