沈明台实在是控制不住，话语中夹杂着他强忍不下的哭腔，一想到自己先前那副犯浑样，更是气不打一出来，满是后悔：“我错怪哥了，我错怪哥了……”

“哥真的……真的足够好了。是我没用……”

“他背后……”

姚氏的目光里满是心疼。

“娘，哥他……被叔叔打的。七十藤杖。”

沈明台再也瞒不住了，只好说出真相。看着娘要冲上前，慌忙阻止，只是因为沈砚清背后的衣服实在碍事，若是不及时剪开伤药，日后若是罗尚病根就糟了。

姚氏看着他伸手就要拿起旁边的剪子，抬手制止：“不，不要拿剪子，直接用剪子砚清会疼的。”

“娘……”

“快一点，剪开……后背，很难受……明台……”

沈砚清竭力忽略藤杖疼到筋骨的钝痛，可背后衣衫粘着的瘙痒，渐渐在他的脑海中挥之不去，他抬手想撕开，却发现自己的双手久经麻绳捆绑，实在是无力反剪。只能崩溃地求着明台快一些，再快一些。

好让他，早些解脱。

沈明台心一横，拿起剪子，下手果断狠厉，直接将他的衣衫剪成两半。

姚氏也不闲着，慌忙离府寻郎中来。郎中一见到沈砚清后背这可怖的伤痕，义愤填膺道：“你们对这亲骨肉实在太狠，简直是把人往死里打，若不是这人命大，你们就等着收尸吧。”

说着，拂袖一挥，重重地将药箱放在一处，埋头自顾自找药。

姚氏只能赔笑，知道这郎中厉害，就是心口直快了些。若是沈砚清能治好，她愿意用重金酬谢。

那郎中动作也是麻利，瞥见沈砚清后背的衣衫硬生生被人剪开，嘴角微抽，看着都觉得疼。嘴上实在是想说：“你们啊，对伤者稍微好些。他不疼啊。”

沈明台一听到郎中这样的老者训斥，不敢辩驳半句。

“不怪你……是我要的。”

沈砚清听到有人在怪自己的弟弟，即便自己伤成那样，还是不忘为他辩驳。手稍稍用些力气，想带动自己挪动身子，突然拉到一处，牵连到后背的伤，让他倒吸一口冷气。

“哎，你可别乱动啊。乖乖趴着，老夫替你上药。”

那郎中一看趴在床上的病人这般胡来，蹙着眉，忍不住出声制止。又看着沈明台杵在一处，抬手招呼着他，让他去沈砚清身边，轻轻按着他的肩膀。

“忍着。这小伙给你把衣衫剪了，还有些碎渣粘着。来个人，取盆温盐水来。”

府内很快有下人端着盆温盐水来，毛巾早已浸润在水中多时。那郎中撸起衣袖，直接伸手拧紧毛巾，小心地用毛巾沾着他满是伤痕的后背。

刚开始有一些疼，沈砚清还能忍受。越到后面，盐水顺着伤痕浸骨，他试图躲避，却发现自己的双肩动弹不得，只能咬着枕头一角，愣是让自己不发出一点声音。

“哥……别咬枕头，难受就捏着我的手。实在不行，咬我也成。”

沈明台看见兄长轻轻眨了眨眼。眼眸中透露着一丝悲凉，仿佛在告诉他：“明台，不要多想。”

他看着郎中拿着骨针，在兄长背后又上了一道酷刑。娘已经不敢再看，站在一旁掩着面容恸哭。

“马上好了，马上好了……”

他一遍又一遍地安抚着昔日强大的人。

如今濒临脆弱，却还是用尽全部手段，试图独自一人抗下所有。

都到这个地步了，还是不愿透露半分脆弱。

郎中什么样的病人没见过，像沈砚清这样硬气的人还是头一次见。

医者明明不应该共情，双手更应久经沙场，一想到快刀斩乱麻，毕竟长痛不如短痛。但他真正亲临这满身伤痕时，拿着骨针的右手还是顿了顿。

终是狠不下心。

沈明台瞧见郎中迟迟不可能动作，尽管那个骨针看着十分骇人，还是把心一横，道：“还是早些动手吧，这样兄长不会太难受。”

郎中只好动手，待骨针触碰到满是伤痕的脊背时，他看见沈砚清瑟缩了一瞬，试图躲避痛处。沈明台眼疾手快，慌忙摁住他的肩，俯身在他耳边说着什么。直到沈砚清不再抗拒，郎中才敢做下一步动作。

沈砚清趴在床上太久，实在是换不过气，后背的刺痛无孔不入，让他连轻声低语都做不到，只好用指尖轻轻触碰沈明台的衣袖。

他的眼眸张张合合，强忍着疼痛睁开太久，渐渐感觉天旋地转。

后背真的……

疼……

好累……

在他合上眼眸的一刹那，耳边似乎有声音。

他已毫无心力，任由自己坠落。

“好了。”

郎中终于抬头，将那骨针放在一处，拿起袖子擦了擦额间流出的细汗，原先澄澈的温盐水现在被血水浸染，变得血红，变得刺眼。

“兄长他……”

郎中也无法给出一个准确的答案。

沈砚清的伤面太大，光是用温盐水揭开他的衣衫，他都要累倒在床。

这药酒都还没上呢……

郎中越想越头大，撇过沈砚清的侧颜，实在是不理解为何要把这好端端的公子打成这样。

姚氏强忍着泪，指挥着府内下人把这血水端下去，沈明台瞧见她的双眼早已哭红，一想到兄长这番模样，他实在是分不开身，只是摇头示意她不要多想，兄长会没事的。

“砚清……”

姚氏冲到床边，不顾郎中还在，抬手触碰着他的墨发，任由发间的汗水滴落在手心。看着他的双眸紧闭，实在是忍不住想把他皱褶的眉目抚平。

她记得砚清小时候很少皱眉的。

哪怕那个时候明台那么混账，他也是一笑就过。

“别离开我，阿挽……”

她的唇微张，很想问问他，阿挽是谁。

再看看他现在这番疲惫不堪，她实在是问不出口。