迪克眨了眨眼，一脸茫然。

杰尼摸着下巴，若有所思。

沈洛的眼神骤然锐利起来：“继续说。”

“当年生命纯净教派的信徒，都把纯净者萨迪尔斯视为唯一的信仰。”莫崖语速平稳，“他们认为，萨迪尔斯是联盟文明的灯塔。所以我猜测，‘先知’这个称呼，八九不离十，指的就是索恩。”

沈洛沉默片刻，忽然开口：“我也想起一件事。”

众人交换了一个眼神，异口同声问：“什么？”

“迪克，你还记得之前我们去找索恩博士那次吗？”沈洛偏头看向身旁还处在混乱状态的人。

“记得！当然记得！”迪克立刻点头，音量都拔高了，“老大你当时还直接晕过去了！吓死我了！我还以为你要交代在那儿了！我连遗书怎么写都想好了——”

沈洛轻咳一声，不动声色地把这段黑历史略过，强行拉回正题：“刚才杰尼提到‘方舟’，索恩当时也跟我提过这个概念。他向我假设过一个三角模型。而在这个模型里，一共有三个人。”

“第一位，是启蒙者。她主张建造一艘‘方舟’，推动联盟文明跨过门槛，实现跃迁。”沈洛竖起一根手指，目光扫过众人，“我想，这位启蒙者，是克莉丝汀博士。”

莫崖微微一怔，随即点头，眼底闪过一丝恍然：“没错。EEFC技术的奠基人就是她。当年她提出这套构想时，几乎遭到整个学术圈的反对，只有极少数人看懂了背后的潜力。她是真正的拓荒者。”

沈洛又竖起第二根手指：“第二位，是建造者。他负责把启蒙者的空想，落地成现实，一砖一瓦地造出那艘船。同样的，我认为这位建造者是谢为院长。”

“至于第三位——”沈洛眼底深了深，“守夜者。我当时没反应过来他指的是谁。现在回头看，索恩口中的守夜者，就是他自己。”

“等等等等！”迪克终于忍不住抱住脑袋，一脸崩溃，“三角模型？方舟？守夜者？这都是什么跟什么啊！我怎么一句都听不懂！”

“你这脑容量听不懂很正常。”沈洛拍了拍他的肩膀，“守夜者，顾名思义，是守住既定的一切，阻止一切奔向希望的变数。当年带头扼杀EEFC计划的，索恩就是其中之一。他把EEFC技术比作一艘方舟，说这艘方舟的资源有限，注定载不下所有攥着希望的人。这背后，藏着两层意思。”

“我明白了！”莫崖最快反应过来，他眼睛一亮，立刻接话，“第一层，是指权贵阶层。那些有资源、有地位、有能力接受EEFC技术的人，他们能登上方舟，享受技术红利。第二层，则是数百标准年前的大迁移时期，能够搭乘初代星舰抵达联盟的‘原始居民’！”

沈洛冲他竖了竖大拇指，眼底闪过一丝赞许：“没错，就是这样。索恩还说，那些没挤上方舟的人，会在无尽的绝望里，把嫉妒和不甘，熬成能掀翻船身的滔天巨浪。这也就解释了，佩雷吉为什么这么愤世嫉俗。他不是一个人在疯，他背后站着的是整个被‘方舟’抛弃的群体。也解释了那股藏在暗处、迟迟不肯露面的势力，到底是什么来头。”

“唉，”他靠回操控台，抬手揉了揉眉心，“所以我现在觉得，很头大……这件事的复杂程度远超我的想象。它不是一个坏人做了一件坏事，是一群自认为被辜负的人，做了一堆他们自认为正确的事。”

杰尼见状，连忙打了个哈哈，试图把气氛往回拉：“老大，这世上还有能难住你的事儿？以你的本事，多大的局不能破？”

沈洛没接话，重新望向舷窗之外。

脚下的土地被欲望、阶级与仇恨层层裹挟，无数身影在黑暗里挣扎、撕扯、彼此倾轧，而头顶那片壮阔璀璨的星海，正居高临下地静静俯瞰着这一切。

沈洛缓缓说道：“我突然意识到，谢祈推崇的《人工智能全面代替法案》，斯坦利颁布的《自然生育保护法》，还有联盟刻意抹掉、几乎无人再提的人类大迁移隐秘史……”

“虽然它们看上去风马牛不相及，但背后都绕着同一个命题。”

沈洛转过身，面对着舱室里三张神色各异的脸，一字一句地说：“谁有资格，去定义‘冗余的人类’？而那个人，又凭什么握有这份定义的权力呢？”

数百标准年前，联盟排挤底层，将贫民与流民视作可随意丢弃的消耗品，弃置于荒芜星球，任其自生自灭。

数百标准年后，敢于触碰新技术的人又被贴上异类的标签，视作秩序的威胁，必欲除之而后快。

如今更进一步——连年迈、病重、亦或是失去“利用价值”的普通人，都要被人工智能彻底取代。

那么被判定为“冗余”的生命，等待他们的结局会是什么？

是悄无声息地人间蒸发？

是被圈禁集中管控？

还是干脆被当作垃圾，直接处理销毁？

人类最后还剩下什么？

他们到底是文明的主体，还是科技浪潮里，一串随时可以被删除、被覆盖、被清零的冗余数据？

“老大，”杰尼收敛了脸上的嬉皮笑脸，坐直身体，正色道，“目的地快到了。首长的位置就在前方，你看，操控屏上的红点还在闪烁。”

沈洛把目光落向那张被杰尼放大到主屏幕上的定位地图上，代表谢祈的小点正处于一片空白区域中，微弱地闪烁着。

“……先联系秦跃。”他说。