沈直倒丝毫不恼，笑意款款：

“是是是，你说什么便是什么罢。”

天芊惯是个会察言观色的，见沈拙一直不说话，两人又似神色有异，便不再多说什么，直入主题：

“门外有个小厮，自称是周员外府上，来说周员外好些了，让郎君去复诊。前两日我听人说起，这周员外莫不就是此处县令的妻弟？”

沈直却未回答，与身边的沈拙同时动作一顿，默契十足地对视一眼，才缓声道：

“周员外……当真说他好些了，还让我今日去复诊？”

“是啊，郎君，周员外好些了，你不高兴吗？”

高兴？

怎么高兴得起来？

究竟是何处出了纰漏？

沈拙自然知道沈直此刻心情必然阴云密布，但他自己本该体会到的高兴却如烟雾缥缈易散，余下的只有如这出了三遍色的茶，昏昏沉沉。

至于沈直。

他只略顿了顿，眨眼间眸中的阴翳便掩埋彻底，只有嗓音较之平常低了几分，显出恰如其分的沉肃：

“周员外的病症太复杂，我也没几分把握，前些日子给他开的方子只流于表面，并不能彻底根除，恐再过一段时日，周员外又会旧症复发。”

“那可怎生是好？”天芊听闻，柳眉颦颦，“听闻这周员外不是个好相与的，又和县令关系匪浅……民不与官斗，不若我们即刻离开榕城，能躲则躲。”

说着，唱不唱戏的她都抛在脑后，就要去吩咐收拾行装。

沈直却抓住了她的手，眸中晦暗不明：

“芊芊不必为我焦心。疑难杂症，我求之不得。”

天芊登时面上飞来两抹绯色，圆瞪起一双美目，觑了眼还在一旁的沈拙，颇有些难为情地扔下一句：

“谁为你焦心了？”

便向着沈拙一礼，提着裙摆跑走了。

待脚步声远去，沈直就收敛了笑，对着寡言的兄长，两相无言。

半晌，沈直将凉透了的茶水一饮而尽：

“兄长可听清楚了？”

周员外的病有所好转……

实则，

今日修远书院未起白事。

沈拙自然听得明白，却只淡淡瞥他一眼，起了身：

“大年初一，不宜见血。”

沈直不惊不怒，只平静问道：

“哥哥忘了母亲，也忘了昭德十一年的养济院吗？”

沈拙步子微不可查地一顿，衣袂被北风吹动。

帷幔浮沉，沈直望着他远去的背影萧瑟，忽然忆起那年飘雪的冬。

。

好热，

也好冰……

高亢激昂的丝竹管弦之音还在继续，一声声带着无可抵挡的余韵连绵，好似此起彼伏与天相接的山脉，高耸巍峨，无从跨越。

阵法被修复完善，再次启动的瞬间，冰面一点点覆盖上被火烧得焦黑的墙壁，一寸寸冻结猩红冷凝的鲜血，悄无声息地蔓延伸展。

却有一块地方，薄冰凝结复又消融，尘土、血液、火焚黑灰将晶莹剔透的冰染成同样的混杂难堪。

那冰阵难以作用之处，似乎是一个人。

不知几个日夜，冰碴夜以继日地攀登、凝结，誓要攻入这半死不活的肺腑，冷却一切炙热沸腾。

就在整个地牢都被厚厚的冰面占领，连同地上的人也要被活生生地冻死之际，覆盖于古琴之上的剔透冰面忽然闪过一丝幽光，一股不同于冰阵的霜雪之气飘渺带着毋庸置疑的气势笼罩而来。

这是寒霜，也是瑞雪，心甘情愿俯吻大地，为新的轮回带来无限生机。

霎时，整个冰阵都仿若静止，连挂于两壁的丝竹管弦都在这一刹那停滞。

一道虚影轻踏在冰面，所有凌乱不堪、混杂难言都在他面前都形同虚无。

琥珀色广袖长袍曳地，一根沙枣青玉簪束起如瀑青丝，凡他步伐所及之处都复归平整洁净。

他轻轻抬手，广袖垂落，修长的手指凭空一抹，地上灰头土脸的人便转瞬如新，只是面色依旧灰败，嘴唇发紫，体内更是经脉尽断，只有识海虽有音牢干扰一团乱糟，所幸还算完好。

至于蛊虫，早在她选择燃烧自身之时就已经承受不住凤凰真火，灰飞烟灭。

及此，净时终于明白为何洄风说他此行之后，命运便会与其沾连，今后再难卜算她的卦象。

她的情况太糟糕，若执意要救，他需得献上自己的本命花瓣。

本命花瓣本不可与人，若给做他人疗伤，除了那人从此便会印上他的记号外，两人也就沾染了彼此的因果。

医者不自医，卜者不算己。

今后他卜不出自己，也算不出她。

未来成了一片黑茫未知。

如暗夜行舟，他们并肩共乘。