他顿了顿，微微敛了眉眼，开始卖惨：“我在父皇心中实在是可有可无，若无人保举，父皇是不会想起我的。”

贺兰瑾放下茶盏，指尖摩挲着杯壁上的纹路，似笑非笑地瞥他一眼：“那你会不会求错人了？我区区典案司司正，连上朝都不用，怎么插手陛下的决议？”

李牧昭像是早料到她会这么说，往后靠回软凳里，指尖依旧慢悠悠叩着扶手：“郡主何必过谦。”

“督查司独立于六部之外，奏章直达御前，即便到了朝堂之上，谁又敢真的轻看督查司司正？”他目光沉沉地看着她，字字句句倒是透着几分真诚，“况且，太子和慎王为了城防司的人选争得面红耳赤，父皇龙颜震怒，前日便召了张首辅和吏部尚书入宫议事，昨儿又传了宋将军去武英殿密谈。慎王得了消息，是张首辅建议父皇听听朝中武将的意见。”

“倒是难得。”贺兰瑾指尖的动作一顿，抬眸看他，眼底带着几分讥诮：“我父亲在时，陛下常听父亲意见，内阁那几位大人恨不得将上京的武将个个参上一本，说什么武将势大，恐生祸端。如今文官势起，倒也懂得来听武将的意见了。”

她垂眸沉默半晌，忽然抬眼：“上京武将何其多，世家勋贵里能说上话的更是不少，我的意见算什么？”

李牧昭语气却愈发诚恳，声音压得低了些，“岳丈大人领兵多年，素来宽厚，从不吝于提携后辈，朝中如今能叫得上名号的武将，十之八九都受过岳丈大人的恩惠，想来也会给郡主几分面子。”

岳丈大人，他倒是会攀关系。

可惜，感情的事虚无缥缈，唯有利益才是真真切切握在手里的东西。

贺兰瑾敛了敛眸底的讥诮，唇角勾起一抹弧度：“我若助殿下拿下城防司，殿下打算怎么谢我？”

“郡主想要什么物件？”李牧昭挑眉看她，忽然凑近了些，压低的嗓音里裹着几分说不清道不明的意味，“还是想让我，欠你一个天大的人情？”

贺兰瑾看着他骤然凑近的俊脸，呼吸间似乎都萦绕着他衣料上淡淡的松木香，一时怔住，连方才想好的措辞都忘了大半。

窗外的寒风卷着雪沫掠过廊下，忽然传来地灵清冷的声音，带着几分客气的疏离：“沈小姐留步，我家郡主今晨起便一直在抄经祈福，佛前清净，不宜打扰，沈小姐请回吧。”

贺兰瑾猛地回神，掩饰性地轻咳一声，顺势起身，脚步轻快地绕过李牧昭，走到窗边轻轻推开半幅窗向外望去。

“沈小姐？”李牧昭也顺着她的身影向窗外，眉梢微挑，语气里带着几分了然的戏谑，“沈确还真把妹妹送到你这了？”

贺兰瑾合上窗扇，转身时神色已恢复如常，淡淡解释道：“沈确眼下还暂住在官廨，不便安置家眷，他这妹妹来得突然，只好先托付在侯府，等他寻好住处再接走。”

“他妹妹为何突然来上京？”李牧昭随口问道，语气里没多少真切的好奇，“他父母呢？他如今在朝中春风得意，官至大理寺，怎么不把父母一起接来？”

贺兰瑾垂了垂眼睫，还能因为什么？他父母死了，说是突然染了急疫病故，这唯一的妹妹才千里迢迢来上京寻亲。

沈确为官不过半年，若是此刻按制丁忧守孝，三年期满归来，朝中早已物是人非，实为下策，这些自然不能让旁人知道。

贺兰瑾指尖不自觉地捻搓着衣角，斟酌着措辞含糊带过：“许是沈确眼下只是临时代理大理寺少卿，具体要授什么官尚未定论，不好折腾老人家。”

李牧昭本就不关心沈确的家事，听完这话却莫名生出几分五味杂陈，“你倒是了解他。”

“你我既然结盟，怎敢和殿下论人情？”贺兰瑾转身踱回桌前，重新端起那盏凉茶，语气漫不经心拽回正题，“不过既然殿下主动提及，华瑾便不推辞了。”

她抬眼看向李牧昭，眸色清亮，带着几分直截了当的通透：“夜长梦多，这天大的人情，殿下当下便能还了。”

李牧昭一怔，显然没料到她竟如此干脆，当场就要兑现。

“黎绍被贬，礼部尚书之位尚且空缺。”贺兰瑾指尖摩挲着杯沿，一字一句道。

李牧昭脸上的戏谑渐渐敛去，指尖轻叩软凳扶手的节奏慢了半拍。他盯着贺兰瑾的眼睛看了半晌，才沉声道：“你有人选？”

贺兰瑾将茶盏往桌上一放，发出轻响：“礼部清吏司的郎中薛志，是我的人。”

“区区正五品郎中，你要让他一步登天到礼部尚书的位置？”李牧昭皱眉，她倒是更看得起他。

“寻常时候自然不能。”贺兰瑾顿了顿，抬眸时目光锐利如锋，直戳要害，“可如今礼部的左右侍郎，一个是太子姻亲，一个是慎王心腹。陛下怕是早就头疼不已。他若想避开党争，从各司郎中里挑个无依无靠的实干之人，反倒是上策。”

李牧昭听完，唇角勾起一抹极淡的自嘲，“郡主怕是抬举我了，我在父皇面前是更说不上话的。”

贺兰瑾扬起一副胜券在握的笑容，眉眼间都透着一股胸有成竹的锐气：“殿下放心。”