李牧昭整个人倚在廊柱阴影里，目光警惕地往台阶那侧张望。

贺兰瑾见他不回应，轻轻掂起脚尖，也顺着他的视线向外看去，声音放得更轻：“殿下看什么呢？”

忽然靠近的少女气息，李牧昭感觉她的发丝和说话吐出的热气都轻轻扫过他的脖颈。那触感又轻又痒，将他原本警觉的思维瞬间搅成一锅浆糊，连方才紧绷的神经都松了半分。

他下意识往后仰了半步，拉开两人之间的距离，默默收回了方才情急之下环在贺兰瑾后背的手，指尖好似还残留着她衣料的触感，让他有些不自在地攥了攥拳。

贺兰瑾看着高阶之上鱼贯而下的官员，不难猜出李牧昭在躲什么。

这么怕被人看到。

胆小鬼。

她收回视线正欲调侃他几句，抬眼却见李牧昭靠着墙壁，一动不动地盯着她，眼神里没了往日的散漫，反而带着几分认真，像是在琢磨什么难题。

贺兰瑾被他看得有后背发凉，皱了皱眉：“殿下是有话要说？”

李牧昭这才回过神，轻咳了一声掩饰尴尬，又恢复了几分玩世不恭的散漫，却没直接回答，反而问道：“郡主对今日赐婚，没什么意见吗？”

“没有。”

李牧昭脸上的笑容瞬间顿住，话虽是问句，语气却十分笃定：“你早就知道了？”

“是。”贺兰瑾点点头，回答的坦坦荡荡。

李牧昭面上的表情几度维持不住，连声音都有些发哑：“为什么？是父皇、父皇用什么手段逼你就范？”

贺兰瑾不解，他为什么觉得自己是被逼的。

她轻轻仰头，目光直直撞进李牧昭的眼睛里，语气甚至带着几分恰到好处的温柔：“自然是因为，华瑾仰慕殿下。”

“呵。”没有贺兰瑾预想中的温情，李牧昭反而轻笑一声，笑容里满是自嘲，“郡主不如再好好想想，即便要编谎话，也该找个更有信服力的理由。”

贺兰瑾咬了咬后槽牙，他怎么这么难糊弄。

“公主府赏花宴后，关于我你的流言四起，传遍上京。陛下特意召我进宫，问我对这事的意见。”贺兰瑾声音冷了许多，仿若在讲一件不相干的事情。

李牧昭显然不信，依旧穷追不舍，眼神里满是探究：“就因为区区几句流言？”

“北安侯府世代清誉，天下皆知。”贺兰瑾抬眼看向他，语气带着几分无奈，“流言已经传开，我只能嫁给殿下。”

“北安侯府世代清誉，而我臭名昭著，你选择我？”李牧昭好像听到了天大的笑话，声音不自觉提高了几分，“贺兰瑾，你疯了！”

最后几个字被他咬得极重，眉头也紧紧皱起。

兴许是贺兰瑾一向吃不惯皇宫的饭，又兴许是在廊下吹了半响冷风，胃突然隐隐作痛，她下意识抬手捂住了肚子。

李牧昭忙伸手扶她，语气也不自觉软了些：“你怎么了？哪里不舒服？”

“你的婚事本就不由自己做主，为何偏偏不想娶我？”贺兰瑾侧身躲开他的手，抬眸问道。

李牧昭神色正经了许多，声音也压低了几分：“我处境艰难，既没有母族势力扶持，更不得父皇欢心，能苟活至今，全靠母后仁心关照，你是二哥选中的人，我若娶了你，便就彻底失去这个唯一的靠山了。”

他顿了顿，目光落在贺兰瑾脸上，语气真挚：“我虽为皇子，但论实权和地位，尚不及朝中末流臣子。郡主要的，我也给不了你。”

说到最后，他语气里甚至带上了几分近乎恳求的意味：“郡主是聪明人，定然知道嫁给我没有半点好处，不如及时止损。父皇念旧情，又看重你，你一定有办法，能取消这次赐婚，对吗？”

“有啊。”贺兰瑾突然向前迈了半步，将他彻彻底底堵在墙角，眉目绽开笑颜，“殿下若是死了，这婚，自然也就不必结了。”

“贺兰瑾！”李牧昭一时情急，声音陡然高了几度。此时明华殿的人早已散尽，他的声音在寂静的角落格外清晰。

贺兰瑾笑的花枝乱颤，月光渗过头顶的树影，碎碎地撒在她脸上，衬得平日清冷的眉眼染上几分灵动的妖气，倒少了几分武将的凌厉，多了些少女的鲜活。

李牧昭退无可退，忽然泄了气，轻声说道：“我与郡主推心置腹，郡主何必拿我打趣？”

贺兰瑾收了笑意，向后撤了半步，拉开两人近乎贴着的距离，语气重新平静下来：“殿下与我推心置腹，那我也真心与殿下做个交易，如何？”

“什么交易？”

“殿下需要靠山，而我要一个让陛下放心的身份。”贺兰瑾挑了挑眉，方才的少女灵动瞬间褪去，声音沉了几分，“论地位，我是当朝最年轻的二品镇国将军；论军权，北安军可位列天下前三；论财力，我外祖父是扬州首富；论武力，我可百招之内拿下禁军大统领莫今。”

她顿了顿又补充道：“在明，我背靠一品军侯北安侯府，有先父留下的人脉无数；在暗，玄鹤宗天下门生成千上万，我在江湖也有一些可用的朋友。”