管行玉做了个乱七八糟的梦。梦里她还身处大梁御花园，父皇威严的面容和母妃慈爱的微笑都在身边。一双手托着她的面颊，轻轻地揉捏着，满眼都是温柔和爱重。一个声音轻轻地喊着，阿玉，阿玉，到母妃这边来。她跌跌撞撞跑去，迈出去两步，却倏地长高、长大，变成现在这样的少女模样。迎着她的手就落下了。那个声音说，你是谁呀？我不认得你了。抬头一望，母妃和父皇都消失了，闻朔川站立在面前，笑意盈盈，说，师妹，你瞧，师哥给你买了件新衣服。双手一抖，却是空空的一阵风。胸口留一个大洞，也呼呼地往里刮着风，能看到骨头、经脉、血肉……

管行玉猛地惊醒。她忽的坐起，冷汗涔涔，衣服湿了一层又一层。身旁传来篝火跳动的哔剥声。这才见得自己正身处一间小屋中，用石头垒成，面积不大，容纳一人足矣，两人便显得有些拥挤。小屋简陋却干净，仅有一张石桌、一张小小的石榻、一张用篾片编成的帘子，还有一个灶台，也是用石头垒成，上头墩一张生了锈的铁锅，四面石墙坑坑洼洼，遍布各种各样的痕迹，有剑痕、刀痕、咬痕……

一人背对床铺而坐，正烤火。他背脊略显伛偻，披一件破破烂烂蓑衣，斗笠上的白纱被挂在一侧，洗得干干净净。

管行玉便知这就是自己的救命恩人。她挣扎着起身，咳嗽两声，声音有些沙哑：“多谢前辈……”

这人道：“我不是前辈，我自也当不了殿下的前辈。”声音粗粝低沉，像在沙海里滚了一圈，沉沉地砸到地上，侧耳一听，就知此人功力一定非常雄浑。

这个称呼一出来，管行玉就立即握紧双手。她重伤未愈，身上尚且无力，手指却已经慢慢将那张被子移开，盯紧了此人的后背，随时准备进攻他的致命处。

“……我不是殿下。我叫阿玉，前辈若是不嫌，直接叫我阿玉便可。”

这人叹道：“唉，殿下，我也叫不得你阿玉。叫了，我的良心便好不安，多年前你是我的主子，到了如今，十几年风沙过去，你依旧是我的主子。”

说着话，这人转过身来。尽管他的脸上已经杂七杂八地横满各种各样的伤痕，面上几乎如耄耋老人般苍老褶皱，看上去分外可怖，但对上那双眼睛，多年无法忘却的回忆却依旧冲上眉头，管行玉失声惊叫道：

“桑叔！”

她扑下床铺，跪在老人面前，伸手去摸他满是伤痕的脸，声音发颤。

“桑叔，是你吗桑叔？你怎么老成这样了……桑叔，十几年我一直在想你，找你，我……”

桑莱的眼泪和他旧伤处的伤口碎屑一起扑簌簌落下。他抚摸着管行玉的头发，喃喃道：“我不老，我本是不老的。殿下，从当年与您分别的那一日开始算，到如今，我才不过四十余岁呢。”