第三区首辅大臣千金伊莱的生日会如约而至，同原计划一样，迟载这边由小伽驾驶L528先抵达首辅宫邸，艾知则由艾莲的养女身份跟随艾莲进入舞会。

伊莱22岁的生日会将要隆重举办两天。

来自各区的男士们在外厅交谈，女士们则进入□□与第三区首辅大臣的家眷们会面。

在艾莲庄园的时候，艾莲就问过艾知的年岁。

得知她刚满二十，迟载却没有给她大办成年生日会的时候，艾莲以长辈的身份批评了迟载几句。

迟载立即态度良好地向这位名义上的“岳母”艾莲夫人表示了歉意，解释了未办的原因——

艾知这些年身体不好，年满20岁的时候又遭遇了绑架，一来二去就忙忘记了。

错过艾知的成年生日，迟载的确是无心的，谁都没想到艾知突遭绑架，让他们两个人分离了一段时日。不过迟载许诺，等伊莱的生日会结束后，艾知的身份被公布，他会立刻替艾知补办一个成年生日会。

然后在生日会上与艾知正式求婚。

得到迟载的亲口承诺，艾莲才稍稍放心，转而心疼地拉过艾知，将自己身上佩戴的一串价值一个庄园的澳白珍珠项链送给了艾知，说这算是她这个养母送她的成年礼物。

成年生日会对艾知来讲其实可有可无，她十八岁的时候已经收获了礼物，二十岁时又得到了专属这个时代的友谊和爱情。

艾知的运气不错，她来到这个时代所幸遇见的每一个人都很好。就连刚认识不久，即将成为她名义上的“母亲”的艾莲夫人也珍惜，看重她。

跟迟载呆久了，她逐渐知道贝器时代的货量单位。

艾知深知艾莲送的珍珠项链相对于这个时代的贵重，惶恐地推说不要，却被艾莲搂住，说这是应该的。

“每一个孩子的二十岁生日都很重要，不仅代表着正式成年，也意味着可以用时间代替眼睛看清某些事物。”

艾知十五岁前是奶奶带大的，十五岁后是迟载教育着长大，并没有感受过母爱。短暂几天的相处，艾知竟从艾莲身上体会到了母亲的爱。

参加舞会的首饰，她选择佩戴的不是迟载为她准备的宝石，而是艾莲送她的澳白珍珠。

“你可好久没来玩了，怎么非得我家伊莱生日才请得动你啊。”远处一位衣着华丽的夫人款款向艾莲和艾知走过来。

艾莲转身看了一眼，牵住艾知的手，迎过去。

生日会前夕的那几天，小伽疯狂给艾知补课，让她恶补各大区权贵圈的各系关系。

好在功夫不负有心人，艾知记性一向不错，她认出来这位朝她和艾莲走过来的就是伊莱的母亲，也是第三区首辅大臣伊稹的夫人——戴斯。

“哪儿能呀，这不是家里有事嘛。所以咱们伊莱一过生我就赶回来了嘛。”

艾知先向戴斯行了礼，然后乖巧地站在一边等两位夫人说话。

戴斯头一次见到艾知，不明白艾莲身边怎么突然多了一位如花似玉的姑娘，好奇但克制地打量了艾知好几眼。

戴斯问：“这位是？”

艾莲抿嘴一笑，将艾知拉到自己跟前，像展示宝贝似的，得意的不得了：“我闺女——艾知。”

“你什么时候有的孩子？”

众所周知，艾莲与去世的丈夫并没有生育孩子，突然冒出来一个大闺女，着实给戴斯吓一跳，连带着周围女眷们也纷纷向这边看过来。

“这孩子早些年一直被我们养在外边，我跟她父亲没有对外声张。虽不是我跟她父亲亲生，但也是从小看到大的孩子，这不是想借着机会正式带她出来跟大家见见面吗？”

所有区的财政大臣掌握着各区的经济财权，是人人忌惮且处处防范的位置，既不能是各区首辅大臣心腹，又得是首辅大臣的支柱，所以一般人极难胜任。艾莲去世的丈夫在位期间为人低调，兢兢业业，所以夫妻两人这些年得以安稳。

如今突然多出一位养女，人们联想的也是艾莲夫人作为遗孀难免觉得日子孤苦无依，继而也没觉得什么问题。而且艾莲夫人本身出身名门，她要带谁自然没人敢说不行。

“孩子这些年你受苦了，我是你母亲的好友，以后可以常来我们首辅宫玩，你伊莱……”戴斯不知道艾知的具体年龄，看着觉得像是与自家孩子同岁。

“我们家孩子才刚满二十呢。伊莱大她两岁，算是她姐姐。”艾莲会意，接着话头介绍道，“说来也怪我，我跟她父亲总是忙着自己的事情，给她接到身边来后都没顾上照顾她，让她从小就缺少玩伴。这下好了，可以跟伊莱姐姐作伴了。”

艾知羞赦地垂下眼眸，轻轻点头。

艾莲夫妻跟首辅大臣一家关系不错，听说艾莲收养的姑娘比自己家伊莱还小，小姑娘长得又楚楚可怜，戴斯像普通母亲似的对艾知心生爱怜，拉过艾知的手，叫机器用人领艾知去找伊莱玩。

在艾莲鼓励的眼神下，艾知才肯离开，走的时候还听见艾莲向戴斯夸自己懂事腼腆。

其实要一个人跟着陌生的机器用人去往未知的地方见陌生人，艾知是有些害怕的。但这是迈向贝器时代，融入这里的第一步，艾知不断给自己打气鼓劲，告诉自己没有迟载和小伽的陪同，她一个人也能行。

跟着机器用人走到一间房子后，艾知就被一个姑娘拉住了。

“你就是艾莲阿姨家里的妹妹吧？妈妈刚刚跟我说了，你好，我是伊莱，你可以喊我姐姐。”

艾知有些发蒙，没有想象中的难以接近，相反她这是被主动打招呼了？

她转过身，看见一个金发黑瞳的姑娘朝她微笑。

伊莱继承了母亲的金发，笑起来很温暖，像艾知在白滕部族早起看见的太阳，两个梨涡绽在脸颊，看得艾知心情也跟着发甜。