沈青梧昨夜起了低热，缩在稻草堆里，呼吸轻得像初春的柳絮，稍微一动就发颤。

萧彻守在沈青梧身边，目光无意间扫过她交握在腹前的手。

沈青梧睡得不安稳，指尖无意识地蜷着，指缝间露出一截银亮的东西，被昏沉的光映得闪了闪。萧彻的心跳猛地漏了一拍，小心翼翼地凑近了些——

是支玉兰花银簪。

簪尾的刻痕她认得，是当年亲手让工匠打的，花瓣边缘还留着点刻意做旧的磨损，是她故意摔在宫宴上时磕的。

那时她看着沈青梧趁乱捡起，藏进袖中，本以为是随手收着，却没想……她竟一直带在身上，连昏睡时都攥得这样紧。

银簪的棱角硌着沈青梧的掌心，留下淡淡的红痕，像她刻在石壁上又被划掉的那个“彻”字，藏着说不出的执拗。

萧彻的指尖悬在半空，想碰，又怕惊醒了她，最终只是轻轻拂开她额前汗湿的碎发。

那些藏在眼底的温柔，那些欲言又止的停顿，好像都不是她的错觉。

可这份藏在银簪里的念想，终究要被她亲手碾碎。

萧彻闭上眼，将那抹银亮的光压进心底，再睁眼时，眼底只剩一片冰冷的决绝。

半梦半醒时，她脑中却全是想象沈青梧捡那枚银簪时的样子。梦里的她指尖捏着簪尾，耳尖红得像被月光烫过，抬头时撞进她眼里的慌乱，比漫天星辰还要亮。

——

“长公主，王爷有请。”

宗人府的牢门第三次被推开时，萧彻正对着石壁上那朵残损的玉兰发怔。

摄政王的贴身侍卫立在牢门外，腰间佩刀的穗子晃了晃，语气里的倨傲几乎要漫出来。他的目光扫过两个人影，眼中难掩轻蔑。

萧彻站起身时，膝盖“咔”地响了一声——在潮湿的牢里蜷得太久，骨头都生了锈。她指尖在石壁上那朵玉兰的刻痕上轻轻碰了碰，冰凉的潮气顺着指尖往上爬，刺得心口猛地一颤。

经过沈青梧身边时，她脚步顿了顿。

沈青梧的睫毛颤了颤，眼尾泛着病态的红，却没睁眼。萧彻望着她露在外面的手腕，那圈淤青又深了些，像条青黑色的蛇，缠得人喘不过气。

她压低声音，气音轻得只有两人能听见。

“等我回来。”

沈青梧的指尖在稻草里猛地蜷缩，攥住了一把草屑，却始终没睁眼。

——

从宗人府到摄政王府的路，萧彻走得格外慢。

石板路上的薄冰没化透，被马蹄踩得支离破碎，她的靴底碾过碎冰，发出“咯吱”的轻响，像在嚼着什么滚烫的东西。

摄政王府的书房燃着龙涎香，香雾在鎏金香炉里打了个旋，把摄政王的脸衬得半明半暗。他正低头擦一枚羊脂玉扳指，玉质温润得像凝脂，却被他转得发出“吱呀”的摩擦声，在寂静的书房里格外刺耳。

“稀客啊。”摄政王抬眼时，嘴角噙着笑，眼角的皱纹却像刀刻的，“萧彻姑娘肯主动踏这门槛，倒是省了本王派人去‘请’的功夫。”

他刻意把“请”字咬得很重，带着毫不掩饰的羞辱。

萧彻没动，就站在离他三步远的地方，脊背挺得笔直，像柄被折了鞘的剑，锋芒藏在锈迹里，却依旧能伤人。

她的声音很轻，却带着不容置疑的决绝：“沈青梧不能死。”

摄政王的动作顿了顿，抬眼打量她。从她苍白的脸，到她磨破的袖口，再到她攥得发白的指尖，像在打量一件待价而沽的器物。

半晌，他才慢悠悠地放下玉扳指，给自己倒了杯茶。

茶水注进白瓷杯的声音很响，在寂静的书房里荡开涟漪。

“哦？”他呷了口茶，舌尖舔过唇角，笑得像只盯着猎物的狼，“萧彻姑娘如今这境地，怕是没资格跟本王谈条件吧？”

萧彻的指尖在袖袋里攥紧了那半块碎玉，棱角硌得肉疼。

她知道他在等什么，等她低头，等她求饶，等她像条狗一样摇尾乞怜。

可她不能，也不想。

“我知道你要什么。”她深吸一口气，声音稳了稳，“禁军兵权，或者……我的命。你选一个。”

摄政王“噗嗤”笑出了声，放下茶杯时，杯底在案几上磕出重响：“萧彻姑娘倒是爽快。只是……”

他拖长了语调，目光像淬了冰的钩子，一寸寸刮过萧彻的脸，“本王要的，可比这多。”

他顿了顿，看着萧彻骤然绷紧的肩线，慢悠悠地抛出诱饵：“禁军兵权，你得交出来——自请交还，写进奏折里，昭告天下。”

萧彻的呼吸猛地一滞。

禁军兵权是她最后的铠甲，是护着幼帝的最后一道屏障。交出去，就等于把自己和幼帝都扒光了，扔进摄政王的狼窝。

她能想象到奏折递上去后，朝臣们的议论，幼帝的哭喊，还有摄政王那张得意的脸。

“还有呢？”她听到自己的声音在发颤，却死死盯着摄政王，不肯露半分怯色。

摄政王的眼底闪过一丝阴鸷的笑，像藏在暗处的毒蛇终于露出了獠牙：“北境藩王前日递了折子，说想求娶一位皇家贵女，稳固北境边防。本王瞧着……”他的目光落在萧彻的发间，带着毫不掩饰的恶意，“长公主去，再合适不过。”

“哐当”一声——萧彻的拳头砸在了身侧的案几上，震得上面的砚台都跳了跳。

北境藩王！

那人年近四十，暴虐成性，去年还因宠妾灭妻的事闹得沸沸扬扬，据说府里的姬妾没一个能活过半年。

让她嫁去那种地方，无异于把她扔进活地狱，还是座永世不得翻身的地狱！

“你让我用自己，换她一条命？”

萧彻的声音带着冰碴子，指尖因为用力而泛白，连指节都在抖，“摄政王好一笔划算的买卖！用一个罪臣的命，换走大雍的长公主，换走制衡你的北境兵力——你怎么敢？！”

她的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，在香雾缭绕的书房里炸开，惊得窗外的寒鸦都扑棱棱飞了起来。

摄政王却只是慢条斯理地擦着他的玉扳指，仿佛没听见她的质问，眼底的笑意却越来越深。