清晨的天光带着一丝山间特有的清冽，透过客栈窗棂的薄纱，柔和地漫进房间。晏烬在榻上缓缓睁开眼，还未及完全清醒，一种异常熟悉的清甜香气便似有若无地缠绕上来，丝丝缕缕，沁人心脾。

是蛋糕的味道。是他最喜欢的、独属于记忆里某个人手艺的蛋糕香。

他眸光微凝，迅速扫视房间。陈设依旧简单，唯独靠窗的那张旧木桌上，多了一份特别的美食。一个蓬松金黄的圆形蛋糕被切去了大半个，静静地搁在那里，像是一个无声的宣告，又像一句小心翼翼的问候。

晏烬的心倏然一紧，随即泛起一片复杂的涟漪。担忧像藤蔓般悄然缠上，但藤蔓深处，又有一点被妥帖收藏的暖意悄然破土。

“小花……” 他低声念出这个名字，语气里带着无奈，尾音却藏着一丝连他自己都未察觉的柔和。“总是不听劝。” 明明知道她是因何而来——多半是听闻了风声，放心不下。这份认知让他心头沉甸甸的，又有些许难以言喻的悸动。他走到桌边，指尖划过微凉的碟沿，终是拈起那剩下的一小块蛋糕，送入口中。绵密的口感，恰到好处的甜润在舌尖化开，熟悉的味道瞬间勾连起无数细碎的回忆。

片刻过后，客栈的另一边，门“吱呀”一声轻响。路小花走了出来，步入二楼客栈大堂。

预想中清晨的宁静并未出现，取而代之的是一阵清脆的“噼啪”碰撞声和夹杂着笑语的喧嚷。大堂中央，一张方桌旁围坐着四人，正战得热闹。

她的目光快速掠过：那位穿着鲜亮绿衫、面容半老的，自然是乔装过的十三姨；旁边坐着面容憨厚、指节粗大却坐姿沉稳的“伙夫”，路小花一眼便认出那是乔装改扮的孟叔叔；客栈里那位能说会道、眼神活络的王妈正眉飞色舞；而被他们围在中间，正是薛家公子薛秀。

在此刻随薛苦“外出打猎”的孟川，果然不见踪影。一切都沿着“剧情”在推进。

她的视线不经意地转向大堂角落，另一张靠墙的桌子旁，晏烬独自坐着，面前一杯清茶热气袅袅。当她的身影出现时，他仿佛只是随意一瞥，目光便冷淡地移开，重新落在手中的杯盏上，俨然一副对待陌生过客的模样，毫无相认之意。

路小花对此心领神会，面色平静无波。她并未看向他，也仿若不识，自顾自选了离牌桌不远不近的另一张空桌坐下，取过桌上的茶壶，给自己斟了一杯热茶。茶香氤氲，模糊了她沉静观察的眼眸。

她一边小口啜饮，一边默默观察牌局。

很快，王妈便上演了一出“调戏”薛秀的好戏。

“哟，公子”王妈打出一张牌，眼风斜斜飘过去，笑意盈盈，“……要不要我跟你介绍介绍小姑娘？”

薛秀连忙摇头：“不必了，小姑娘不适合我。”

“哎呀！”王妈故作惊讶，身子往前探了探，袖角几乎拂到薛秀的手臂，“哎呀，难不成公子喜欢婶子这样的？” 话一出口，十三姨以帕掩唇，眼含促狭，连扮作伙夫的孟叔叔也忍不住咧开了嘴，咯咯笑了起来。

薛秀没有理睬。恰在此时，王妈打出一张“北”，薛秀喊道：“碰！” 将牌收拢过来。

王妈笑意更浓，眼珠一转，又抽出一张牌，在指尖转了转，拖长了调子问，“公子还想不想碰啊？”

薛秀此刻心神大半都在眼前的牌面上，未及细品话中深意，顺手碰下王妈打出的牌，顺口便答：“碰。”

“哎——呀！” 王妈顿时娇笑起来，声音拔高，带着夸张的惊喜，“哎呀，公子这是想碰碰我啊！？！”

“噗哈哈哈！” 孟叔叔终于笑出声，肩膀耸动，十三姨也低头闷笑。

这直白又带着戏谑的调侃，让坐在后方静静喝茶的路小花也忍俊不禁，连忙抬起衣袖轻掩唇角，却掩不住那眼角眉梢流淌出的明媚笑意，肩膀微微颤动。

几乎就在她笑开的同一刹那——

“咳！噗——！”

一声明显的呛咳和喷水声从晏烬的方向传来。只见他猛地侧过身，以拳抵唇，剧烈地咳嗽起来，面前的桌面溅开一小片深色水渍，素来冷峻的脸上难得浮现出一丝狼狈的红晕，显然是被那豪放不羁的言语惊得不轻。

路小花余光瞥见他这般模样，唇角的笑意更深了些，随即又悄然敛去，仿佛无事发生，重新将目光投向喧闹的牌桌，继续扮演一个偶然旁观的路人。