她纳闷：“你在桥洞底下，没有光线怎么画画？”
“哦，这儿是我用来清理头脑中的垃圾的地方，光线是我最不需要的因素。”劳瑞尔耸耸肩，“先坐吧。”
说完，她似乎意识到压根没地儿可坐，赶紧又拉来两个木箱。
“你们最好是真的有急事儿。”劳瑞尔不耐烦地说，“我还在清理垃圾。”
她的“垃圾”自然指的是脑海中的垃圾，因为现实中的她可是一点也没清理。
“希达的画像不见了。”阿什琳直奔主题，“艾丹说只有你知道怎么打开他的盒子。”
“你们怀疑是我拿走的。”劳瑞尔似乎觉得好笑，“我偷公主的画像干什么？”
“你是它的作者。”阿什琳指出，好像这就自圆其说了似的，“或许，你知道一点线索。”
劳瑞尔白眼一翻。
“那已经是我的黑历史了，我可没有恋丑癖——没有说公主丑的意思，我是指我的画技。相信我，我从来没碰过艾丹的盒子。那盒子上的咒语我也藏得好好的。”
“那真是……太奇怪了。”艾丹不知在想什么。
“那画像没什么。”劳瑞尔说，“不算我最得意之作，我巴不得以后没人看得着呢。我当时的技艺还有待提高……”
她听起来后悔万分。
“那看来目前没有办法了。”艾丹说，“可惜啊，这张画像还是我刚从杂物堆里翻出来的。指不定哪天就又出现了。”
这两个精灵都一副毫不在意的样子，好像名画失窃在精灵谷是家常便饭。
“与人类不同，我们的艺术作品都魔法。”劳瑞尔补充说，“画作丢失很正常，可能魔法出了问题，里面的灵气漏出或爆发……这种时候，无论是谁都无能为力。”
阿什琳不相信就没有任何补救方法。按卢卡斯的计划，她必须知道希达公主的具体形象，否则无法打动梅莉娅。
她环顾起画室，眼睛从那些速写上一一扫过。劳瑞尔的确技艺精湛，但技艺只是她最不突出的优点。她的线条是如此灵动，每张画都好像随时要开口说话一般。
她的目光落在最近的一叠速写上。画面中，一个面容熟悉而又英俊的男孩引起她的注意。
“卢卡斯。”她喃喃道。
画上的卢卡斯正在主殿宣布自己将为女王献上一份大礼，神情自信从容。阿什琳光是看着这张速写，就仿佛回到了那一刻。
艾丹责备道：“在陛下讲话时画速写？劳瑞尔，我知道你从不重视规矩，净画些违规的画，但这未免太失礼了。”
劳瑞尔一挥手：“嗨，那孩子长得挺适合画的。机不可失，时不再来嘛。再说，违规的画让我感觉兴奋，更有灵感啊。”
违规的画。
这点醒了阿什琳。
卢卡斯是怎么说的来着？
七岁之前，任何精灵都不能拥有画像或雕塑作品。这是精灵的规矩。
“那在七岁之前就给希达公主画像，是不是更让你兴奋呢？”阿什琳问。
“没错。”劳瑞尔说完才反应过来，“等等，什么？”
或许阿什琳看错了——艾丹的脸上好像闪过一丝隐隐的微笑。她眨眨眼，那抹笑容便消失得无影无踪。
艾丹从一开始就看着很神秘，但他是她的偶像，大名鼎鼎的乐师，难道这耀眼的身份蒙蔽了她的双眼？
他刚刚那么极力阻挠她，现在态度却有捉摸不定。
也许他的话没有那么值得信服。
但愿是阿什琳自己想多了。她不喜欢怀疑身边任何人，更别提自己的偶像。
她在速写堆中翻找起来。
“嘿！你干什么？”
“当然是找我要找的东西。”
劳瑞尔急忙道：“好吧，你是对的。我的确在公主七岁之前就画过她的画像。但你千万不能说出去——不然我可能会永久禁画。”
“精灵到底为什么七岁之前不能有肖像艺术作品？”阿什琳好奇。
“就像我们刚刚说的，精灵的艺术有魔力。”艾丹解释，“七，对精灵来说是一个神圣的数字。七岁之前的精灵，灵魂尚不稳定，无论是画像还是雕塑都有可能……”
他顿了顿。
“……对灵魂产生影响，或反过来，灵魂对作品产生影响。”
“什么影响？”
“我不知道。这只是个广为流传的传说。”
阿什琳尽量不去想那是什么意思。
“我有个提议。”她说，“劳瑞尔，你能不能将你给希达公主画的违规速写借给我们？”
“好处是？”
“我不举报你。”
劳瑞尔眯起眼，哼笑一声。
“你在威胁我吗，人类女孩？”
阿什琳耸耸肩。
艾丹饶有兴趣地望着他们，像在观赏一场表演。
劳瑞尔用精灵语骂骂咧咧地找起画来，很快便抽出一张有点皱巴的纸，扔给阿什琳。
画中，彩炭勾勒的精灵小女孩静静望向窗外，似乎年纪轻轻就满怀心事。她有一双深紫色的大眼睛，卷发瘫软在肩头，身上带着一股忧郁。
劳瑞尔说：“这张比别的好点儿，至少还能看。”
阿什琳目不转睛地望着画。或许精灵的规矩真的不只是流传，她似乎隐隐感觉到画面中的生命，比刚刚卢卡斯的速写更为强烈。
“太完美了，谢谢你。”她将画卷好，收进背包，“那么，我告辞了。艾丹，你跟我走吗？”
阿什琳拉开门环，但是门一动不动。她背后，传来劳瑞尔古怪的笑声。
“你不会真以为，你能这么轻而易举地拿着我的违规速写走吧？”精灵画师拍拍衣服，摇了摇手，一个木画架、画布与几捆画笔像磁铁一样吸过来，“现在，好好坐下，来支付你买画的费用。”
阿什琳惊恐地发现自己的腿自动坐到劳瑞尔面前。
艾丹也同样如此——他一脸无奈，能看出来这件事已经在他身上发生多次。
“怎么支付？”
劳瑞尔眼中闪着一丝疯狂，若不是知道她是画家，阿什琳会以为这个精灵马上就要吃了她。
“当然是通过当模特啦，亲爱的森林公主。”