楚锦瞧着满脸愁容的赵承，凑过去问道：“你这是怎么了？要出远门还这副死样子！”

赵承欲言又止，故弄玄虚道：“哼！你没和阿姐一同出过远门吧？到时候你就知道了！”他虽是远行，可一路上也都是去些城镇客栈落脚，沿途更是随心所欲。可和阿姐出门，风餐露宿都还是小事，怕的是凡定好的行程，更是一日的误差也不能有的。

一切事宜都安排妥当后，也只剩了最后一桩最难缠的。赵寻英还是头次在赵进没有派人宣召之时，自己入宫求见。

“陛下，仙蕙长公主殿外求见！”

赵进正在同六部官员议事，闻言是立马起身道：“谁？仙蕙来了？”

“是，长公主言有要事相商，您看……是不是让长公主在外等会儿？”

“快请！快请皇妹进来！”赵进立刻转向众人，“今日暂且议到此，诸卿先退下吧。”

众人鱼贯而出，正遇赵寻英悠然而来。这些人中多是赵进近年提拔的新贵，只在宫宴上远远见过这位长公主，深知其脾性不似寻常贵女温婉，纷纷驻足，躬身行礼，姿态恭敬异常。

赵寻英目光掠过他们，只微微颔首示意免礼，便径直踏入殿内。殿外几人交换着惊疑不定的眼神：“大人，长公主此时入宫，您说会与陛下说些何事？莫非与内阁那帮老臣有关？”

为首的男子摇了摇头，“之前宫宴上，长公主已与内阁势同水火，想来今次也不是为了他们而来，咱们也别在此胡思乱想，等着看陛下的示下吧！”

一眼扫去，殿内陈设依稀旧貌，细微处却已全然不同，赵寻英的目光，久久停留在墙上那幅字画上，疏朗劲竹是父皇手笔，其上题诗却是她五岁时随手写下，稚拙的笔迹与画的风骨格格不入，父皇是因着疼爱她这个女儿才将字画挂在这儿这么多年，却不想如今还在此处。

“皇妹还记得这幅字画？”赵进的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的感慨，“这些年，每觉力不从心，朕便抬头看看。”

“库中名家墨宝无数，陛下实不必珍视此等拙作。”赵寻英转身，语气平静。

“风骨何须繁叶证，一竿瘦影写春秋！”赵进念出那歪斜的字句，叹道，“皇妹五岁稚龄，已有此等胸襟气魄，难怪当年太傅赞不绝口。”

幼时的赵寻英，曾是何等惊才绝艳，锋芒毕露，即便如今敛尽光华，那份刻入骨子里的威仪，仍令朝臣敬畏。更遑论……那始终不辨真假的传闻，先帝临终，属意的继承人，并非赵承，而是她！

“陛下，童言稚语，听过便罢。”

赵承摇摇头，对她的过往十分感兴趣，“可皇妹七岁便能提剑入大殿，惊得一众文武不敢多言，当真是巾帼不让须眉！”

赵寻英垂眸，确有此事，可当时是因着父皇病重临朝，自己担心跟了上去，谁知满朝文武竟因要不要让父皇亲去祭祖的事争执了起来，她气不过，这才冲了出去。

赵寻英无意纠缠旧事，直接道：“陛下，臣妹今日前来，是为辞行。”

“辞行？皇妹这是？”赵进眉峰微蹙，不解道。

“陛下知我，素喜研读医书，痴迷草木，然则纸上得来终觉浅，闻说宁夏银川一带或有珍稀药草现世，心向往之。想来如今又身无挂碍，自当亲去一探。”

“皇妹潇洒！只是……”赵进面露忧色，“宁夏毗邻北狄，时有动荡，凶险莫测。朕受先帝重托，护佑皇妹与皇弟安危，若此行有失，朕……实在是愧对先帝在天之灵！”

又是“先帝重托”！先帝生前确实是留下圣旨，让其善待自己和赵承，本是先帝的爱子之心，经众人的口几次三番提及，到底成了柄悬于赵进头顶的利剑，经年累月，早已化作他心头难以愈合的疤，亦是老臣们手中用来牵制赵进的无形枷锁，时时提醒着他，若不是赵承年幼，这个皇位是轮不到他来坐的。赵寻英看着赵进眼中那抹挥之不去的阴霾，心中轻叹。她曾无意理解这份自卑，如今却成了横亘在他们之间的鸿沟。

按先帝的话说，赵寻英是个没心肝的，凡事只论对错，从不替他人着想，可看着赵进自囿其中，还是多话道，“陛下，”她声音放缓，带着一丝罕见的劝解意味，“幼时我与阿承侍奉父皇膝下，曾言志在游历山河。先帝崩殂，我姐弟尚不及十岁，自是无力远游。如今十年已过，天地翻覆，岂能再困于幼时之囿？再者，”她话锋微转，“陛下登基以来，大力清剿沿途匪患，官道早已太平许多。我们一行循规蹈矩，只走官驿大道，陛下还有何不放心的？”

赵进心知肚明，赵寻英此行，实为避祸远遁。也好，她与赵承远离京城这漩涡中心，他行事便少了许多顾忌。“既如此…”他面上忧虑散去，换上温和笑意，“皇妹沿途务必经由卫所，时时传信回京。否则朕寝食难安，日夜悬心。”赵进这话说的真心实意，若是旁人看了，当真以为是一对手足情深的兄妹。

“臣妹谨记。”赵寻英垂首应下。

自始至终，赵寻英未提宋澜半字，待她身影消失在殿外，赵进嘴角的笑意淡去，对立在一旁的苏力道：“明日朝会，宣宋澜的任命吧。”

那份任命早已拟好，赵进本欲在庆功宴后便颁下。然而，庆功宴当夜，护送赵寻英的暗卫回报，目睹宋澜登上了赵寻英的马车……虽言其二人不欢而散，然而赵进心中那根刺却已深深扎下。直至今日，确认赵寻英决意远行，远离一切是非，那根刺才稍稍松动些。看来，宋澜于赵寻英而言也无特殊！

圣旨抵达宋府时，宋母悬着的心终于落下，心中默念道：平安无事，便是万幸。待宣旨官离去，她看着依旧失魂落魄的宋澜，语重心长道：“既然旨意已下，你便打起精神赴任吧。吾儿，且记着，你肩上担着的，不仅是宋家门楣，更有你舅舅对你的期望。莫要……让他们失望。”

宋澜抬起布满血丝的双眼，声音沙哑道：“娘放心，儿子……省得。”

宋母抚着宋澜满是胡茬的脸，心疼道：“好孩子！”

赵寻英一行悄然离京。待京中察觉魏国公家的二公子久未露面时，他们早已过了宣府镇，逼近大同地界。一路行来，走走停停，楚锦与赵承如同脱缰野马，凡遇市集热闹必凑上前去，不肯错过一处。

几个人找了间路边茶铺歇脚，夏溪启摊开舆图，眉头微锁道：“按脚程，今日关城门前应能赶到大同。”

楚锦闻言雀跃，伸了伸腰，“那太好了！我听说大同也是繁华，有许多好玩好吃的，咱们可以在大同多待些时日，玩个尽兴！更更要紧的是终于不用睡荒郊野岭了！师姐，咱们多住几日可好？找个上好的客栈，好好沐浴梳洗一番！”她嗅了嗅身上，夸张地捂着鼻子，“我都快成野人了！”然后看了一眼赵寻英，小声嘀咕道，“果然赵承说的没错！”

还未等赵寻英说话，赵承就重重咳嗽一声，对着楚锦呛声道：“嫌苦？现在送你回京还来得及！”

“赵承！你不跟我唱反调会死吗？”楚锦叉腰，“昨夜是谁被条小蛇吓得鬼哭狼嚎？我看那蛇就是被你吓死的！”