他颤抖着手拆开信封。

里面，是王令颐的脱籍文书。

再无其他。

李季只觉胸中一口气上不得，下不去，血气翻涌，他死死咬紧牙关，强行压下那股腥甜，铁锈般的气息在口腔中弥漫开来。

他浑浑噩噩走出柳府，走在寂静长街上。

夜，静得可怕。

连风声都似在叹息，缓慢地吹过红墙。

一道轻盈身影翻墙而入，悄无声息落在院中。

红玉寻到关押王令颐的房间，推门而入。

王令颐按时服着药丸，气色较前几日稍好，只是面色依旧苍白，手脚上铁链深深刻进皮肉，留下暗红血痕。

红玉一言不发，抽出软剑，手腕一扬，剑光闪过，铁链应声而断。她又从怀中取出药粉，小心翼翼敷在王令颐伤口之上，声音低沉却稳：“能走吗？”

王令颐强撑着起身，强忍疼痛，用力点头：“能。”

她绝不能拖累红玉。

两人话音刚落，原本沉寂的院落骤然灯火大作。

无数火把点燃，映得纱窗亮如白昼，脚步声、甲叶摩擦声密密麻麻，从四面八方围拢而来。

“红玉。”王令颐紧张地抓住她的手臂，脸色微白。

这般阵仗，显然是早已布好的天罗地网。

红玉却神色平静，无惊无惧，仿佛一切早在预料之中。她反手握住王令颐的手，轻轻拍了拍，语气安定：“放心，跟在我身后。今日事了，我带你回家。”

“好。”王令颐重重点头。

事已至此，再无退路，亦不会有更坏的结局。

红玉抬手，推门而出。

门外，风雨欲来，杀气冲天。

院中青草被践踏得狼藉不堪，数十名黑衣甲士手持长矛，列成铁桶之阵，矛尖寒芒闪烁，直逼二人。阵前立着的那道身影，让红玉瞳孔微缩。

袁善念。

那个一年前，被她亲手刺穿心脉的师傅。

袁善念一袭皂色劲装，胸口旧伤之处仍隐隐作痛。他捋着下颌那缕山羊胡，目露凶光，嘴角勾起一抹阴鸷狠戾的笑：“你终究是我最得意的徒弟，抓你，自然要拿出几分诚意。”

他眼光从未出错，红玉乃是百年难遇的练武奇才。上一次交手，他险些命丧她剑下。如今他伤势未愈，红玉功力却更胜往昔，若不布下此等精兵强将，他根本没有必胜把握。

袁善念右臂猛地一挥。

“杀！”

甲士们如饿狼扑食，嘶吼着冲上前，长矛破空锐啸，撕裂了院中死寂。

红玉反手抽出腰间软剑，剑身映着火光与月色，划出一道冷冽弧光。“叮”一声脆响，精准格开直刺王令颐心口的长矛。她足尖点地，携着王令颐旋身闪避，软剑如灵蛇吐信，快得只剩残影，瞬间挑断两名甲士手腕筋络。

王令颐虽不通武艺，却紧紧攥着红玉昔日留给她的短剑，背靠墙壁，死死护住红玉后路，目光坚定如铁，毫无惧色。

袁善念身影骤闪，宝剑带着呼啸劲风，劈头盖脸朝红玉天灵盖斩下。剑风凛冽，刮得她鬓发纷飞。红玉侧身急避，左肩仍被剑气扫中，衣帛撕裂，一道伤口绽开，温热鲜血瞬间渗出。

她牙关紧咬，一声不吭，提剑借力旋身，一脚狠狠踹中袁善念小腹。同时手腕翻转，剑光连闪，三名甲士咽喉被划破，鲜血喷溅在红玉苍白脸颊上。

“一个不留，杀！”袁善念痛得低吼，眼中杀意暴涨，挥刀再次猛攻。

甲士们见状，攻势愈发凶悍，长矛如林，齐齐刺来，将二人逼得步步后退。

红玉心知，久战必败。

她提剑猛地刺向一名甲士下盘，趁其惨叫弯腰之际，拽着王令颐，朝事先看好的退路冲去。

这院落布局，她早已熟记于心。凭借灵活身姿，尚可勉强周旋，可面对数十训练有素的死士，终究撑不了多久。

混乱中，一名甲士趁机绕到背后，长矛直指王令颐后心。

红玉瞳孔骤缩，不及多想，猛地回身，用自己脊背硬生生挡下这一击。

长矛穿透皮肉的闷响，清晰入耳。

“红玉！”王令颐目眦欲裂，声音发颤。

红玉却连眉头都未皱一下，反手一剑，刺穿那甲士心脏，拔剑时血珠飞溅。她猛地推了王令颐一把，厉声喝道：“快走！”

袁善念见状，怒不可遏，宝剑连环，伺以银针，在红玉身上留下数道深浅不一的伤口。红玉护着王令颐左躲右闪，把剑舞成密不透风的剑幕，每一次兵刃相撞，都震得她虎口发麻，伤口剧痛难忍，眼前阵阵发黑。

她瞅准一瞬破绽，软剑直刺袁善念当年旧伤之处。

“呃——”袁善念惨叫一声，刀势骤然滞涩。

红玉抓住这转瞬即逝的生机，剑光如流星赶月，接连刺穿四名甲士要害，一脚踹开身前最后一人，强行拖着王令颐冲出重围。

“老地方见。”

红玉低声叮嘱一句，提起王令颐衣裙，借力将她从墙头送出。

左手掌风拍出，逼退追来的甲士，确认王令颐安然落地，她缓缓转过身，挽起剑花。

此刻，再无牵绊。

她可以，痛痛快快战一场了。

墙的另一边，王令颐落地之后，耳边清晰传来墙内兵刃交错、金铁交鸣之声，声声刺耳，惊心动魄。

她咬紧牙关，不敢回头，拼命向外奔去。

她知道，红玉以命相护，全是为了她。

她绝不能，让红玉的牺牲，白费。