乾明宫，

虞氏跪在寝榻前的脚踏处，背脊挺得笔直，眼底却藏不住的洋洋得意，连唇角都带着几分抑制不住的笑意。

昨夜除夕，建宁帝在宫宴上当众晋了她昭仪的位份，除夕夜又留她在乾明宫侍寝，这可是无上的荣宠。

即便天不亮就起身，跪在脚踏处静静等候皇帝醒来，她也甘之如饴，半点不觉得委屈。指尖轻轻摩挲着衣袖上的金线纹样，虞昭仪暗自盘算着，待皇帝醒来，该如何言语，才能让这份恩宠再添几分。

苏青候在殿外，听见殿内传来细微响动，他立刻敛了神色，抬手示意身后候着的内侍与宫女们进去侍奉。

今日正旦，百官朝拜，冠冕井然，鸦雀无声。

礼部跪奏贺词，建宁帝向下扫了几眼，忽然侧首，低声问身旁的苏青：“北安侯呢？”

“回禀陛下，北安侯一早遣人入宫告假。”苏青立即躬身答话，却又好似有些难以启齿，“告假之人说，北安侯晨起被华瑾郡主打了，如今连床都下不了。”

“什么！”

直到太子率众皇子行礼退下后，建宁帝才猛地一拍御案，厉声斥道：

“成何体统！”

虞昭仪早已在乾明宫偏殿候着，听闻殿内传来建宁帝的怒声，立刻轻步迎了上来，声音柔得似浸了蜜，带着几分讨好：“陛下息怒~何人惹陛下生气~”

“华瑾这个性子，是朕太纵着她了。”建宁帝靠在铺着狐裘的榻背上，语气沉冷，“如此行径，不可不罚。”

“苏青，命太医院挑些上好的补品给北安侯送去。另外让华瑾闭府思过，大婚之前不得离开侯府半步。”

苏青垂首立在一旁，眼观鼻、鼻观心，见建宁帝虽口称发怒，语气却无真怒的狠厉，便领命小碎步退了下去。

虞昭仪何等机敏，立刻顺势跪在软榻一侧，双手轻轻覆上皇帝小腿，力道适中地按揉着，声音愈发娇软：“臣妾上次在皇后娘娘宫里，也曾见过郡主一面呢。”

“哦？”建宁帝闭着眼养神，闻言只是淡淡掀了掀唇角，语气听不出喜怒，“爱妃觉得华瑾可担得起天下人的赞誉啊？”

虞昭仪显然怔了一瞬，随即笑答：“陛下真会打趣臣妾，郡主乃女中豪杰，可功标青史，岂是臣妾一介深宫妇人可议论的。”

“功标青史。”建宁帝低声重复了一遍，指尖无意识地摩挲着软榻扶手，面上看不出喜怒，“她倒是惯会笼络人心。”

察觉陛下不悦，虞昭仪立刻转了态度，脸上的笑意愈发殷勤：“不过郡主竟做出殴打亲兄长这等有失体统的事，可见外头那些传言有虚，品性还是顽劣了些。”

谁都知道，虞氏进宫不过一年，便能从才人一路晋至昭仪，深得圣宠，不外乎样貌好，会哄人，却性子单纯，没什么心思手段。

建宁帝嗤笑一声，语气里满是不屑：“华瑾自回京以来，一言一行都谨小慎微、装模作样，如今敢这般明目张胆地大打出手，闹得人尽皆知，看来，是和贺兰峥那小子没谈妥。”

虞昭仪睁圆了一双杏眼，脸上摆出恰到好处的好奇，语气娇软地追问道：“兄妹之间，何事值得大打出手？”

建宁帝忽然抬手，一把将跪在软榻一侧的虞昭仪拉入怀中，掌心轻轻抚上她细腻的小脸，面上勾起一抹似笑非笑的弧度：“百姓如今常议论华瑾的功绩，倒忘了她最先传回上京的名头，是嚣张跋扈、目中无人。”

“朕第一眼见到她就知道，无论她怎么装，都掩不住骨子里的狼子野心。她乖顺回京，根本不是什么奉旨，也不是为了成婚，是憋着一口气，回来给她那通敌叛国的二哥，寻仇来了。”

虞昭仪身形一僵，万万没料到突然聊到政事，她顺势靠在皇帝肩头，浑身紧绷，只敢轻轻依偎着，忙低下头说道：“臣妾不敢妄议政事。”

“这算什么政事。”建宁帝轻笑一声，语气里满是不屑，大掌顺着她的脖颈缓缓向下探去，指尖划过她的衣襟，“不过是牙还没张齐的丫头片子，成不了大事。她当年将那逆臣的尸首藏匿，抗旨不遵，朕不追究她罪责已是开恩，可惜她不懂朕的良苦用心。”

虞昭仪大气不敢喘，虽深知帝王心思难测，但陛下主动提及北安侯府秘事，此乃千载难逢的机会，她轻轻抬手挡住建宁帝靠近的嘴唇：“臣妾愚昧，郡主如此执着，莫非当年那逆臣通敌的罪行，竟还有回圜的余地？”

“通敌与否，如今看来又有什么重要的。”建宁帝勾起一抹玩味的笑，俯身便将她压在软榻上，大掌扣住她的手腕，按在榻边，“正好让他们兄妹，还有那些暗处跃跃欲试的人，斗个你死我活。朕，最喜欢隔岸观火，坐收渔利。”

不出片刻，乾明殿内的龙涎香便混着暧昧的气息，掩去了所有话语，只剩下虞昭仪气若游丝的轻吟与喘息。

建宁帝喜欢在人前做这种事在宫里早已不是秘密，无论是白天还是夜里，阖宫的宫女太监都不得退下，只能一个个屏气凝神，垂首躬身，死死低着头，连眼皮都不敢抬一下地守在原地。

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北安侯府，

贺兰峥举起那根胳膊粗的人参，反复看了两眼，又抬眼看向一旁正慢悠悠剥橘子的贺兰瑾，语气无奈：“这就是你说得好办法？”

“多好。”贺兰瑾努了怒嘴，笑的狡黠，“白得一根这么大的上好的人参。”

眼看着贺兰峥作势要把人参往她头上敲，贺兰瑾忙收起打趣的心思，正色道：“你昨日说，陛下试探，有意将谢怜湘赐婚予你。”

她指尖摩挲着橘子皮，缓缓分析道：“我猜，此举有两个目的。其一，是想借着与谢家的婚事，把你也留在上京，你我本就根基不稳，假以时日，也未必拿不走北境军心。其二，回京以来，我与谢四多次冲突，如若你我兄妹不和，只是装给外人看的戏码，那谢四嫁进侯府，既能暗中监督你我，又能离间我与侯府上下的关系；如若你我真如外界传闻般针锋相对、不和已久，那谢四一加入，侯府只会更加鸡犬不宁，内斗不断，他也好坐收渔利。”

贺兰峥抬手揉了揉发胀的眉心，语气有些疲倦：“我还以为，是那谢四看上我了。”

贺兰瑾指尖捏起一瓣橘子塞进嘴里，含糊道：“你若是将从前经商时一半的功夫下在揣度人心上，也就不会生出这般荒唐的念头。”

贺兰峥抬手举起食指轻轻摇了摇，脸上带着几分得意：“那不是功夫，是天赋。”

他说罢向后一仰，声音染上几分绝望：“在上京的每一日，都在斩杀我的天赋。”

贺兰瑾手边刚完完整整地剥开一个橘子，顺势塞进他的嘴里：“陛下突然如此担心你我联手，恐怕起了疑心。”

贺兰峥闻言猛地从软榻上弹坐起来，动作太急，一不小心扯到了脚踝处的伤，疼的龇牙咧嘴。

“那怎么办？”贺兰峥皱眉。