苏挽棠安静地听着，偶尔轻轻颔首。

待他说完，屋内便安静了片刻，她才缓缓开口。

“公子此举，是对的。府上刚经历大变，人心难免浮动，若非趁早清理异端，日后定是大患。”

她平静地说着，每句话都字字落在实处。

沈砚清轻叹一声，点头，不禁感慨：“若非有你相助，父亲的家业……就真的落入他人手中了。”

她并未将功劳尽数算在自己头上，这些时日，她见过他的疲惫，仿徨，也见过明台主动扛起责任。

她知道高门大户的第二个孩子，很少会接触府上事务，明台能做到这般，其实足够好了。

于是她说：“这些时日，明台也帮了你不少。”

沈砚清轻轻笑着，听着旁人夸赞自己的亲弟弟，很是高兴。

他不喜欢同熟悉的人玩着所谓谦虚的那一套，主动接过话茬：“是啊，父亲先前在的时候，这小子还是个混世魔王。如今也变了……只是可惜父亲他……”

他再也看不到明台稳重的模样。

苏挽棠知道，自己不小心提及到他的伤心处。看着他的神情渐渐忧郁，主动伸出手指触碰着他的手背，柔声道：“沈老爷在天之灵，会看到的。”

是了。

他总是觉得，这一切的一切，都是冥冥之中的安排。

想着父亲辛苦半生，却抱憨而终。所以……不希望他也是这样吧。

他想着，心中的苦涩才稍稍冲淡了些。

又看着阿挽这般，即便被自己推开好多次，却依旧没有离开他。

他看着现在的沈府，丫鬟仆从都做着各自的事，府上再无争端。

想着自己这些日子一直坐在轮椅上，连出行都要旁人帮忙。即便这并非他本意，但一想到自己什么都做不了，难免会感到挫败。

幸好，他们终于离开了。

他脊背的伤也在恢复着，用不了多久，就可以摆脱轮椅了。

真好。

但又不好。

他看着坐在对面的她，想着她要是哪天，真的要离开京都，眼底很快泛起清浅的水光，又很快被他压了下去。

他不能让她看到，他很难过。

她要毫无负担的离开。

往前走，莫回头。

在她离开之前，他还是忍不住，小心地试探着。

“阿挽……”

沈砚清轻轻地唤着，声音很轻，轻到苏挽棠差点听不清。

他并没有指望她会回应。

他只是想，再唤一唤她。

屋内很快又安静了下来。

他料到自己是得不到回应了。

谁成想……

“我听到了。”

苏挽棠温和地说着，见他抿着唇，目光游离，还是没有拆穿他的慌乱。

她一点都不介意他迟迟不肯回应。

“你很害怕我会离开吗？”

她很平静地假设，仿佛这个结果永远不会发生。却见他忽然抬头，瞳孔瞪大。

她知道，她猜对了。

“你……能不能不要离开……”

“我……”

沈砚清断断续续地说着，明明他很害怕，却依旧不肯承认。

他总是这样，总会尊重所有人的决定，即便这会让自己很难过，也从来不会诉诸于口。

他明明很想要一个答案。

但是他知道，她是自由的。

可他还是不死心。

他郑重地看着她，目光停留了好久，见她并无厌烦，才缓缓说着：“如果……我是说如果，日后我想要你来，你……”

还会来吗？

他只是想要一个答案。

哪怕最后被拒绝，也没有关系。

苏挽棠见他这般，踌躇不前的模样，心还是软了些。

在镇上见不到他的日子，她想过他种种，从未料到他这番落魄。