戴维猛地一怔。心口有个从来没愈合过的旧伤，被这句话狠狠戳中。

“基因罪民”是联盟里最刺耳的标签，是悬在一部分特定人群头顶的达摩克利斯之剑。

明明他们没有犯罪，却生来就带着“罪”的标签。死者被剥夺了公民权利，幸存者不能进入联盟核心部门，甚至连找一份体面的工作，都要被反复审查。

戴维花了比别人多十倍的努力，考上了联盟经管学院，又凭借着自己的能力，挤进了联盟高层。

所幸自己遇见了谢祈，他从来没问过他的身世，也从来没因为这个标签对他另眼相看。在谢祈眼里，戴维是一个出色的助理。

但多年以来，戴维早就习惯了一个本能——每次被人用异样的眼光打量、被人若有若无地排挤，或是在某个场合被人压低声音问“你听说了吗，戴维好像有问题”的时候，他都会第一时间挺直脊背，用最冷静的态度、最犀利的语言，让对方知道：我不是，你别胡说。

——我不是基因罪民。我是正经人家出生的正经人。我档案清白，身份干净，与那些被法律抛弃的人没有任何关系。

戴维甚至为自己改了名字，像是要斩断过去的一切。

可这一次，他忽然不想装了。

不知道为什么，也许是那个男人眼里的某种东西触动了他，也许是这一天的遭遇让他太累了，也许只是因为他忽然想起了沈洛——“你要记住你是谁，不需要别人来定义。”

戴维迎上男人的目光，声音沙哑地承认道：“对，我是。”

那句话落地的瞬间，浑身力气像是被连根抽走，戴维顺着墙滑下午，瘫在地上，骨头缝里都透着脱力的酸软。可压在心上十几年的那把锈迹斑斑的枷锁，却“咔”地裂了一道缝，风钻进来，让他终于能够痛痛快快地呼吸一把。

戴维在心底嗤笑一声：是啊，我就是基因罪民。你能把我怎么样？大不了一死。反正现在也没更糟的下场了。

这么一想，他反倒更坦然了。

男人听到戴维的回答，脸上先是掠过一丝同情，但转瞬便被滔天愤懑吞没。

他一把攥住戴维的衣领，硬生生将瘫软的人从地上拎起来，扶着他靠稳：“这不是你该来的地方。”

戴维心说我巴不得立刻消失，你以为我想待在这儿？

可他没有力气说这些废话，无奈地扯了扯嘴角，有气无力道：“我被人打晕拖来的，醒了就在这。鬼知道这是哪。”

男人沉默片刻，贴近戴维耳边，压低声音说：“我知道有一条通风管道，能通到外面。”

戴维眼睛刷地亮了。

“但是我没出去过，”男人继续道，“你可以试试。或许能爬出去。”

戴维错愕地看他：“你知道路，为什么不自己跑？”

男人脸上没半点波澜，语气平静得吓人：“我的体内被植了炸弹，一旦踏出这片区域，立刻就会被炸成灰。”

戴维倒抽一口冷气，后脊瞬间爬满寒意。

他在联盟大厦的绝密档案里见过这种东西。边境战场上，某些极端势力会把米粒大小的微型炸弹植入俘虏的颈动脉，只需要通过远程遥控就能引爆，比任何镣铐都有效。

当时看的时候，他只觉得触目惊心，却从未想过，自己有一天会亲眼见到活生生的受害者。

“趁他们还没来得及给你动手脚，”男人推了他一把，催促道，“快跑。”

戴维心里五味杂陈。千言万语堵在喉咙口，最终只挤出一句：“……你叫什么名字？”

男人没回答。他的目光投向铁门的方向，像是在警惕着什么。

“我叫戴维。”戴维继续说，“这份情我记着。以后有机会——”

“没有以后。”男人不耐烦地打断他，“我这辈子都烂在笼子里了，这里的人都一样，我们谁也逃不出去。”

他扶着浑身发软的戴维站起身。戴维几乎将全部重量都压在他肩上，男人的身体晃了晃，却还是稳稳地撑住了。戴维能感觉到他的肩膀很硌，骨头顶着他的胸口，疼得他皱起了眉。

“这到底是什么地方？为什么出不去？”戴维追问。他必须知道，就算他能逃出去，也要回来救这些人。这不是出于什么高尚的情怀，是因为他们都是同胞。

“笼子里的人，全都被植了炸弹，逃跑就是死，活着也是生不如死。”男人神情更冷，“还有人被植了意识芯片，部分神智被首领操控，身不由己地做尽违心的事。但不是谁都能扛住芯片，大半人在试验里就惨死了，剩下的受不了折磨，宁愿跑出去炸成碎末，也比在这受虐强。”

戴维听得头皮发麻，浑身的鸡皮疙瘩都起来了：“这是……”

“反人类的地下实验室。”男人替他说完，“他们在二十个标准年前，借着EEFC技术抓捕我们这些‘基因罪民’，就是为了做实验。炸弹，芯片……还有那些乱七八糟的药剂，都是他们的试验品。”

戴维说不出话来。

“没人。”男人低声道，扶着戴维轻手轻脚地往外走。

戴维的脚步很虚，他靠在男人身上，借着男人的力气，一步步挪出了那个小小的隔间。

外面的走廊很长，一眼望不到头，两侧是和他刚才待的地方一模一样的隔间，铁门紧闭，里面静悄悄的，不知道是没人，还是里面的人已经……

戴维不敢想。

“最近笼子里的‘货’越来越少，”男人一边走，一边低声道，“所以首领才到处抓新人。你是这一个月里，他们抓来的第三个。”

“货”？

戴维过了几秒才反应过来——男人嘴里的“货”，是他们这些被抓来的人，是活生生的人。

用“货”来称呼人。把人的生命等同于货架上待售的商品，等同于仓库里积压的物资，等同于可以随意处置的物品。

戴维只觉得胃里翻江倒海，一股恶心感涌上喉咙。他强忍着没吐出来：“……为什么要这么做？”

男人轻蔑地哼了一声：“这你得去问那些权贵。去问那些站在联盟金字塔顶端的人们。他们为什么要制定那种狗屁法律？他们为什么要抛弃我们？他们为什么眼睁睁看着我们被当成垃圾一样处理掉，却连眼皮都不眨一下？！”

“千千万万的同胞死得不明不白！联盟救过我们吗？没有！联盟一直在害我们！联盟就是……”

“够了！”

戴维不知从哪里来的力气，一把甩开男人的手。他踉跄着后退一步，险些摔倒，却硬是撑着站稳，胸口剧烈起伏，瞪着男人吼道：“联盟根本没有放弃你们！”

男人冷笑：“哦？联盟没放弃我们？那我们为什么会在这里？”

“联盟不知道！宇宙这么大，太阳再亮也有照不到的死角！”戴维指着头顶的工业灯，“这盏灯照不到走廊的尽头，阳光也无法照不到所有的黑暗……你不能因为自己困在黑暗里，就认定全世界都是黑的！”

男人的笑声戛然而止，语气里充满了讥讽：“你不知道我们在这里受了多少年罪，不知道多少人死了连名字都留不下，现在跟我说联盟不知道？”

“是，我以前不知道！”戴维直视着他，一字一句，“但我现在知道了！”

“知道了又能怎么样？”男人的声音也拔高了，他指着自己的胸口，“死了的人能活过来？被折磨疯的人能痊愈？你一个人知道，能改变什么？”

“能。”戴维说，“至少活着的人还能救，至少还没死去的人……有机会活着走出去。”

男人愣住了。

他沉默地看着戴维。眼前这个年轻人，似乎跟自己差不多年纪，穿着一身皱巴巴的西装，手腕上还戴着电子镣铐，脸色苍白得像纸，却有着一种他早已失去的东西——希望。

那种相信世间万物都会变好，相信自己能改变逆境的希望。

“你以为你真的能做什么？”男人声音发涩，“出去了报警？找媒体？告诉全宇宙……这里有个地狱？你觉得有人会信？有人会为了我们这群‘基因罪民’，得罪背后的势力？”

戴维刚要开口，告诉他，谢祈会信，谢祈会来救他们。

这时，身后忽然传来一道冰冷的女声，刺破了走廊里的对峙：“你们在吵什么？”