“小……小的……记清楚了。”

那掌柜语无伦次，额间直冒冷汗。

他见过沈明台，知道这位就是空有花架子。

若是论真本事，还得看他兄长。

他看见沈氏大公子如今要靠着轮椅过活，看着应该也没了执掌家业的气力。今日竟然来个姑娘家的来对账，随便应付个两句便过去了。

沈明台的目光扫过角落处一只落了灰的木匣子，抬眼示意杵在一旁的伙计，见他迟迟不动，有些不悦，道：“打开。”

那伙计见掌柜的神情慌乱，知道自己只是个伙计，实在是不好参与这场纷争。却未料沈明台问上一句：“这成衣铺，谁是当家的？是你家掌柜，还是站在你面前的沈氏二公子？”

他说着，眼眸凝视着那伙计，试图从中窥见那些不为人道的心思。那伙计见实在是躲不过，只好得罪掌柜的，道：“小的不知是二公子来临，刚才颇有得罪，还望您海涵。”

语毕，他主动前往，将那木匣子表面的浮灰掸去，双手捧着走到沈明台的跟前，轻拿轻放。

随后缓缓打开，发现里面果然藏着一本账册。

沈明台眉目一挑，先前查岚绸居账目时，若非刻意显示不对，他们还真不一定能发现。

如今暗处藏着一本账册，他实在是觉得不对劲。

他突然想起先前他无意间听过的传言，有些大户人家的掌柜，为了中饱私囊，可能会用一本暗账和一本明账。明账是为了应付主家的人查账，那么……暗账呢？

他便立刻反应过来，这本账册记录的，很可能是真实的账册！

他很快抓过账册，不停翻阅着。

账册内每日卖出多少，收了多少现银，都记得清清楚楚。

但他不会拨算盘，只好让人把纸笔，还有算盘拿来，让沈砚清帮忙算账记数。

待兄长写下一个数时，藏匿在他心中的警惕心陡增，看向掌柜的目光多了几分严厉。

果然！

这账目真的少了五十余两银钱。

幸好章先生当初没有骗他。

苏挽棠见纸张滑落，抬手抓住纸张，瞧上一眼后，便放在一边。

她又翻着账册，在最后几页时，停顿了片刻。

“银钱送至堂处的，取走讫，无票。”

什么意思？

又来一次无理由取款吗？

她抬眼看着掌柜的，平淡地问着：“‘堂’是谁？若非沈府的人，绝无可能敢无声无息地取走银钱。”

掌柜浑身一僵，半天说不出一句话，根本想不到今日来的这女娃娃竟然如此难对付。

她拿过两本账册，平静地说着：“明账少记，私吞银钱，秋装营收被人尽数拿走，难怪发不出工钱。”

掌柜的面如死灰，再也说不出一句话。

她不再看着掌柜，主动在两本账册关键的地方进行折角，主动交到沈砚清的手中。提醒他要好生保管。

他们离开了成衣铺。

趁天光还亮着，他们并不打算休息太久。

沈明台想着田埂路不平，兄长不方便去，便主动提出要把兄长送到岚绸居。

“也好。”

苏挽棠点头同意，起码在岚绸居，还有沈明台信得过的人。

他们匆匆来到田庄。

此时正值秋作忙，谷场一片金黄，佃户在田埂间弯腰劳作。

这可不是欠收的模样啊。

苏挽棠暗自皱着眉，心里感慨着这些人都是啥人啊，怎么会如此偷奸耍滑头的。

这若是锦绣坊，不用娘亲说，她自己都会把这样的人直接辞退了。

“这是沈府田庄，二位前来，有何贵干？”

她正想要问这里有人否，瞧见一个满脸横肉的中年汉子，正叼着烟杆来，眯着眼清点粮。见她气质温婉，只当是京都大户人家的女眷，脸上的笑意浮现着几分精明，慢悠悠地磕着烟杆走上前来。

“这位姑娘，可是来咱们田庄买秋粮的？我是这儿的庄头，姑娘来的可正是时候。今年的收成好，米粒粒粒饱满，价钱也好商量。”