佑清没有接，她双臂撑着桥栅栏，眺望远处。

沉默气氛在两人之间蔓延，与周围的喧闹形成鲜明对比。

元一不知何时已悄悄退开了几步，背对着他们，一副沉浸于夜景的模样。

半晌，佑清才说：“大人今天真的是来闲逛的吗?”

“自然不是。”甄闻祁老实回答。

货船的事是元一告知的，既如此，佑清自然也知晓，无所谓掩饰。

他道：“仲粮码头的货船已被拦截，我方才审了钱氏，正好看到你在吃东西。”

在余记豆花那里?

那附近可没有能审人的隐蔽位置，佑清眼神一闪，想到一个可能。

陆地上没有，可河面上却是有的，她看到不远处一艘供人乘坐赏景的船舫慢悠悠开过来，船身已至桥梁阴影处。

那船舫被灯火照得透亮，隐约能看到人影晃动，只是那光实在太过晃眼，不像是寻常蜡烛，倒像是——

整个船身都被点燃了！

“甄闻祁。”佑清抬手指着那艘船，下意识喊出男人姓名。

画舫之上。

“崔侍卫，咱们走水路回府衙吗?”一个护卫问。

崔弗指挥着两名护卫，将瘫软如泥、额角还在渗血的钱老板牢牢捆缚住手脚。

“嗯，这边人口流动太大，陆地押送太过显眼，容易引人注意。”崔弗吩咐道，“你们俩守在门口，我去甲板探查情况。”

钱老板似乎认命了，被护卫丢在船舱角落，瘫软靠墙，闭着眼，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。

舱内弥漫着淡淡的血腥味，死一般的寂静，只有船桨划破水波的轻响，以及远处街市隐约传来的、属于节日的喧嚣。

船缓缓驶向那座横跨运河、灯火璀璨的拱桥。

桥上欢声笑语如同隔着一层纱幔，隐隐约约传来。

一直如同死鱼般的钱老板忽然发出一声微弱的呻吟，眼皮艰难地抬起，露出一双布满血丝的眼睛。

他声音嘶哑，气若游丝地哀求：“爷……大老爷们……行行好……让小的……去船头透……透口气……舱里闷……闷得慌，想……想吐……”

“老实点。”护卫自然不会同意他的请求。

钱老板还不放弃：“我……太闷了……呼吸不过来……我会……我会死……死的……”

听到“死”这个字眼，两个护卫谨慎地对视一眼，一时间拿不定主意。

二人也不是没见过受伤太重导致呼吸不过来的情况，若是如此，甲板透气确实能缓解。

若是放他去了，引来人注意便违背了走水路的初衷；可若不去，万一钱老板死了，那责任便是他二人担着。

护卫只好请崔弗来定夺。

崔弗来后听到此事，眉头一皱，审视着钱老板。

对方脸色惨白，满头虚汗，看起来确实像是随时会晕厥呕吐的模样。

“带他去甲板透气，只能一盏茶时间。”崔弗沉声吩咐，示意一名护卫上前。

钱老板被半拎起来，护卫松开了他脚上的绳索，但双手依旧反绑在身后，两人一左一右紧紧架着他，走向船头。

清凉的夜风拂面而来，钱老板贪婪地深吸了几口气，浑浊的眼睛却像淬了毒一般，飞快地扫过河面、桥梁。

就在画舫进入桥洞阴影前的一刹那，刺啦一声微不可闻的轻响，钱老板颈间的衣料瞬间窜起一簇幽蓝的火苗。

那火苗“轰”地一下爆开，迅速蔓延至全身。

“啊——！”钱老板发出凄厉无比的惨嚎，变成了一个火人，剧烈地挣扎起来。

事情发生得太快，架着他的两名护卫被这突如其来的火焰逼得下意识松手后退。

燃烧的钱老板如同一个失控的火球，用力撞向船舷边堆放的几个木箱。

干燥的木材瞬间被点燃，火势借着河风，疯狂地舔舐着船身，浓烟滚滚而起。

“走水了！走水了！”岸上、桥上，眼尖的人发现了河面上这骇人的一幕，惊恐尖叫声瞬间压过了节日的欢愉，人群像炸开的锅，开始混乱地推挤、奔跑。

由于离得太近，桥上的人最先开始慌乱，河面上传来的凄厉的惨叫和惊恐的“走水”呼喊听得尤其清楚。

佑清见那艘画舫此刻竟已被熊熊烈火包裹了大半。

浓黑的烟雾冲天而起，火光映照在暗沉的河面上，扭曲跳动，如同地狱的图景。

一个人形的火团在甲板上疯狂滚动，惨叫声不绝于耳。

混乱的人群像无头苍蝇般推搡奔跑，惊叫声、哭喊声、物品被撞落的声音混杂在一起。

元一迅速将佑清护在身后，眉头紧锁地看着河面的火势。

有人经过佑清身侧，因慌乱自己绊了一下自己，径直将佑清撞开。