“两种可能罢了：要么，他还蜷在世界树的某道褶皱里。要么……”

他转过脸来，那张瓷器般光洁的脸上，缓缓绽开一个近乎优美的微笑。

“就是被世界树判定为‘异物’……”

他轻轻吐出最后两个字，像在品尝一颗糖：

“吃了。”

田笙鸥只觉得背脊爬过一道无声的寒意，心脏重重一沉。她压下喉头的微窒，面上却仍保持平静：

“少在这里危言耸听!”田笙鸥的声线像淬过冰，“我们与你本质不同。纵使世界树真会吞噬外来者——”

她向前逼近半步，目光如解剖刀般划过他周身。

“先被‘消化’的，也只会是你。毕竟相较于两个完整的高维存在，你这由‘愿望’与‘数据’捏合而成的投影……滋味应当更为熟悉，也更容易拆解。”

“高维……存在？”

散兵唇齿间重复咀嚼着这个词，像在品尝陌生果实的核。他先是一怔，某种遥远的线索忽然在瞳孔深处接合。

随即，他肩膀开始细微地颤动，似乎是一种近乎崩裂的、滚烫的领悟。

“原来如此……哈哈哈哈！”

笑声从他喉中挣脱，开始是压抑的低鸣，旋即攀升为肆意的狂响，在巨树笼罩的寂静里显得格外刺耳。

“原来女皇所谓的‘成神’、‘创造新世界’……就是变成你们这样的东西啊！哈哈哈哈！”

笑声骤停。

他抬眼看向她，眼底兴奋的余烬迅速冷却成一片荒芜的怜悯，声音轻得如同叹息。

“……真是，可悲到令人发笑。”

“你说什么？”田笙鸥的瞳孔微微收缩。

“难道不是吗？”散兵向前迈了半步，声音轻得像毒蛇吐信，“剥开那些所谓的‘维度’外衣，忽略掉被谁创造的琐碎过程。”

他展开双臂，像一个展示自身残缺的标本。

“渴求意义、恐惧消亡、在既定规则里挣扎、被更宏大的存在视为棋子……告诉我，这些本质，你与我，究竟有哪一样不同？”

他的眼神骤然锋利，切开所有文明的伪装。

“你所谓的高维，不过是一间更大的牢笼。而我所在的世界，也不过你们的挣扎所投影下的一套精致的枷锁。”

“你刚才说，世界树会优先吞噬我……”

散兵颇为赞同地点了点头，眼里流转着玩味的光。

“倘若你我真是同时踏入此地，结局或许真会如你所愿。”

他话音一顿，“可你似乎忘了——达达利亚，哦不……”

他故意拖长语调，嘲弄地摇了摇头，像是在纠正一个可悲的错误。

“该说是‘那位连自己究竟是什么都尚未知晓的先生’才对。这样迷茫而破碎的存在，在世界树的逻辑里……”

散兵微微一笑，那笑容里却无半分温度。

“才是最脆弱、最容易……就像从‘故事’里轻轻擦去的笔画啊。”

田笙鸥再顾不得言语周旋，转身便朝着世界树的主干疾奔而去。散兵却不紧不慢地跟在她身后，边走还边说风凉话：“在稻妻，你朝他冲过去的时候……真就没想过这种可能吗？想过他或许会因你那些‘小聪明’，落入比死亡更抽象的结局？”

散兵的话尖锐地刺穿了耳边数据流动的喧嚣。愤怒在胸腔冲撞，可一股更深、更冷的懊悔也随之泛起——

散兵说得对，当时的她，眼里只有验证自己的假说，何曾分神思虑过最坏的可能性？

虽然气人，但散兵的话却很对，田笙鸥当时一心想验证自己的猜想，哪顾得上考虑其他的。

“闭嘴！”她头也不回地斥道，声音却泄出一丝不易察觉的颤抖，“他若真被世界树吞噬，下一个轮到的就是你！”

身后传来一声极其轻微的叹息。

“所以我才说，他真是愚蠢透顶。”散兵的嗓音依旧平稳，却字字如针，“竟将抉择的权力，交给了你这样只懂向前的‘莽夫’。如今可好，他非但永远挣脱不了女皇的掌心，连最后存在的痕迹……都要被你亲手抹去了。”

不知奔行了多久，时间在稠密的光晕与凝滞的空气中失去了度量，当两人终于抵近世界树的根系时，眼前的景象已非“树木”所能形容。

那是无数巍峨脉络的混杂交织的锚点，是支撑虚构世界的底座。

而在盘虬卧龙般的巨根之间，一道虚弱的身影正嵌在根脉交错的缝隙里，胸腔艰难的起伏着，光从极上方滤下，将他切割成明暗交织的碎片，仿佛他本身正在成为根系的一部分。

是达达利亚！