原来不是他们通敌，是他们撞破了别人的龌龊，才成了“后患”。
萧彻的呼吸越来越急，胸口像是被巨石碾着，她强迫自己往下看，指尖却抖得更厉害了。
“……沈氏三百余口，已除。唯余一女，不知所踪，需严查。”
“三百余口”……
这五个字像烧红的烙铁，狠狠烫在她眼底。
沈青梧说，她家院子里有棵老树，花开时能香透半条街；沈青梧哄幼帝入睡时哼出那段江南的童谣，诉说着她那年幼的妹妹。
那样鲜活的一个家，怎么就成了“已除”两个字？
她眼前猛地闪过宗人府的牢房——是沈青梧背对着她，肩膀瘦削，说“我孑然一身，死了便死了”。
萧彻的指尖攥得太紧，纸页边缘被掐出几道深深的折痕，几乎要裂开来。
她逼着自己再往下翻，目光落在最后几行，浑身的血液忽然就凉透了。
“……皇后似有察觉，欲呈密信于先帝。御医已打点妥当，‘忧思成疾’，合情理。”
皇后。
那是她的母亲。
萧彻猛地闭上眼，指甲深深掐进掌心，疼得眼前发黑。她想起母亲临终前的样子——明明是初秋，却总说冷，盖着三层锦被还发抖；太医把脉时，眼神躲躲闪闪，只说“娘娘是想太多了”；她守在床边喂药，母亲握着她的手，枯瘦的指尖冰凉，说“彻儿，别信……”后面的话被咳嗽吞了回去，她当时只当是母亲病糊涂了。
原来不是糊涂。
原来母亲说的“别信”，是别信那碗药，别信那个太医，别信……站在床边假惺惺抹泪的摄政王。
“忧思成疾”？“合情理”？
萧彻猛地抬手，捂住嘴，喉咙里涌上一股腥甜，带着铁锈般的味道。她死死咬着下唇，才没让那口血咳出来，眼泪却先一步涌了上来，砸在纸页上，晕开一小片墨迹。
她想起母亲下葬那天，细雨蒙蒙，摄政王穿着素服，站在灵前，声音哽咽：“皇后娘娘放心，彻儿有我照看。”
她当时跪在蒲团上，还对着他磕了个头，说了声“谢王叔”。
多可笑啊。
杀母仇人站在面前，她竟还当他是依靠。
烛火忽然晃了晃，像是被风扫过。萧彻猛地睁开眼，看着那几页残纸，又看向桌上摊着的“沈氏灭门案”卷宗——那上面明晃晃写着“沈氏通敌，罪证确凿”，墨迹浓黑，像泼在纸上的血。
一股难以遏制的怒火猛地冲上头顶。她抓起卷宗，狠狠砸在地上！
“哗啦”一声，纸页散落一地，其中一张轻飘飘地飞起来，又缓缓落下，正落在她脚边。
是张小像。
一个十五六岁的少女，穿着青布长衫，站在一棵玉兰树下，手里捏着本书，仰头看着花，眉眼弯弯，笑得眉眼都亮了。
画角有母亲的小字：“青梧，大雍十三年春，于沈府后园。此女有风骨，类其父。”
是沈青梧。
大雍十三年……正是沈家被抄的前一年。
萧彻蹲下身，指尖抖得厉害，好几次才捏住那张小像。画纸边缘已经发脆，上面的玉兰花瓣还带着淡淡的晕染，像刚被春雨打湿过。
她死死的盯着这张小像，眼前是宗人府那个高烧的夜晚，沈青梧蹲在她面前，眉头拧成个结，用凉手试她的额温，声音发哑：“你在发烧。”
是沈青梧低头揉药草时，睫毛上沾着灰尘，却还是轻声说：“我怎么会害你……”
那些话，以前听着是慰藉，此刻听着，却像无数根针，密密麻麻扎进心里。
她一直以为，自己忍辱负重，是为了保沈青梧一命，是为了护着幼帝坐稳龙椅。可现在才明白，这从来都不是“保”，是“还”——
还沈家一个清白，还母亲一个公道，还沈青梧一个本该属于她的人生。
她们从一开始，就被缠在同一条血债里，挣不开，也躲不掉。
萧彻小心翼翼地捡起地上的残纸，指尖抚过那些淬着血的字迹，一遍遍按平折痕，然后贴身放进香囊里。香囊是素色的锦缎，里面还躺着半块暖玉。
她站起身，推开密室的石门。
外面的月光不知何时变得极亮，清辉漫过庭院，把檐角的积雪照得像铺了层碎银，连空气里的冷意，都带着几分透亮。
萧彻站在门内，望着天边那轮残月，忽然想起明日此时，她就该踏上北境的路了。
北境藩王性情暴戾，摄政王的眼线早就安插在藩王府。她此去，无异于走进一个四面漏风的笼子。
更别说那十万北境铁骑，是摄政王和藩王都想攥在手里的刀，她夹在中间，稍有不慎就是粉身碎骨。
她甚至不知道，自己能不能活着回来。
更不知道，等她回来时，沈青梧会不会还在恨她。恨她扔在地上的承诺，恨她那句“你只是棋子”，恨她用一场联姻，换她一个“活死人”的身份。
可她别无选择。
萧彻抬手按了按心口的香囊，那里沉甸甸的，藏着真相，藏着仇恨，也藏着她不敢说出口的牵挂。风卷着雪沫子吹过来，拂起她的衣袂，猎猎作响，像一面孤独的旗。
“母亲，”她对着月光，轻声呢喃，声音轻得像要被风吹散，“女儿知道该怎么做了。”
她要让摄政王血债血偿。
要让沈家三百冤魂，在九泉之下能闭着眼。
要让母亲知道，她没看错人，沈太傅不是奸佞，她的女儿，也没给她丢脸。
更要……活着回到沈青梧面前。
哪怕那时她满身伤痕，哪怕那时沈青梧早已不肯再看她一眼，她也要把这香囊里的真相，一字一句地，说给她听。
萧彻望着天边残月，眼底最后一点犹豫，终于被一片冰冷的决绝取代。
这条路注定是荆棘丛生，注定是孤家寡人。
可她必须走下去。
为了那些永远回不来的人，也为了那个……被她亲手推开，却始终放在心头的人。