自那日白桦林一别，叶苏凝像是被抽走了魂。肩伤渐愈，但精神却愈发倦怠，总是恹恹的，提不起劲，稍有空闲便忍不住想阖眼。

这日午后，皇后木清辞在帐中召了几位妃嫔一同品鉴新贡的香茗。叶苏凝强打精神坐在末位，听着周围莺声燕语，看着廖颜浠巧笑倩兮地与皇后说笑，曾妗晞安静地小口啜茶，周旋小心翼翼地附和着，她却只觉得眼皮沉重，思绪飘忽。

“……青妃妹妹近日气色似乎不大好？可是伤势还未痊愈？”皇后温和的声音忽然响起，将叶苏凝飘远的思绪拉了回来。

她连忙起身，恭敬回道：“谢皇后娘娘关怀，臣妾伤势已无大碍。许是……许是昨晚未曾睡好，有些倦怠，惊扰娘娘了。”她垂下眼，掩饰住眼底的慌乱。总不能说，自己是因为总是不受控制地回想起那片白桦林，那个冰冷的、带着血腥味的吻，和那句“别留下痕迹”，才辗转反侧，难以入眠。

皇后若有所思地看了她一眼，颔首道：“既如此，便好生歇着，身子要紧。”

坐在上首的陆芷拧端着茶盏的手几不可察地顿了一下。她今日穿着一身藕荷色宫装，比平日少了几分威仪，多了些柔婉，只是脸色依旧苍白，眼神淡漠地落在氤氲的茶雾上，仿佛对周遭一切毫不关心。

然而，当叶苏凝说出“昨晚未曾睡好”时，她的睫羽极轻微地颤动了一下。

是……因为那件事吗？

那个失控的、不该发生的吻。那个她事后回想起来，都觉得惊心动魄、懊悔万分的午后。

她是不是也和自己一样，被那禁忌的触碰扰乱了心神，夜不能寐？

这个念头刚冒出来，就被陆芷拧狠狠压了下去。指尖用力掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她保持清醒。

不能再想了。

那是毒药，是深渊。

茶会又持续了片刻便散了。叶苏凝如蒙大赦，起身告退。她故意磨蹭到最后，等其她妃嫔都走了，才缓缓走出皇后营帐。

不出所料，陆芷拧并未立刻离开，似乎正在帐外吩咐宫人什么。

叶苏凝脚步顿了顿，鼓起勇气走上前去。周围宫人见状，皆识趣地退开几步等候。

“娘娘。”叶苏凝低声唤道，声音有些干涩。

陆芷拧转过身，目光平静地看着她，语气疏离：“青妃还有事？”

阳光很好，照得人有些发晕。叶苏凝看着陆芷拧那张完美无瑕、却写满冷漠的脸，看着她那色泽浅淡、似乎已经看不出任何异常（或许用了脂粉遮掩）的唇瓣，白桦林中的画面再次不受控制地涌入脑海，带着灼人的温度。

一种混合着委屈、不甘和某种破罐破摔的冲动再次攫住了她。

她向前凑近半步，用只有两人能听到的声音，喃喃低语，像是醉后的呓语，又像是清醒的控诉：

“每次皇上碰我时……”她顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和……自嘲，“我心里想的……都是师父。”

轰——！