一个时辰后，风雨仍是未止，但兰杳在夙侯的安排下处理好了伤口，换上了一身干净的衣裳，而后提着乔蓠的剑来到县令府门口。

那六名武将见她上前，整齐划一地持枪抵挡。

兰杳举起夙侯的令牌，不卑不亢：“民女兰杳，奉夙侯之命，前来面见县令大人。”

片刻后，前去通传的人跑回来，也不让她把剑留下，就这么领着她进去了。

路上，她内心总有一丝忐忑不安，回想起来之前在马车里发生的事。

夙侯和闻丹云坐在她对面，一个聚精会神地看着手里的地形图，一个眉头紧锁。

最后，是夙侯率先打破了车内的平静，合上地图，抬眼看向兰杳：“有一件事应该提前告知你，张县令早已经死了，现在那个，是乐宵宫鬼道主冒牌的。”

兰杳暗自在心底编排了这位“君子”一番，心道难怪你们当时提醒我们有事就去县令府，感情是巴不得我们去送死。

兰杳：“我猜到鬼道主也有可能在陶县，但没想到他居然嚣张到鸠占鹊巢。现在，我可以知道为什么不能调查殷鬼一事了吗？殷鬼真正的名字，应该叫朱镇守吧，既是四恶之一，死前怨气必定十分强大，才会想利用水里的虫子寄宿赤安的士兵，为他‘杀夙侯，灭良州。’朱镇守死于三十年前，显然与您没什么关系，所以我斗胆猜测，是当年您的父辈参与了朱镇守叛乱之事。”

夙侯笑着点点头，以示肯定，“你说得没错，朱镇守……的确是被老夙侯陷害的，也就是我爹。”

兰杳没想到他居然就这样敞开心扉地说出来，一时也不知作何反应，干脆等他说完。

夙侯：“朱镇守早在十几年前就被有心人连人带刀从巽江底下捞了上来，却一直没有出来作恶，直到最近才蠢蠢欲动，除了暗中蛰伏韬光养晦外，必然也已经查清楚当年害他满门的真凶是谁。”

“当年，我爹也不过是个刚继任的年轻人，在朝中根基不稳，只能依附帝子的庇佑，他看出帝子对朱镇守的忌惮，大费周章挑拨他和儿子的关系，令二人自相残杀，再顺势找人围剿了将军府，找到了他儿子意图谋反的证据。朱镇守已经拿下赤安，帝子本就无意再留他，之后，一切都覆水难收了。”

鸟尽弓藏，兔死狗烹，古往今来总是反复上演，而且恶鬼凶残，就算夙侯站出来以死替父谢罪，也根本不可能就此罢休。兰杳能明白殷鬼的恨，但其他人是无辜的，“你不希望老夙侯所犯下的罪业被公之于众，所以才想杀掉前来调查此事的我们？”

夙侯的眼神霎那间变得锋利起来，“历代夙侯呕心沥血了多少年才在朝中站稳脚跟，又在百姓中有了如今的威望，一旦此事泄露，我死可以，但侯府不能倒。”

兰杳反驳道：“可为了你一己之私杀了我们，再由着殷鬼继续作乱，难道就是正义之举吗？”

一直没有说话的闻丹云此时仍不能睁眼，却道：“是我有意引导他这样做的。”

夙侯闻言，脸上露出不解的神情，“先生，本就是你我共同商议的，何来引导一说？而且，你没有这样做的理由。”

闻丹云因与故人生隙远离故乡，去到都城广结善缘，最后挑中了老夙侯的孩子，做了他府上的先生，也算半个师父。

“良州帝子连年征战，杀无辜百姓无数，我去到京都后才发现，朝中还有另一只看不见的手在搅乱世局，这之手强大不可摧毁，甚至与恶鬼有所勾结。可那帝子听信小人谗言，将蜀山拒之门外，以致朝中文武百官对此讳莫如深，只与启君岛和其他几家有点名声的仙门势力交好。若他们都有点骨气站出来反战也就罢了，偏偏都是些趋炎附势之辈。所以，我要在朝中找一个能扭转局势的人，这个人，就是你面前的夙侯。”

如果老夙侯的旧事被翻出来，势必引来帝子追究，民心动荡，那他们这些年的谋划全部都将功亏一篑。

她日思夜想的是千秋大业，是九州所有百姓，朱镇守已成恶鬼，再也插手不了凡人的朝廷，也翻不了案，她宁可由着殷鬼作祟，用陶县百姓、赤安将士来保一个能左右全局的夙侯。蜀山是一个莫大的变数，所以她才会利用令牌监听他们的话。

可闻丹云异常清醒地知道这样做是错的，她这一生所学中，没有哪一条道理是教她“杀一人比杀天下人更划算”的，所以她一早就想明白了，就算功亏一篑，也是命数所在，怨不得旁人，若是兰杳一行人真去县令硬碰鬼道主，她会赶在这之前拦下他们。

她已过了自己这关，但年轻的夙侯呢，她教了二十年的弟子，是时候给他一个考验了。

“夙侯的声誉和人命，到底哪个更重要？我把这个问题留给了你。幸好，你没有让我失望。”

年轻的夙侯后知后觉，“原来如此。”

闻丹云前去拦截兰杳时，他在竹林外独坐马车内，细想着老夙侯生前。他年纪尚小时，曾经问老夙侯，“何为众生皆苦？”老夙侯指着侯府的大门说：“出了此门，便是众生皆苦。身居高位者，若不能将他人的性命放在世俗的一切之上，那所有的愿景都是没有支柱的空中楼阁，来日必将轰然倒塌。”

所以他才匆忙下车去到竹林，那一刻，真是所有负担都卸下了。

闻丹云：“令牌你收好，我会提前埋伏在附近，若鬼道主要对你不利，我会立刻出现。”

……

通传的人没有带兰杳上到公堂，反而领她去了偏院，而后只留她一人站在门前。

她深吸一口气，推门而入。