“不可能。”艾丹比阿什琳还要惊讶，“我就是把画像藏在这儿的啊……除非……不。”

“除非？”

“唯一直到怎么打开我的盒子的，是我的画师朋友劳瑞尔。希达的画像正是她的作品。”艾丹答道，“但她不可能来偷我的东西。如果她想看自己的画，随时都可以问我。”

“或许我们可以去问问她。”阿什琳提议。

“现在吗？”艾丹踌躇不决，“最近她都在画室工作呢。我认为明天再去更为礼貌稳妥。”

这可不行，他们只有七天的准备时间，今天怎么能浪费大半天？

“那你告诉我她的画室在哪儿，我自己先过去。”

“我……不能。这是她的隐私。”

阿什琳转过身。

看来她只好自己去找了。她宁可奔波一天来找劳瑞尔的地址，也不能待在宫殿无所事事，不然她会死掉。

“你这就要走了？”

“除非你还有事告诉我。”

“我不认为劳瑞尔真的有什么线索。那家伙很难对付……可能会浪费你的时间。”

“那浪费的也是我自己的时间，不是吗？”

然而，艾丹依旧挡在门口。

“换做是我，可不会打扰她。恕我直言，阿什琳，你会无功而返。”

阿什琳挑起眉。她最讨厌别人不断阻挠，并告诉她下场会多么地惨。没有什么事情一定会怎样。

更何况，现在竟然是她崇拜了多年的精灵偶像在苦口婆心地劝诫她，警告她会失败。

“嗯哼，是吗？”

她注视着艾丹手边的木门框，一条长长的藤蔓在她的意念下悠悠生起。

“幸运的是，我不是你，艾丹大人。”

她没有要吓唬大偶像的意思。这只是一条信息，告诉他，没有谁能够阻拦阿什琳·贝利。

艾丹立刻松开木门，震惊地看着藤蔓缠绕上他的手臂。

“我本以为你会不一样，就像你的音乐那样，带着那种灵动、出其不意的优雅，从不循规蹈矩。”阿什琳深深叹了口气，“看来，我错了。”

精灵大乐师愣在原地。

她果断将艾丹推到身后，大步向门外走去，对偶像的懦弱深感失望。

唯一的问题是，现在脱粉有点太晚了。她还有二百七十一本他的乐谱呢。

“等等！”艾丹拍上她的肩膀。

“不得不承认，你很有意思。”他叹气一声，“好吧，我愿意带你去找劳瑞尔，但只是因为不想你这么快离开。”

阿什琳怀疑地盯着他。不想她这么快离开？他还有什么意图？还是说艾丹有让粉丝留在身边增长自己信心的习惯？

“这话是什么意思？”

艾丹颇有深意地一笑，没有作答。

伊洛文亚由于藏在深谷之中，即便是仲夏也不觉炎热。他们穿过花园，来到平民区。但其实就连平民区，建筑也美得和迷你宫殿一般，只是造型更为简洁。

阿什琳新奇地注视着处处可见的雕像和来来往往的精灵。

但是那些雕像越来越无法惊艳她了：它们简直都是一个模子里刻出来的，动作大差不差，往往七尊为一组，令她审美疲劳。

再接着走，她甚至觉得雕像在用一模一样的眼神盯着她看，就像在龙晶幻象中排队等候她的客人。

好在每走几步，路边就会有精灵弹琴歌唱，被一圈精灵围着喝彩，分散了她的注意力。

他们的音乐节奏舒缓、声音轻柔，阿什琳能听出来其中基本上都是艾丹作曲：《橡树的秘密》、《莱以达小调》、《仲夏》……

就没有她没听过的了吗？

他们来到山谷的东境，一条银色的河流在岩石间穿行。

阿什琳踏上河上的石桥，却被艾丹一拽。

“下面。”他指了指。

拱桥之下有一扇橡木小门，上面粘了些黄色颜料，底下还刻几句精灵文，字体夸张：

警告！前方垃圾场，严禁入内！

“我以为你说我们要来画室。”

“这儿就是画室。”艾丹说，“我的朋友有一些奇怪的幽默感。”

他深吸一口气，如临大敌般敲敲门环。

没有动静。

“劳瑞尔？是艾丹，我知道你在那里面。我有急事找你。”

还是没有动静。他又轻轻拍拍门。

“滚。”一个暴躁的女声从屋内传来。

“你是说让传说中的森林之子也滚吗？”

这回，门开了。

眼前的精灵满脸雀斑，姜红的卷发在身后爆炸开来，像一团烈火。最前面的几缕头发被蓝色与紫色的颜料纠结成一团，不仔细看还以为是头饰。

她只穿了件粗布服，大概曾经是白色的，但现在已经五彩缤纷得像调色盘一样。

“什么森林之子？”她咄咄逼人道，随后见到阿什琳，“这不是那个小女孩儿么，怎么变成精灵了？”

她的通用语说得没有艾丹、梅莉娅或骑士长那么好，带着浓厚的精灵语口音。

劳瑞尔又凑近了些：“啊，是幻术。挺厉害哈。”

“你见过我？”阿什琳问。

“当然。那天晚上在主殿，我们都看见了。”劳瑞尔说，“先进来吧。小心地面。”

阿什琳还没来得及将最后那句提醒印在脑子里，就已经差点被地上的一堆炭笔绊倒，艾丹及时扶住了她。

画室不大，当然，墙上贴满了画作与草图，但似乎没有一张是完整的，更多是涂鸦与速写，画作的丰富程度还不如艾丹的房间。

画的主人好像一直在寻找灵感，但无功而返。

架子上则摆满了石膏像、几何体与颜料罐。

阿什琳觉得，这里的混乱程度和她自己的房间有一拼。