吴小二醒了。

他躺在矮榻上，胸口缠着厚厚的绷带。呼吸平稳，眼神空洞。老妇人坐在榻前，用一把小小的骨匙，将汤药喂进他嘴里。

庄锦、苏闲语、墨陌和夏虫，站在门口，看着这一幕。

身后传来一声酒嗝。来人一身洗得发白的破旧道袍，左肩缠着绷带。那张面如好女的俏脸上，挂着玩世不恭的笑。

蹴六。

他身后，又是一个提着酒壶、点头哈腰的身影。光秃秃的头顶，在雨后的天光下，亮得有些刺眼。

西门官。

“老庄主。”

蹴六对着屋里的老妇人，懒洋洋地拱了拱手。

“你儿子的事，你也算看清楚了。这人，你是不是该给我了？”

老妇人将碗里最后一勺汤药喂完，然后将空碗放在一旁的矮凳上。

她站起身，拿起那根靠在墙角的烧火棍。

两日前，中南国，云顶茶庄。

西门官坐在庄主对面，脸上挂满了恭敬的笑。

“庄主……您看，我这趟差事办得还算利索吧？您那批‘云顶黄芽’，我可是原封不动，给您从剑中道带回来了。”

庄主没有看西门官放在桌上的银锭，那双浑浊的眼睛，盯着他，一眨不眨。

西门官被盯得发毛，干笑两声：“您家小二……在军机府，那可是……前途无量啊！这趟回去，怕是又要高升了！”

庄主依旧没有说话。

西门官脸上的笑容渐渐挂不住了。

他临走前，吴小二塞给他那半块烙饼，和他那双憨直的眼睛，在视线边缘，每时每刻，都像阴魂一样冒出来。

“庄主……您要是不信，我……”

“我信。”庄主终于开口，声音沙哑，“我信你这只狐狸，把我那蠢儿子，卖了个好价钱。”

西门官的脸色瞬间变得煞白。

“只是，你这价钱，开得太低了。”

她指了指门外。

一个穿着破旧道袍的身影，斜倚在门框上，正将葫芦里的酒，往嘴里灌。

“你那‘买家’，已经找上门来了。”

蹴六打了个酒嗝，走进屋里。

“你还真能半个月不洗澡啊？省了我不少功夫。”

他看着西门官，像在看一只已经剥了皮、只等着下油锅的兔子。

“老庄主。”他手中桃花枝一甩，从西门官颈后牵出一片花瓣，“你儿子没死，疯了。被人打的。”

庄主似乎一瞬间喘气不匀，咳了几声，愈显苍老。

“我亲眼见的。”蹴六续道，“胸口一掌，肋骨断了五六根。没戳着肺，不然早死了。”

“现在，他在‘搭把手’。那个叫杨玤的愣头青，把他当亲兄弟护着。”

他顿了顿，将目光转向早已抖如筛糠的西门官。

“而你这只狐狸，扔下他，自己跑了。”

“搭把手”后院，现在。

“他不是疯了。”蹴六微微笑着，看着庄主，“是吓破了胆。”

“那一掌，力道太狠。不仅碎了他的骨头，也魇了他的魂。他现在，就像个没嘴的葫芦，魇堵在耳朵里，外面的声音进不去，里面的东西也出不来。”

“你有法子？”庄主问。

“有。”蹴六笑了，“不过，我的法子，有点疼。”

庄主点了点头。

“只要能让他开口说话，是死是活，都随你。”

蹴六走到吴小二榻前，从发间取下桃花枝，在指间轻柔地转动。他将那截枝条，轻轻点在吴小二的左耳耳廓之上。

然后，他开始哼唱。

“有所思，乃在大海南……”

随着他的歌声，一缕缕甜腥的花香，从那截桃花枝上弥漫开来，钻入吴小二的耳窍。

吴小二开始剧烈颤抖，脸庞青筋毕露，发出意义不明的“嗬嗬”声。

“摧烧之，当风扬其灰……”

漆黑如墨、带着腐臭气息的“魇”，竟从吴小二的左耳中被硬生生“拔”了出来，化作一团不断扭曲的黑气，在桃花枝的缠绕下发出凄厉的尖啸，最终被那甜腻的花香彻底消解。

“从今以往，勿复相思！相思与君绝！”

歌声戛然而止。

“啊——！！！”

那具本已如同活死人的身体剧烈弓起，双目暴突。

他的左耳，消失得无影无踪。

蹴六收回桃花枝。

“好了。”他说，“现在，他能听见你们说话了。”

吴小二躺在榻上，剧烈地喘息着，那双空洞的眼睛里，渐渐重新凝聚起神采。他缓缓转过头，看到了站在榻前的西门官。

然后，他笑了。

“老秃……你……你没死……”

西门官的眼泪流了下来。他“扑通”一声跪倒在地，对着吴小二，重重地磕了一个头。

“是我……是我对不住你……”

庄主婆婆上前，用烧火棍顿了下地面。

“说吧。”她说，“你，是怎么疯的？”

“……老太君，杨爷，和柯老大，走了。老秃……也走了。”他瓮声瓮气地讲述，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“俺……俺就守着。”

西门官，骑着那匹瘦马，消失在山路尽头的最后一刻，停了一阵。

吴小二不打算走。

最终，西门官还是走了。

雨，终于开始下了。吴小二独自坐在漏雨的野店里。

有点冷。

火塘早就熄了，只剩下被雨水浸透的焦黑木炭。

他从怀里摸出半块烙饼，是西门官打飞的那半块。

他捡回来了。

他一口，一口，缓慢地咀嚼。很硬，很凉，带着泥土的腥味。

但，比什么都不干要好。

突然，他停下了咀嚼的动作。在越来越大的雨声中，带着金属摩擦声的沉重脚步，正向野店靠近。

不是杨玤，也不是柯浪。

他们的脚步，更轻，更快。

这个脚步，像一具铁造的棺材，长出了脚。

靠着蛮力，在雨中翻动。

吴小二将剩下的烙饼塞进嘴里，迅速咽下。

他悄无声息地滑下长凳，闪身躲进了柜台后面，那里是他提前掏空、用来藏身的一个暗格。

——像一头装死的熊，准备记下猎人的气味。

“轰——！”

一声巨响。

吴小二从暗格的缝隙向外窥探。

他看到了消失的门，门框下的鬼面头盔、它手中和他大臂一样粗的玄铁重锏。

它停在原地，那双鬼面下的眼睛，静静地扫视着整个大堂。

然后，它开口了。

声音嘶哑、干涩，像两块生锈的铁在摩擦。

“庄……锦……”

它在找人。

吴小二屏住了呼吸。

“在……哪……”

来者又问了一遍。

见无人应答，它似乎也失去了耐心，开始拆房子。

“砰！”

八仙桌被它一锏砸得粉碎。

它用那根足以砸碎城墙的铁锏，将那些桌椅板凳、锅碗瓢盆，慢慢砸成碎片。

它的动作很笨拙，也很执着。

像一头在发泄怒火的熊。

但吴小二知道，不是。

它每砸碎一件东西，都会停下来，侧耳倾听。

它在用这种方式，压缩自己能躲藏的空间，逼自己出来。

“砰！砰！”

两根支撑着二楼阁楼的顶梁柱，被它硬生生砸断。

瓦砾和木板如雨般落下，其中一块，正好砸在吴小二藏身的柜台之上，“轰”的一声，柜台塌了半边。