北境的风，总带着股野劲，卷着冰碴子往人骨缝里钻。

萧彻立在书房窗前，拢了拢貂裘领口，看庭院里那株红梅被雪压得低低的，枝桠弯成一道倔强的弧线，却偏有几朵花苞从雪缝里挣出来，红得像淬了血。

她盯着那点红看了许久，睫毛上凝的霜花悄没声息地化了，湿了眼下的皮肤。

像极了沈青梧。

那日在宗人府，沈青梧也是这样。背靠着冰冷的石壁，肩上落着稻草屑，明明嘴唇冻得发紫，眼神却亮得惊人。

像这红梅似的，偏要在绝境里燃出点光来。

萧彻指尖无意识地蜷起，触到袖中硬物时，猛地回神——

又想她了。

案上的卷宗摊开着，墨迹被北境的干风浸得发僵，边角卷成了波浪。

萧彻伸手去压，指腹擦过一行小字：“腊月廿三，加服‘寒水石’三钱”。

寒水石性烈寒凉，母亲素来体寒，太医当年的方子从不沾这类药材。她指尖顿在纸页上，目光顺着往下扫，又看到“腊月廿七，添‘磁石’入药”，心一点点沉下去。磁石重镇安神，可过量久服，最伤脾胃。

母亲临终前那几日，正是上吐下泻，形容枯槁。

这些细节像细小的针，密密麻麻扎进心里，让她喘不过气。

“王妃，该用晚膳了。”阿砚的声音从门口传来，轻得像怕惊散了屋里的寒气。他是萧彻从京城带来的贴身暗卫，也是她如今最信任的心腹。

他端着食盒进来，紫檀木的盒子描着暗金花纹，打开时却只飘出些咸腥气。

北境多食牛羊肉，炖得再烂，也掩不住那股草原上的粗犷味。

萧彻“嗯”了一声，视线没从卷宗上挪开：“查李德全的人，还没信？”

阿砚放下食盒，低声道：“京里回信说，摄政王府最近盘查得紧，咱们的人不敢贸然动。李德全当年的住处被翻了三遍，只找到些旧衣袍，没见着别的。”

李德全。这三个字像块冰，冻在萧彻心头。

先帝最信任的太监，沈家旧案发的前一夜，有人看见他揣着个锦盒进了沈府；母亲“病逝”前三日，他又鬼鬼祟祟去过凤仪宫。

这人就像个绳结，一头拴着沈家三百冤魂，一头系着母亲不明不白的死。

她嫁来北境，本就是场与虎谋皮的交易——北境藩王恨摄政王入骨，却苦于没有确凿证据扳倒他；而她需要藩王的兵力与势力，查清旧案，护住幼帝。

这场婚姻，自始至终都与情爱无关。

成婚当夜，藩王便没踏入她的寝殿。他只派侍卫送来一句话：“萧彻，你是北境的王妃，也是本王的盟友。安分查你的案，别给本王惹麻烦，咱们相安无事。”

后来她才知道，藩王早有心上人，是北境一个牧人的女儿，只是碍于礼法，不能扶正。他娶她，不过是为了借“长公主联姻”的名头，堵住朝中悠悠众口，同时向摄政王示威。

这样也好。

萧彻舀了勺羊肉汤，腥气直冲鼻腔，她抿了抿唇放下勺。至少不必对着一张陌生的脸，演什么琴瑟和鸣的戏码。

只是偶尔，舌尖会泛起另一股味道——甜糯的，带着桂花的香。

那是去年秋末，沈青梧偷偷给她送的桂花糕。用荷叶包着，还带着点草木气，糕上撒的糖霜没化透，咬下去咯吱响。

那时的阳光是暖的，桂花是香的，连沈青梧眼里的笑，都带着点不自知的软。

指尖又开始发痒，这是想她时的老毛病了。萧彻下意识往袖中摸，冰凉的金属贴着腕骨，是那根银簪。

簪身细得像能掐断，顶端刻的半朵玉兰，花瓣边缘被磨得圆润。

沈青梧在牢里总用它绾发，晨起时对着石壁上的水渍理鬓角，簪尖划过发丝的声音，轻得像叹息。后来不知怎的掉了，混在稻草堆里，萧彻发现时，簪尖还缠着根乌黑的发丝。

她其实一眼便认得簪子上长公主府的刻印。

那是三年前宫宴丢失的物件，当时内务府查了许久没找着，原来落到了沈青梧手里。可那日在牢里争执，沈青梧红着眼骂她，转身时发髻散了，也没低头找过这簪子。

仿佛这枚曾日日簪在发间的物件，和那段曾在烛火下说过的话一样，都被她弃了。

萧彻摩挲着簪子上的刻痕，玉兰的纹路硌得指腹发麻。

她其实好几次想把它扔了，北境的风雪大，随手丢进雪堆里，谁也不会发现。可每次指尖刚要松开，就想起沈青梧绾发时，耳尖那点不易察觉的红。

罢了。留着吧。

就当是……留着个念想，或是留着个警醒。

“王妃。”

阿砚的声音打断了她的怔忡，他手里捧着个巴掌大的信封，火漆印是只展翅的鹤——那是她跟京中暗线约定的记号，只有最紧要的消息才会用。

萧彻的心猛地一跳，接过信封时，指腹有些发颤。火漆封得极牢，她用银簪尖挑了半天才划开，抽出里面的信纸。

只扫了两眼，她捏着信纸的手指骤然收紧，骨节泛白。

纸上只写了两句话：

“李德全旧宅炕洞，掘出半枚玉佩。”

“与沈氏所藏‘忠’字佩，裂痕相合。”

随信附了张玉佩的拓片。

萧彻捏着那张拓片，指尖的凉意顺着纸页往上爬，直浸到心口。

她把拓片往桌上按了按，就着窗棂透进的雪光细看。

白玉的纹理在拓片上显成灰黑色，那半个“忠”字刻得遒劲，笔画收尾处带着点颤意。而断裂处的纹路更清晰——

一道斜斜的深痕，在“忠”字的竖钩处劈下去，边缘带着细碎的锯齿，像被人用蛮力生生掰断的。

这裂痕……萧彻的呼吸猛地顿住。

她想起第一次见沈青梧时她不小心掉出的那枚玉佩，侍女呈上来时，玉是温的，兴许是被体温焐得透了，上面也刻着半个“忠”字，断裂处的锯齿跟拓片上的，像是照着模子刻出来的。

“这是我爹留下的，”

那时萧彻还警告她。指尖触到了玉上的温度，言语里却充满了猜忌和冰冷。她当时怎么说的？好像是说“别在不该掉出来的时候出现”。

可如今……萧彻的指腹沿着拓片上的裂痕一遍遍划，那锯齿状的纹路像小刀子，看得指尖发麻。

沈青梧拼死保住的半块玉，另一半竟藏在李德全的炕洞里？那个先帝的贴身太监，到底在这桩旧案里扮演了什么角色？