甄闻祁凑近，借着烛光仔细观看。那些粉末极其细微，但看不出个所以然。

“这些粉末是什么?”

“此物，小的反复验证，确认是磷粉无疑。”老林语气肯定。

“磷粉？”甄闻祁眉头紧锁。他熟知此物，磷粉多取自骨骼或矿物，军中偶用于制作信号烟火或特殊火器，因其特性危险，管制极严。

可磷粉大多为淡黄色，和仵作手中的大相径庭，“确定吗?”

“确定。”仵作解释道，语速因兴奋而加快，“大人，此磷粉非同一般，据小的观察，其纯度极高，且似乎经过特殊处理。寻常磷粉需摩擦或稍高温度方可引燃，但此物，据小的估算，恐怕只需接近人体体温，或在稍显闷热的环境中，便有自燃之险。”

甄闻祁眼中寒光一闪：“你的意思是，钱老板是因为这磷粉……才自行燃烧的？”

“只是我仍有疑惑，并不能确定。”仵作忧心忡忡。

甄闻祁：“我知道你在迟疑什么。崔弗请那钱氏过来，再到上船审问，捆绑带回府衙的一整个过程中，若磷粉真的如此有效，不可能支撑那么久。”

那钱老板被擒时，惊恐万状，体温升高，加之被押解在相对密闭的船舱内，空气流通不畅。若他胸前早早被秘密放置或沾染了此等磷粉，根本等不到那么久，磷粉便会自燃。

“如果是后来才接触到磷粉呢?”一道女声由远及近，传入书房。

是佑清。

甄闻祁摇头：“不太可能，那船上并无外人，且船只离两岸相隔甚远，就算是站在桥上，也没办法将这东西在严防死守之下传递过去。”

就算是使用飞箭等物品，沾上磷粉抛掷到钱氏身上，也不可能。

一来，飞箭在空中传递时会发热，温度过高，磷粉提前点燃；二来，这些东西最后都会留下痕迹，没有办法销毁，只会留下把柄。

除非——甄闻祁身边有奸细。

可崔弗是甄闻祁最信任的属下，当时他在现场，直到钱氏被彻底烧死都并未发现不对劲。

奸细这个猜想也被打翻。

佑清没说话，可她眼神闪烁，分明是有话要说。

甄闻祁问：“你是不是发现了什么?”

“是。”佑清老实回答，“你还记得早上我们吃的酥油鲍螺吗?”

“自然，怎么了?”

佑清道：“我们或许还要去一趟松鹤楼。”

虽不清楚佑清究竟发生了什么，不过第二天一早，甄闻祁还是和佑清出了门。

只是快到松鹤楼时发生了一点小插曲。

甄闻祁与佑清共乘一辆青篷马车，马车轱辘碾过湿润的青石板路，发出规律的声响。

车厢内气氛不似往日紧绷，却也算不上松快。

昨夜仵作的发现，如同悬在头顶的阴云，让两人心头都压着沉甸甸的石头。

行至一处相对僻静的街口，马车速度减缓，前方突然传来车夫低声的呵斥与孩童怯弱的哀求。

“去去去，小叫花子，别挡道！”

佑清眉头微蹙，掀开车帘一角。

只见一个约莫七八岁、衣衫褴褛、满面尘灰的小男孩，正赤着脚，瑟瑟发抖地站在路边，一双乌溜溜的大眼睛里虽盛满了惊恐与渴望，可遇到驱赶却并不离开，小手紧紧攥着一个破了一角的粗陶碗。

“怎么回事？”甄闻祁的声音不高，却自有一股威严。

车夫连忙回禀：“大人，是个小乞丐拦路讨钱，小的这就赶他走。”

那小男孩见车内人衣着不凡，更是害怕，却又固执地扒着车辕，用那双黑白分明的大眼睛，怯生生地望着佑清，小嘴嗫嚅着，发不出清晰的声音。

佑清看到那孩子单薄的身子在晨风中微颤，心下一软。

她自幼失怙，虽得师父收养，却也知人间疾苦，尤其见不得孩童受苦。

“等等。”佑清开口阻止了车夫，她目光落在小男孩粗糙皲裂的脚趾和脏污却难掩清秀的脸上。

甄闻祁对她说：“下去看看。”

两人下了马车。

佑清蹲下身，尽量让自己的目光与小男孩平齐，声音放得轻柔：“小弟弟，别怕。你怎么一个人在这里？你的家人呢？”

小男孩见佑清态度温和，眼中的恐惧稍减，但还是不敢靠近，只是摇了摇头，细声细气地说：“没……没了……都死了……”

孩子声音里带着不符合年龄的麻木。

甄闻祁站在一旁，他并未催促，只是静静地观察着。