沈书韫与梁知远的马车远去久久，龚顺礼依旧站在大门前遥望，心里终究不是滋味，不过还能在有生之年见到与亡妻的亲生女儿。

想想自她五岁就夭折，现在却长成这般亭亭玉立，按理说他已然没有什么遗憾。

至于认不认自己这个亲生父亲，退一步讲，只要她尚在世间，身旁还有一个有担当、有才学、有胆识的良人相伴左右，他一想到这些，女儿不仅不认自己，还不承情的落寞，悄然变成了欣慰。

门外自比府内寒冷许多，街上两侧的树木，从郁郁葱葱变成了一片苍凉的光秃，行人不多，只是一些仆人打扮的小厮、女使尚在疾步埋首行路......

“咳咳！咳咳！”

“老爷，外面风大，进屋吧，炭炉已烧好。”管家进门又出来，听见老爷咳嗽声，担心风寒入侵他身子，适才提议。

龚顺礼伸出右手捂嘴，又轻咳了几声，左手摩挲右手，试图生出一些暖意，可外面既无遮挡的屏风围栏，也无取暖的火具，任凭他磋磨双手，冷意却更甚。

管家脸上皱出几层肉皮，见他不带一丝挪动的迹象，伸手欲将其揽入门内，试了几次，依旧不敢妄动，可这般下去，亦不是办法，于是想了个主意转移。

“老爷，书房里绑缚的两个人如何处理？”

倏忽间，龚顺礼似乎回神过来，一向眼神温和，突然凌厉地看向管家，语声有些沉重，“走！我倒要看到底是怎么一回事？”

说罢，大踏步迈进门内。

进屋就好！管家亦高高兴兴迈着轻盈的步子跟了上去。

“嘉禾堂”西面一张软靛青色罗汉床上，龚夫人正闭眼扶额，脸上竟无半点血色，侧靠两个青绿靠枕，毕竟，今日发生了太多事，她一时之间不知如何处理，身心俱疲。

嬷嬷端了一碗雪梨银耳羹置放于身旁的案几上，“夫人，身子要紧。”

语音未落，龚夫人忽地睁大眼，卖力挺直腰背，垂目低吟，“快去招呼柳夫人和张夫人，差点把他们忘了。”

“夫人，早走了，听说是和那丫头几乎同时离去的。”嬷嬷躬身小声禀复。

龚夫人好似中了邪，从塌上跃腾起，“什么？意思是他们二位见到了那死丫头？”亦不知从哪儿来的力气，一扫先前萎靡颓然的气势。

“完了，完了，完了！这下我要成为临京城茶余饭后嘲笑的对象了！”说这话时，龚夫人右手不断地捶床，捶胸，一副恨天地不公，与己为难的委屈。

“他们应该不知我们今日发生何事吧，夫人不要多心。”嬷嬷走过去，端起羹汁，正要递过去。

龚夫人甩来一个狠厉的眼神，“你傻吗？他们都一同出门了，那两个妇人肯定离开时，偷偷扒门了，我还不了解么！都是些落井下石的小人，先前对我毕恭毕敬，不过看在我是阁老夫人的份上。”

......

提到“阁老夫人”四个字，龚夫人瞬间失了色，从前她为了成为阁老夫人，不惜嫉妒成火，设计夺夫，为了达到这番目的，她全力协助夫君从一个小官，步步经营走到阁老位置，自己成为阁老夫人。

可做这些的前提是他高风亮节的老爷，并不知她真实的一面，这么多年，她在他面前是温婉贤淑、知书达理、持家有道、夫唱妇随、善解人意的形象，如果世间关于妇人之于丈夫所有良好的词语，自己都配得上。

至少今日以前，她是这么认为的，可经过今日，龚顺礼会怎么看她，不得而知。

钻营这么多年，是否到头来一场空，或被夫君休去，被女儿嫌弃，被京城贵妇嘲笑......

她不敢再往下想，双手举上，紧紧抱住头，神色没有一丝放松，嬷嬷知道她此时此刻的心情，眼看着夫人这般痛楚，心乱如麻。

夫人乱了，可她不能乱，从夫人尚小时，便一直跟着她、服侍她，没见过她有这般煎熬，嬷嬷看在眼里，疼在心上。

“夫人，不要伤怀，事情还没有到最坏的一步，你要打起精神，只要我们死不承认，老爷就不会把你怎么样，况且，一日夫妻百日恩，老爷是重情之人，你振作起来，先想想如何应对老爷的的盘问。”嬷嬷语重心长又小心翼翼的语气劝慰道。

嬷嬷的话似一语点醒梦中人，“对，还没到最后一步，早知这丫头这般命大、运顺，我当初就该狠下心，省得现在这般被动。”龚夫人晃了晃头，咬牙切齿。

“夫人，小声点，就怕隔墙有耳，现不比从前。”嬷嬷依旧小声轻语。

龚夫人听进去了，“去把龚湘晨叫来，我有话同她说。”