粮案查了半月，京城的空气像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每个人心头。

沈青梧每日卯时便到宫里为她安排的文书房落座，案上堆着的“边军粮草明细”码得比砖还高。

劳作数时辰，她终于在某页停住了手中的动作。

有处数字被人用米汤改过，对着光看，能隐约瞧见底下“三千石”被改成了“两千石”，改得不算拙劣，却在“领粮小吏签名”处露了马脚。

她取来朱砂笔，在破绽处轻轻圈了个圈，笔尖悬在纸上片刻，又往旁边移了移，抄录了段《孙子兵法》的“兵者，诡道也”。

这是她与萧彻约定的暗号，意为“有诈，需慎”。

抄完，她将副本折成细条，塞进笔筒的夹层里，那里早有个小竹管等着，是萧彻的心腹每日来取文书时会带走的。

“先生，这都半个月了，真要把这改过的明细呈上去？”小厮（沈家旧部，自幼便跟随沈青梧）端着茶进来，压低声音，“昨儿我去后门倒茶渣，听见赵都尉的人说，就等您把这‘证据’递上去，好给长公主扣‘失察’的帽子。”

沈青梧没抬头，指尖抚过正本上被篡改的数字：“他们要，便给他们。”

“只是这‘证据’递上去前，得让更多人瞧见，是谁的手在动歪心思。”

小厮还想再问，却见沈青梧已拿起纸卷，眼神沉沉的，像在想别的事。

同一时刻，长公主府的书房里，萧彻正捏着沈青梧送来的“粮案破绽”副本。

朱砂笔圈出的“领粮人签名”歪歪扭扭，她将这签名与桌角一份“赵都尉家仆供词”对比，笔迹果然像一个模子刻出来的。

“公主，”侍女捧着件月白宫装进来，衣料上用银线绣着暗纹流云，在灯下泛着柔和的光，“摄政王那边遣人传话，说中秋宫宴上，要‘议太子太傅的最终人选’，还说……想请沈先生赋首诗，给陛下助助兴。”

萧彻抬眼，眸底的冷意像结了层薄冰。

议太傅人选是幌子——摄政王早就属意自己的门生，此刻提出来，不过是想逼沈青梧表态：

要么攀附他，要么彻底站到她萧彻这边。

让沈青梧赋诗更是毒计，“权”“势”“忠”“奸”这些字眼，稍不留意就会被抓住把柄，扣上“暗讽皇室”或“谄媚权臣”的帽子。

她指尖摩挲着扳指上的回纹，忽然笑了，那笑意却没到眼底：“知道了。你去取库房那枚‘彻’字暖玉来，用锦盒装着，送去给沈先生——”

“就说是……谢她这些日子查粮案辛苦了。”

侍女愣了愣：“公主，那玉是先皇后给您的及笄礼……”

“送去便是。”萧彻打断她，目光落在窗外，长信宫的方向隐在暮色里，檐角的铜铃被风吹得轻响，像催命的符，“她若够聪明，就该知道这玉的分量。”

侍女应声退下，书房里只剩炭火盆里银炭燃烧的“噼啪”声。

这沈青梧，倒是比她想的更懂“以彼之道还施彼身”，萧彻会心一笑。

她要的不是扳倒摄政王的“实据”，而是让所有人看清，在这朝堂背后，是谁在翻云覆雨。

而沈青梧这枚棋子，用得倒是比预想中顺手。

只是……她摩挲着那枚即将送出的暖玉，玉上刻着的“彻”字被体温焐得温热。

这玉送出去，就等于告诉所有人，沈青梧是她的人了。

摄政王那边定会更忌惮，沈青梧的处境也会更危险。

值得吗？

萧彻看着窗外渐沉的暮色，忽然想起复试时，沈青梧说“臣只知理，不知位”时，眼底那点不肯屈就的光。

或许，值得。

——

书房里，沈青梧收到侍女送来的锦盒时，正对着铜镜整理衣襟。

内侍刚来过，传中秋宫宴的旨意，说陛下“念及沈先生查粮案辛苦，特邀赴宴”。

她打开锦盒，里面躺着枚鸽卵大的暖玉，玉质温润，上面用细劲刻着个“彻”字。

小厮在一旁看得咋舌：“长公主这是……”

“是投名状，也是催命符。”

沈青梧指尖抚过“彻”字，玉的温度顺着指尖爬上来，烫得她心口微微发紧。

她当然懂萧彻的意思——戴上这玉，就等于告诉摄政王，她沈青梧站队了。

可她不能不戴。

侍女告知，宴会上萧彻会将暖玉赏赐给她，届时她收下便是。

一呼一吸间，胸口那块“忠”字佩硌得沈青梧的心都沉了些。她对着铜镜理了理长衫的领口，镜中的人面色平静，眼底却藏着团火。

中秋宫宴，摄政王想借她的诗发难，萧彻想借她的诗反击。

而她，要借这场宴，让那把锁着江南水患案卷宗的钥匙，离自己再近一点。