长公主府的书房，烛火燃到了第五根。

萧彻披着件月白披风，坐在窗边的软榻上，手里的《女诫》翻了三页，却一个字都没看进去。目光落在窗棂外那棵光秃秃的梧桐树上，树影被风吹得歪歪扭扭。

像极了暗卫回报时，描述沈青梧离开档案室的背影——看似从容，实则脚步发虚，像踩着棉花。

“公主，暗卫还说，沈先生离开时，特意拍了拍长衫上的灰，动作太刻意了，倒像是在掩饰什么。”侍女站在一旁，低声补充，指尖无意识地绞着帕子，“要不要……让暗卫再去查查那排卷宗？说不定能找到她动过的痕迹。”

萧彻的指尖在书页上顿了顿，绢纸被按出一道浅痕。

吏字部第三排，她记得清楚。母亲在世时，常去那里翻旧档，说“江南水患的旧案，得时时看着，才不会忘”。

那时她不懂，只觉得母亲翻卷宗时，指尖总是凉的。

后来母亲被摄政王逼死，那排卷宗就成了她不敢碰的禁地，仿佛一碰，就能摸到母亲指尖的冷，和她临终前没说完的话。

“不必。”她缓缓摇头，声音轻得像叹息，“她既敢在暗卫眼皮底下潜入，就绝不会留下能被轻易查到的痕迹。刻意拍灰也好，脚步发虚也罢，都是她想让我们看到的。”

真正的破绽，从来藏在刻意的平静里。

萧彻放下《女诫》，抬手揉了揉眉心。烛火在她眼底投下细碎的影，像她此刻的心思。

乱，却又异常清明。

这个沈青梧，总在“利己”的算计里，掺着点让她看不懂的“留手”。

若说她是摄政王的人，她偏在关键时刻帮自己避祸；若说她是自己的人，她又对江南旧案执着得可怕，甚至敢在禁足期间，冒险潜入吏部档案室。

“她到底想做什么？”萧彻喃喃自语，指尖划过腰间的玉佩，坚硬的边缘硌得她皮肤发痒。

“公主，您看这个。”侍女忽然递来一个小匣子，“是从母亲的旧物里找到的，暗卫说，这匣子的锁孔，和吏部档案室暗格的锁，是一个样式的。”

萧彻打开匣子，里面铺着深蓝色的绒布，放着一块崭新的玉佩，玉质和沈青梧那半块“忠”字佩，竟有七分相似。

她的指尖猛地一颤，玉佩从匣子里滑出来，落在披风上，发出“咚”的轻响。玉佩上刻着的“沈”字，明晃晃的扎着萧彻的眼睛。

母亲的旧物里，怎么会有沈家的信物？

这个念头刚冒出来，就被她强行按了下去。她捡起玉佩，摩挲着上面模糊的纹路，指尖冰凉。

定是巧合，母亲一生善良，怎么会和沈家有牵扯？

沈青梧查的，定然是摄政王的罪证，与母亲无关。她强行压下了自己心头的那一点不安。

“收起来吧。”她将玉佩塞回匣子里，语气恢复了惯常的冷淡，“别再提了。”

侍女虽不解，却还是捧着匣子退了下去。书房里重新安静下来，只剩下烛火“噼啪”的轻响，和萧彻越来越乱的心跳。

——

亥时的梆子敲过，东宫的消息递到了长公主府。

是张素笺，叠成了规整的四方块，封在牛皮纸里，连边角都压得平平整整。萧彻拆开时，指尖触到素笺的薄，像摸到了沈青梧那身总是洗得发白的青布长衫——看着朴素，却藏着不肯折的骨。

“粮案账册已核毕，公主禁足结束后，若需查阅，臣自当送往府中。”

字迹是沈青梧惯常的娟秀，笔画工整，起承转合都透着沉稳，写得一丝不苟，看不出半分慌乱。

仿佛昨夜潜入档案室、在暗卫眼皮底下失态的，是另一个人。

萧彻捏着素笺的指尖微微用力，纸页被攥出褶皱。

她太了解沈青梧了。

这女人最擅长用“平静”做伪装，复试时顶撞她是如此，悦来客栈搅局是如此，现在，查到了足以让她失态的秘密，还是如此。这份刻意的镇定，比任何慌乱都更让人心惊。

她到底在掩饰什么？

“去查，沈青梧今日在东宫做了什么。”萧彻将素笺放在烛火边，火苗舔着纸页的边缘，却没立刻点燃，“从晨起开始，见过谁，说过什么，都一一报来。”

半个时辰后，侍女捧着记录回来，字迹密密麻麻写了半张纸：“沈先生晨起后就在文书房核对账册，午时用了一碗白粥，下午见了赵都尉的人，只说了三句话，都是关于粮案的……”

每一条都合情合理，每一个举动都挑不出错，像精心编排的戏，就等着她这个观众相信。

萧彻看着“见了赵都尉的人”几个字，忽然笑了。

她是故意的。