“六十七。”

“六十八。”

“六十九。”

“七十。”

沈明台看着那人终于放下藤杖，在兄长身上的束缚尽数揭开。

“二公子，得罪了。”

沈明台看着他们在自己跟前行礼。

这些人他很熟悉。

是他在府内，为数不多可以信任的人。

他知道他们也不容易。

七十藤杖下去，若非他们放水，兄长早就没命了。

“二公子，奴先下去。二老爷向来不让奴们多停留。”

其中一人道。

沈明台轻轻点头，抬手便示意他们下去。待人尽数离去，他才蹲在兄长眼前，抬手拨开兄长额间被粘腻的汗水沾湿的墨发，瞧着兄长面色苍白，指尖只差一步之遥，便能靠近兄长的面庞，却见兄长下意识地瑟缩。

他的心刺痛了一瞬。

“兄长，是我。沈明台。”

沈明台特意在沈砚清的耳边说着，声音很小，却足以让他听到。

“明台……”

他等了好久，才等来兄长轻轻地回应。

兄长说得很慢，声音沙哑，轻飘飘的。他只能俯下身，努力听见这随风而逝的声音。

他知道兄长很累。

“我在呢。你先等等。”

沈明台说着，看着院落前那一喷泉流淌，毫不犹豫地走上前查看究竟，双手轻轻捧起一点水，瞧见水质清澈，杂物肉眼不见，这才敢多舀一些，一路缓缓走来，就怕这水洒下。

“来。先抿一点。这水干净，你人难受，慢点。”

他很小心地将水捧在沈砚清的唇边，蹲下身，瞧着兄长的嘴唇干涩，用舌头轻轻勾起那一点水，咽下时轻轻皱着眉，他连忙问道：“嗓子还难受吗？”

却见兄长轻轻摇头，不再看向他手中水。

他干脆将水随意洒下，特意用衣角擦干双手，主动将手搭在兄长膝盖，虚浮着兄长的脊背，让兄长缓缓从长凳上起身。

兄长连站都站不稳，脚步一滑，全身的重量便压在他身上，眼看兄长要撞上长凳，他连忙揽手将兄长拥入怀。

“你……刚刚没站稳。我扶着你。”

沈明台慌乱解释着，却并未等来兄长的回应。

他看着兄长通红的面容，下意识地抬手触碰着他的额间，却慌乱撤下，道：“得快些带着你回去，你这可是有些发热。”

说着，他不顾兄长无意识地轻哼，干脆双手抱着他，让他的双手环绕着自己的脖颈，匆匆回到他曾经的住处。不顾府内下人的惊呼，抬手就是掀开被子，让兄长趴在床上，又示意下人取一剪子来。

“你忍一下，会疼。很快就好。”

沈明台说着，就用剪子沿着兄长脊骨的方向，试图往前推剪。还没剪上多少，他便瞧见兄长的后背下意识地颤抖，撺着被单的手下意识地收紧。

他实在是狠不下心。

这太疼了。

他将剪子放在兄长够不着的地方，坐在床边，抬手轻轻抚摸着兄长早已被汗水浸湿的墨发，恻隐之心藏匿在他低垂的眼眸中，若隐若现。

“明台……”

他听见了。慌乱凑身到兄长身边，努力听清兄长一字一句，却发现兄长不再言语，只当以为兄长是太疼，说不出话。

未料到兄长只言，他受得住。

又是这样。

他只觉得挫败。

以前是他犯浑，变着法得给兄长添堵。现在他想为兄长担责任，却发现自己什么都做不了。

沈砚清见他迟迟没有反应，还是再说了一遍。

“明台……剪断吧。”

他亲手为自己下了一道酷刑。

沈明台听到了。

他实在是狠不下心。看着兄长背后鲜血淋漓，衣衫渐渐与鲜血混为一体，一想到自己要强行拨开粘连鲜血的衣衫，全身下意识地战栗。

“明台……”

“求你。”

沈砚清的声音很小。

但沈明台听到了。

尤其是最后两个字，将他强忍许久的泪水夺眶而出。

兄长已经够难了。

他知道自己不争气，一想到自己当初以为兄长不告而别是不要他，就很可笑。

兄长独自一人捱下藤杖，还要把他推开，故意用扎心的话刺激他。

这哪里是不要他啊。

这是变相的保护。

“明台，你回来了？”

沈明台的右手轻轻颤动了一下。